Фарадей и Гроув – изобретатели топливного элемента.

Двое мужчин открыли принцип, лежащий в основе современных топливных элементов, почти одновременно: физик сэр Уильям Роберт Гроув и химик Майкл Фарадей.

Гальваническая газовая батарея

Сэр Уильям Роберт Гроув был юристом, но с 1830-х годов в основном занимался физикой. В то время электричество было еще молодой областью исследований, которой на самом деле занимались только химики и физики.

Химик Майкл Фарадей примерно в то же время изучал процессы, происходящие при электролизе. В процессе электрический ток расщепляет воду на водород и кислород.

В 1839 году Гроув обнаружил, что этот процесс также можно обратить вспять.

Он погрузил два платиновых электрода в серную кислоту и промыл один водородом, а другой кислородом.

Действительно, он смог обнаружить небольшой ток, протекающий через внешнюю цепь. Была изобретена "гальваническая газовая батарея" – по сути, первый топливный элемент. Тем не менее, мощность, которую она подавала, была слишком слабой, чтобы ее можно было использовать на практике.

Другая разработка Гроува, платино-цинковая батарея, оказалась гораздо более мощной: в одной из своих лекций, которые он читал в качестве профессора физики в Лондоне между 1840 и 1847 годами, он, как сообщается, использовал ее для питания дуговой лампы.

В то же время Гроув продолжил вторую карьеру юриста, даже дослужившись до должности судьи в 1871 году. Юрист, он специализировался на технических вопросах и патентном праве из-за своего научного образования.

Он проявлял особый интерес к недавно изобретенной фотографии, по которой он внес как технические, так и юридические предложения. В 1872 году он был посвящен в рыцари.

Вырабатывайте электроэнергию с помощью динамо-машин

Однако "гальваническая газовая батарея" Гроува потеряла свое значение.

В 1866 году Вернер фон Сименс открыл динамоэлектрический принцип: вырабатывание электроэнергии из движущихся магнитных полей.

Теперь в химии не было необходимости, динамо-машины могли вырабатывать электроэнергию в больших количествах механическим способом. Вы больше не зависели так сильно от батарей.

Только после смерти Гроува в 1896 году другие ученые вспомнили о его идее и попытались улучшить топливный элемент, чтобы его можно было использовать в качестве источника энергии, к которому следует относиться серьезно.

Тем не менее, потребовалось еще 1980-х годов, прежде чем были рассмотрены и коммерческие применения топливного элемента – примерно через 150 лет после его изобретения.

Сименс открыл динамоэлектрический принцип