Десять лет назад доктор Вирджиния Эндрюс-Гофф плыла по бушприту шестиметровой лодки, когда рядом с ней всплыл 30-метровый 120-тонный антарктический синий кит.
В тот день в Южном океане она стала первым и пока единственным человеком, установившим спутниковые метки на двух из этих находящихся под угрозой исчезновения и редко встречающихся гигантов.
В то время ее успех добавил веса делу в Международном суде ООН, продемонстрировав, что научные исследования китов можно проводить, не убивая их.
Д-р Эндрюс-Гофф и ее коллеги из Австралийского антарктического отдела опубликовали два спутниковых трека, полученные в результате этой работы 2013 года, в журнале данных о биоразнообразии.
Следы дают представление о передвижении и поведении животных в местах их кормежки и иллюстрируют серьезные логистические проблемы, необходимые для успешного обнаружения, маркировки и отслеживания антарктических синих китов.
«Это уникальный набор данных, который было невероятно сложно получить, и, к сожалению, в течение 10 лет никто не мог получить больше данных», — сказала доктор Эндрюс-Гофф.
«Мы очень мало знаем о перемещении и распространении антарктических синих китов, о том, куда они мигрируют, где кормятся и размножаются, и мы не понимаем угроз, с которыми они могут столкнуться, когда оправятся от китобойного промысла».
На этой карте показано перемещение двух антарктических синих китов, помеченных спутником. Трек в правом нижнем углу — это перемещения одного кита за 13 дней. Остальные три следа фиксируют сегменты движения второго кита в течение 74 дней. Метка для этого второго кита не передавала данные последовательно, что привело к пробелам в данных на протяжении всего периода отслеживания. Синие участки трека показывают, где киты двигались быстро и прямо, предполагая, что они находились в пути, а оранжевые места показывают, где они замедлялись. Вниз и, казалось, искал или собирал пищу. Предоставлено: Австралийский антарктический отдел.
Часть проблемы заключается в том, что животных невероятно трудно найти. Коммерческий китобойный промысел в 1960-х и 70-х годах убил около 290 000 антарктических синих китов, что составляет 90% популяции. К концу 1990-х годов мировая популяция антарктических синих китов оценивалась в 2280 особей.
Еще в 2013 году исследовательская группа использовала новые методы акустического слежения для обнаружения криков синих китов и определения их местоположения на расстоянии до 1000 километров. Как только киты оказались в поле зрения (в двух разных местах), опытная команда маневрировала рядом с их быстро движущимися целями.
Спутниковые метки показали, что киты преодолели 1390 километров за 13 дней и 5550 километров за 74 дня, со средним расстоянием более 100 километров в день.
«Два кита делали совершенно разные вещи, но стало очевидным, что эти животные могут путешествовать очень быстро», — сказала доктор Эндрюс-Гофф.
Ученые приближаются к 30-метровому синему киту на своей шестиметровой лодке. Предоставлено: Кайли Оуэнс/Австралийский антарктический отдел.
«Если учесть, как далеко и быстро перемещались эти животные, защитить более широкую популяцию от потенциальных угроз будет сложно, потому что потенциально они могут совершить кругосветное плавание вокруг Антарктиды за один сезон кормления».
С тех пор как были получены следы, новые аналитические методы добавили к данным некоторый поведенческий контекст.
Наблюдались две скорости движения: более высокая скорость «в пути», составляющая в среднем 4,2 км/ч, и более низкая скорость 2,5 км/ч, что, как считается, соответствует поиску или поиску пищи.
«Похоже, что киты могут зависать в одном месте, чтобы поесть, а затем быстро перемещаться в другое место и зависать там в поисках другого корма», — сказал доктор Эндрюс-Гофф.
«Могут быть определенные районы, которые лучше подходят для кормления, чем другие. С точки зрения управления, было бы хорошо понять, что делает эти районы важными?»
Доктор Эндрюс-Гофф сказала, что даже при размере выборки два спутника помогут Международной китобойной комиссии управлять антарктическими голубыми китами, предоставив начальное представление об экологии кормления синих китов, предпочтениях среды обитания, распределении, скорости движения и кормлении. Они послужат основой для углубленной оценки антарктических синих китов, которая должна начаться в 2024 году.
https://phys.org/news/2023-02-tag-team-tale-antarctic-blue.html
