Китайский "шар-шпион" может послужить началом массовой НЛО истерии

Если верить истории, общественный резонанс, связанный с недавним сбитием китайского "шпионского шара" над Соединенными Штатами, является идеальным поводом для предстоящей вспышки наблюдений НЛО. Соединенные Штаты имеют долгую историю подобных испугов. Эти эпизоды до жути похожи друг на друга, начиная с первого инцидента, который получает широкое освещение в СМИ. Вскоре большое количество людей начинают внимательно наблюдать за небом и видят объект своих страхов. Эти вспышки обусловлены известными психологическими процессами и могут быть подытожены старой пословицей: "Говори о дьяволе, и он обязательно появится".

Одним из наиболее сложных аспектов изучения социальных паник является то, что исследователи почти всегда расследуют эти случаи уже после факта - спустя месяцы или годы. Их, как известно, трудно предсказать. Однако, исходя из долгой истории страха перед НЛО, существует большая вероятность того, что в ближайшие месяцы произойдет вспышка таинственных воздушных объектов, приписываемых китайцам. В этом эпизоде есть все составляющие готовящейся социальной паники: иностранный противник, политическая напряженность и недоверие, интенсивная реклама и взволнованная общественность. В сочетании с ненадежностью человеческого восприятия, возможно, это лишь вопрос времени, когда мы столкнемся с волной наблюдений.

На протяжении всей истории общества были охвачены преувеличенным страхом перед угрозой, которую, как считается, представляют зловещие силы, угрожающие социальному порядку. Хотя в этих страхах часто есть доля правды, она преувеличена. Социологи называют эти эпизоды моральной паникой. Исторические примеры включают периоды сильного страха, связанного с евреями, коммунистами, еретиками, девиантами и бедными. Более современные примеры включают в себя предполагаемую угрозу со стороны сатанинских культов, мусульман, подростков, пользующихся Интернетом, и опасность, исходящую от видеоигр.

Незадолго до начала Первой мировой войны во многих Европейских странах были зафиксированы массовые наблюдения немецких цеппелинов в небе, которые соответствовали известным положениям звезд и планет, что было ошибочно воспринято как угрожающая технология. Одним из ключевых факторов, вызывающих эти страхи, является ошибочность человеческого восприятия, которое, как известно, ненадежно и подвержено ошибкам. Другим фактором является автокинетический эффект, который был широко продемонстрирован психологом Музафером Шерифом в 1930-х годах. Люди подвержены этому эффекту ночью, когда смотрят на небо. Шериф обнаружил, что когда люди смотрят на точку света в темном помещении, кажется, что свет движется, часто очень сильно. Это происходит потому, что отсутствует визуальный контекст как система координат. В результате звезды и планеты часто принимают за "летающие тарелки".