Через несколько месяцев после того, как президент Джо Байден пообещал, что Саудовская Аравия понесет ”последствия" после того, как возглавляемый Саудовской Аравией нефтяной картель ОПЕК + неожиданно объявил о сокращении добычи, администрация Байдена не планирует предпринимать активные шаги для наказания, не говоря уже о существенной переориентации своей позиции в отношении богатого нефтью ближневосточного королевства, многократноисточники на Капитолийском холме и в администрации сообщают CNN.
Сейчас, спустя почти месяц после начала новой сессии Конгресса, законодатели еще не получили известий от представителей администрации о начале скоординированного пересмотра американо-саудовских отношений, несмотря на неоднократные заявления Белого дома за последние несколько месяцев о том, что вклад конгресса будет иметь ключевое значение для такой оценки.
Чиновники ”уклоняются от переоценки", поскольку растет понимание того, что восстановление отношений между двумя странами выгодно для США, сказал CNN один представитель администрации.
Отсутствие последующих действий начало расстраивать некоторых законодателей на Капитолийском холме, которые обеспокоены тем, что руководство Саудовской Аравии, включая ее фактического правителя наследного принца Мухаммеда бен Салмана (также известного как МБС), готово уйти после эпизода ОПЕК + прошлой осенью, не заплатив цену.
Это также вызвало недовольство критиков саудовского правительства, которые говорят, что администрация Байдена теперь, похоже, готова отложить обещанный пересмотр американо-саудовских отношений, по крайней мере частично, по внутриполитическим причинам, включая тот факт, что цены на газ значительно выровнялись с осени.
Кажущаяся уклончивость Байдена подчеркивает реальность того, что, несмотря на серьезную напряженность в американо-саудовских отношениях, которая иногда выплескивается на всеобщее обозрение, как это было прошлой осенью, в конечном счете, поддержание дружественных отношений с королевством по–прежнему в значительной степени отвечает интересам безопасности США.
"Терпения может быть только столько, когда вы просите о разговоре в течение четырех месяцев”, - сказал CNN один из высокопоставленных помощников демократов. "Разочарование - хорошая характеристика. Мы ожидаем и намерены заставить администрацию сдержать свое слово ”.
Значительный разворот
Решение не проводить карательные действия против Саудовской Аравии или переоценку американо-саудовских отношений знаменует значительный поворот для Байдена, который 12 октября сказал Джейку Тапперу из CNN: “Будут некоторые последствия за то, что они сделали с Россией”.
Высшие должностные лица администрации публично и прямо раскритиковали принятое в октябре решение ОПЕК + о сокращении добычи, которое, по словам одного источника, было широко воспринято администрацией как “пощечина” – как “ошибочное” и “ошибка”. Они даже дошли до того, что обвинили Эр-Рияд в помощи России в войне на Украине. Белый дом также объявил о плане действий: широкомасштабный обзор американо-саудовских отношений в тесной консультации с Конгрессом для определения следующих шагов.
Официальные лица признают, что между Байденом и МБС мало теплоты, которую он когда-то пытался вывести из своих переговоров с официальным лидером Саудовской Аравии королем Салманом. Но в 87 лет и при плохом здоровье король Салман делегировал чрезвычайную власть своему сыну, что делает практически невозможным для Байдена поддерживать отношения с кем-либо еще в руководстве королевства.
Официальные лица США описали напряженные разговоры со своими саудовскими коллегами в течение последних нескольких месяцев и говорят, что связи с королевством остаются поврежденными.
Но отсутствие хороших вариантов ухудшения отношений без ущерба для национальной безопасности привело к признанию тактики, что решение о добыче нефти не приведет к серьезным последствиям.
На прошлой неделе представитель Совета национальной безопасности Джон Кирби заявил, что администрация продолжает изучать, соответствуют ли отношения “нашим наилучшим интересам национальной безопасности”.
Но он также примечательно добавил: “Речь идет о пересмотре двусторонних отношений, чтобы убедиться, что это в наших интересах, но не разрушать их”.
Представитель Совета национальной безопасности повторил эти чувства в электронном письме CNN, отметив, что у США “множество интересов”, когда речь заходит о их восьмидесятилетних отношениях с Саудовской Аравией.
"Мы сосредоточены на двусторонних отношениях с саудовцами, которые служат интересам народа Соединенных Штатов и цели политики президента по созданию более стабильного, интегрированного и процветающего ближневосточного региона", - сказал представитель.
С этой целью официальные лица США планируют встретиться со своими саудовскими коллегами в конце этого месяца в рамках заседания рабочей группы Совета сотрудничества Арабских государств Персидского залива, согласно источникам, знакомым с этими планами, при этом один представитель администрации заявил, что эти встречи, как ожидается, послужат своего рода проверкой состояния двусторонних отношений. Отношения.
Цены на газ и MBS ставят Байдена в сложную политическую головоломку
Решение Байдена посетить Джидду прошлым летом вызвало резкую реакцию, даже застав некоторых из его союзников врасплох. Президент и его советники оказались в осаде из-за вопросов о предстоящей поездке, в том числе о том, встретится ли он с МБС, который, по словам разведывательного сообщества США, санкционировал убийство журналиста Джамаля Хашогги.
Встреча с наследным принцем еще больше высмеяла бы обещание Байдена после убийства Хашогги сделать Саудовскую Аравию “изгоем”, заявили критики визита.
Но президент все равно продолжил поездку, защищая ее как критическую для интересов безопасности США в статье в Washington Post. В этой статье едва упоминалась серьезная политическая проблема, с которой Байден столкнулся дома в то время: высокие цены на газ, которые он надеялся попытаться снизить, частично убедив саудовцев увеличить добычу нефти.
Но всего через несколько месяцев после спорного визита Байдена, который включал в себя неожиданный удар кулаком в бровь с наследным принцем, появилось нежелательное объявление от ОПЕК +: значительное сокращение добычи нефти, что вызвало опасения, что цены на газ в США будут расти еще больше.
Байден и его помощники были настолько оскорблены, что Белый дом открыто обвинил Эр-Рияд в “присоединении к России”, обвинение, которое, казалось, было направлено на то, чтобы причислить королевство к государствам-изгоям, таким как Северная Корея и Иран, которые помогли Москве в ее войне на Украине.
В следующем месяце появился еще один заголовок, который привел в ярость некоторых саудовских критиков.
Администрация Байдена решила, что МБС должен быть предоставлен иммунитет по делу, возбужденному против него невестой Хашогги – поскольку бен Салман недавно стал премьер-министром Саудовской Аравии, он имеет право на иммунитет как глава иностранного правительства, говорится в судебном иске юристов Министерства юстиции.
Сразу после решения ОПЕК + представители администрации провели первоначальные обсуждения с представителями конгресса о возможных направлениях действий, включая возможность вывода американского флота F-16 из Саудовской Аравии и прекращения продолжения военной помощи США стране.
Чиновники также взвешивали, стоит ли поддерживать так называемое законодательство NOPEC, которое помешало бы защитить ОПЕК от антимонопольных исков США за сговор с целью установления цен на нефть. Это законодательство набрало обороты на Капитолийском холме среди республиканцев и некоторых демократов, в том числе лидера большинства в Сенате Чака Шумера, который выразил готовность поддержать его.
Тем не менее, чиновники администрации с самого начала опасались предпринимать шаги, которые могли бы навсегда разрушить то, что, по общему мнению, было критически важными региональными отношениями. Официальные лица Байдена постоянно выражали обеспокоенность по поводу возможных последствий определенных шагов, учитывая, что американо-саудовские отношения рассматриваются как столп региональной стабильности.
Другие близкие к администрации выразили обеспокоенность тем, что прекращение продажи оружия США Саудовской Аравии может подтолкнуть страну к сближению с Россией, что может негативно повлиять на продолжающуюся войну в Украине.
Теперь, спустя месяцы после объявления ОПЕК +, цены на газ стабилизировались, и инфляционное давление, наконец, кажется, смягчается. Промежуточные выборы также полностью отражаются в зеркале заднего вида для Белого дома Байдена, после того как демократы намного превзошли ожидания и заставили президента и его советников чувствовать себя оправданными в отношении их политической позиции во второй половине его первого срока.
Один высокопоставленный чиновник администрации, который подтвердил, что в настоящее время в администрации “нет заметных обсуждений” о наложении последствий на Саудовскую Аравию, как Байден пообещал прошлой осенью, просто сказал о ценах на газ здесь, дома: “Это абсолютно важный фактор”.
