1246Астрономы-любители обнаружили огромную туманность вблизи Андромеды
Несмотря на то, что Галактика Андромеды (M31) является одним из самых известных и заметных объектов ночного неба, она все еще таит в себе сюрпризы. Группа астрономов-любителей обнаружила последний из них: ранее неизвестную эмиссионную туманность, лежащую к юго-востоку от Андромеды и простирающуюся на половину ширины самой галактики.
Эта особенность была обнаружена на снимках, сделанных в прошлом году с помощью фильтра OIII (кислород-III) французским астронавигатором Янном Сайнти, который вместе с Марселем Дрехслером и Ксавье Стротнером обработал и проанализировал полученные данные. Они назвали объект Стротнера-Дрехслера-Сэйнти Объектом 1.
Затем они работали с группой профессиональных астрономов и других астроимагеров, чтобы подтвердить находку. В прошлом месяце группа опубликовала свои результаты в журнале Research Notes of the AAS, а также потрясающее изображение с высокой степенью обработки на сайте астровизуализации Astrobin (воспроизведено выше).
Побочный проект
Наблюдения Андромеды начались как побочный проект для троицы, которая первоначально объединилась по другой причине: Дрехслер и Стротнер ведут каталог планетарных туманностей и попросили Сэйнти запечатлеть несколько известных и потенциальных объектов.
Сайнти объехал всю Францию в поисках самых темных мест, которые он мог найти для своей мобильной наблюдательной установки, включающей 4,2-дюймовый рефрактор Такахаши и астрономическую камеру CMOS от ZWO. Завершив этот многомесячный проект, Сайнти "решил сосредоточиться на более спокойном и легком проекте - Галактике Андромеды", - говорится в заявлении Дрехслера, распространенном среди СМИ, включая Astronomy и ZWO.
"Работая над проектом Андромеды, Янн Сайнти сделал то, что до него делали немногие астрофотографы - он использовал фильтр OIII, чтобы лучше выделить слабые области HII", - сказал Дрехслер. "Поскольку фильтр OIII - это относительно новая область в астрофотографии, Янн отправил данные [мне] и Ксавье для анализа. Возможно, втайне Янн надеялся, что в данных будет присутствовать ранее неизвестная планетарная туманность или остаток сверхновой звезды".
Когда Дрехслер и Стротнер просмотрели снимки OIII, они заметили "чрезвычайно слабую туманность... на краю изображения, которая, казалось, продолжалась за пределами снимка". Сначала команда подумала, не артефакт ли это, например, градиент, внесенный в изображение в результате неправильной калибровки плоского поля. Но Дрехслер "призвал Сайнти собрать больше данных по OIII, решив, что он заметил более тонкие субструктуры в едва заметной туманности".
Сэйнти собирал новые снимки до осени 2022 года, в итоге общее время экспозиции составило 111 часов. По мере того, как он это делал, команда все больше убеждалась в том, что нашла нечто реальное - и о чем ранее не сообщалось.
Подтверждение наблюдений
Для подтверждения своего открытия команда обратилась к профессиональным астрономам, в том числе к Роберту Фесену из Дартмутского колледжа в Ганновере, штат Нью-Гэмпшир. В интервью Astronomy на встрече Американского астрономического общества (AAS) в Сиэтле в прошлом месяце Фесен указал на дугу на снимке и подытожил свою первоначальную реакцию: "Что это, черт возьми, такое?".
"Когда они прислали его мне, я сказал: "Что-то не так с вашей камерой, идите и почините ее, а меня оставьте в покое", - проворчал он. "Дрешлер" вернулся через пару недель: "Роб, это правда". А я сказал: "Слушай, ты недостаточно старался, чтобы убить его"".
Чтобы подтвердить это, к охоте присоединились другие астроимажинисты: Брей Фоллс, работающий с двумя удаленными телескопами в Калифорнии, Кристоф Вергнес и Николя Мартино во Франции, и Шон Уокер (помощник редактора журнала Sky and Telescope), наблюдающий с удаленным телескопом в Нью-Мексико. Их результаты убедили Фесена: "Пять разных телескопов видят там что-то? На разных уровнях разрешения, но в одном и том же месте неба у М 31? Я решил, что это реально".
Примечательно, что туманность была пропущена предыдущими OIII-обзорами М 31 на профессиональных телескопах, включая 3,6-метровый Канадско-Франко-Гавайский телескоп (CFHT) на Мауна-Кеа. Это связано с тем, что многие инструменты, предназначенные для исследований, просто не приспособлены для наблюдения такой слабой и протяженной туманности.
Поле зрения прибора MegaCam на CFHT составляет 1° - широкое по профессиональным стандартам, но все же недостаточно широкое, чтобы охватить весь масштаб нового объекта, который простирается на 1,5°. При съемке М 31 с помощью MegaCam также использовался фильтр, пропускающий относительно широкий диапазон длин волн - более 10 нанометров. Сэйнти использовал готовый фильтр Antlia с полосой пропускания всего 3 нм, что позволило лучше изолировать сигнал OIII от фонового шума.
Здесь или там?
Эта находка вызвала в астрономическом сообществе бурю предположений о природе объекта, в том числе о том, находится ли он физически рядом с Андромедой, которая удалена от нас на 2,5 миллиона световых лет. Вполне возможно, что вновь обнаруженный объект является частью Млечного Пути и просто расположен вдоль линии нашей видимости на нашего галактического соседа.
Один из вариантов, который рассматривала команда, заключался в том, что эта особенность вызвана тем, что Андромеда начала взаимодействовать с Млечным Путем. Но, как они написали, "дуга кажется слишком близкой к М 31, чтобы вписаться в эту картину. Более вероятно, что она находится внутри гало М 31 и связана с многочисленными звездными потоками, особенно с Гигантским звездным потоком, восточный край которого лежит рядом с дугой OIII".
Однако Фесен говорит Astronomy, что с тех пор "я начал думать, что это менее вероятно, что это особенность М 31, а, наоборот, туманность Млечного Пути гораздо ближе. Но кто знает".
Чтобы решить этот вопрос, Фесен и его коллеги надеются получить спектр с помощью обсерватории профессионального уровня. Из него они смогут измерить любой доплеровский сдвиг в свете, вызванный движением к Млечному Пути или от него, и определить, совпадает ли он с движением самой Андромеды.
Независимо от того, связана ли в конечном итоге дуга с Андромедой, открытие подчеркивает ту роль, которую астрономы-любители и фотографы с широко доступными высококачественными узкополосными фильтрами играют в обнаружении слабых протяженных эмиссионных туманностей.
Фесен выразил восхищение специалистами по съемке, которые, как он отмечает, получают данные с экспозицией "доли дня и более". Он указал на один из подтверждающих снимков: "На этом снимке 86 часов. Вы что, шутите? Снимок [Сэйнти] был сделан за 22 ночи в течение трех месяцев ясной погоды. Это безумие".
