"Внутреннее цунами": 15 миллионов человек подвергаются риску катастрофических извержений ледниковых озер, обнаружили исследователи

Ледники по всему миру тают с угрожающей скоростью и оставляют после себя огромные лужи воды. Талая вода заполняет впадину, оставленную ледником, образуя так называемое ледниковое озеро.

По мере повышения температуры и таяния все большего количества кусков ледника озеро поднимается, и жизнь в его нижнем течении может быть невероятно опасной. Если уровень озера поднимается слишком высоко или окружающая земля или лед проседают, озеро может лопнуть, а вода и обломки рухнут с гор.

Это явление называется извержением ледникового озера, и около 15 миллионов человек во всем мире, живущих в радиусе 30 миль от ледникового озера, находятся в зоне риска, говорится в исследовании, опубликованном во вторник в журнале Nature Communications. Более половины из них сосредоточены всего в четырех странах - Индии, Пакистане, Перу и Китае.

Это первое исследование, посвященное изучению потенциального воздействия извержений ледниковых озер, которое, по мнению экспертов, нельзя переоценить.

Том Робинсон, соавтор исследования и старший преподаватель Университета Кентербери в Новой Зеландии, сказал, что извержение ледниковых озер похоже на “внутреннее цунами”. Он сравнил его воздействие с внезапным обрушением плотины.

“Эти ледниковые плотины ничем не отличаются от построенных плотин”, - сказал Робинсон CNN. “Если взять, к примеру, плотину Гувера, за ней находится огромное озеро, но если вы внезапно уберете плотину Гувера, эта вода должна куда-то уйти, и она обрушится каскадом в долину в виде огромных волн наводнения”.

Эти наводнения происходят практически без предупреждения. Предыдущие извержения ледниковых озер унесли жизни тысяч людей и разрушили имущество и критически важную инфраструктуру. Кордильера-Бланка в Перу является одной из горячих точек этого опасного явления. С 1941 года горный хребет пережил более 30 ледниковых катастроф от лавин до прорывов ледниковых озер, которые унесли более 15 000 жизней, обнаружили исследователи.

Хотя пока не ясно, какая часть наводнений в Пакистане в прошлом году была связана с таянием ледников, в стране находится больше ледников, чем где-либо в мире за пределами полярных регионов. Только в 2022 году в северном регионе Гилгит–Балтистан страны произошло по меньшей мере 16 случаев прорыва ледниковых озер - значительно больше, чем пять или шесть событий, наблюдавшихся в предыдущие годы, сообщили ученые.

Исследование показало, что регион, наиболее подверженный этим извержениям, - это Высокогорная Азия, в которую входят Непал, Пакистан и Казахстан. В среднем каждый человек в этом регионе живет примерно в шести милях от ледникового озера, отметили ученые.

Но Робинсон сказал, что регион Анд, включая Перу и Боливию, был одним из самых тревожных, учитывая, как мало исследований было проведено в этом районе. В исследовании отмечается, что за последние два десятилетия ледники в Андах быстро таяли в результате климатического кризиса, создавая огромные ледниковые озера и увеличивая угрозу внезапных наводнений.

Робинсон отметил, что Северная Америка и Европейские Альпы не отличаются высокой уязвимостью, потому что в окрестностях ледниковых водосборов живет меньше людей. По его словам, даже если опасность в этих регионах довольно высока, отсутствие незащищенного населения дает им “низкий балл опасности”.

Дэвид Раунс, гляциолог из Университета Карнеги-Меллона, который не принимал участия в исследовании, сказал, что исследование, проведенное во вторник, является “мощным” для глобального сравнения, и отметил, что было бы интересно посмотреть, как со временем меняется риск извержения ледниковых озер, а также стратегии управления в чрезвычайных ситуациях.

“Это действительно хороший первый шаг, чтобы понять, куда мы вложили много нашего времени и наших исследовательских усилий и где мы можем улучшить”, - сказал Раунс CNN, добавив, что метод, который использовали авторы, может быть применен к будущим прогнозам “, чтобы понять, где это воздействие может измениться в будущем, илигде эта опасность может измениться ”.

Тающие ледники являются одним из самых ярких и наиболее заметных признаков климатического кризиса. Недавнее исследование, ведущим автором которого был Раунс, показало, что к концу столетия может исчезнуть до половины ледников планеты, даже если будут достигнуты амбициозные глобальные климатические цели, включая постепенный отказ от ископаемого топлива.

Робинсон надеется, что их исследование поможет мировым лидерам определить, какие страны больше всего нуждаются в системах раннего предупреждения об экстремальных наводнениях, вызванных таянием ледников.

“У нас, как у мирового сообщества, ограниченные ресурсы, и некоторые из нас имеют доступ к большему количеству ресурсов, чем другие”, - сказал он. “Мы хотим убедиться, что эти ресурсы используются с пользой в районах, где последствия потенциально могут быть довольно серьезными”.

Робинсон добавил, что, как только появятся инвестиции в наиболее уязвимые страны, такие как Индия, Пакистан, Перу и Китай, “мы сможем продвинуться по этому списку и продолжать работать”, чтобы спасти еще больше жизней от этих прорывающихся ледниковых озер.