Ракеты НАСА ищут ураганоподобные вихри на краю космоса

Ученые используют ракеты для поиска гигантских ураганоподобных вихрей в районе, где атмосфера Земли встречается с космосом.

Эти вихри могут быть важны для понимания погодных условий в верхних слоях атмосферы, которые влияют на всю планету, а также "волны плавучести", которые распространяются до самого космоса.

В эксперименте НАСА "Вихри" (VortEx) используются четыре зондирующие ракеты, запущенные парами, чтобы охарактеризовать динамику в верхней мезосфере и нижней термосфере - слоях земной атмосферы, расположенных на высоте примерно 56-75 миль (90-120 км) над планетой. Первые две из этих четырех ракет стартовали из Норвегии в четверг вечером 30.03

В частности, миссия охотится за высотными ветрами, которые могут повалить высокие здания, вершины гор и самолеты, и которые оказывают влияние, выходящее далеко за пределы обычного доступа человечества в верхние слои атмосферы. Эти ветры вызывают волны плавучести, которые НАСА описывает (открыть в новой вкладке) как гигантские импульсы энергии, которые приводят к изменениям на границе нашей планеты с космосом.

Волны плавучести "могут исходить от приближающихся штормовых фронтов или ветров, ударяющих в горы и направленных вверх", - сказал в своем заявлении (открывается в новой вкладке) главный исследователь проекта VortEx Джеральд Лемахер, профессор физики из Университета Клемсона в Южной Каролине.

Это явление может вызвать порыв или возмущение, которое внезапно выталкивает более плотный воздух вверх в область атмосферы с более низким давлением. Это создает колебания, когда атмосфера пытается вернуться к равновесию, порождая волны плавучести, которые распространяются наружу от возмущения, подобно ряби, возникающей при падении камня в пруд.

Волны плавучести могут быть обычным явлением, но эффект, который они оказывают в верхних слоях атмосферы - особенно то, что происходит, когда они встречаются с краем границы Земли с космосом - все еще остается загадкой.

"В самом широком смысле этот эксперимент направлен на изучение судьбы волн плавучести на границе космоса", - сказал Лемахер.