Марсоход НАСА обнаружил явные свидетельства древних волн, да, волн, на Марсе...

Марсоход НАСА, исследующий предгорья марсианской горы, обнаружил волнистые скалы, что дает ученым самое четкое свидетельство существования древних водяных волн на Красной планете.

Curiosity, робот размером с автомобиль, который с грохотом пролетал над Марсомв середине декабря(открывается в новой вкладке). Скалы похожи на волнистые узоры, которые можно обнаружить, когда прилив откатывает океан от пляжа, обнажая шаткие следы на временно обнаженном песке.

Ученые Миссии говорят, что волны воды, набегающие на поверхность неглубокого озера, создали эти борозды, возможно, миллиарды лет назад. Они подозревают, что движение сверху подняло осадок со дна, образовав причесанную текстуру.

Мы преодолели тысячи футов озерных отложений и никогда не видели подобных доказательств", - сказал Эшвин Васавада, научный сотрудник проекта Curiosity в Лаборатории реактивного движения НАСА, в заявлении(открывается в новой вкладке). "Теперь мы нашли его в месте, которое, как мы ожидали, будет сухим".

"Мы преодолели тысячи футов озерных отложений и никогда не видели подобных доказательств".

В течение многих лет исследователи находили признаки того, что Марс когда-то омывался ручьями и озерами. Марсианская вода вырезала извилистые русла рек и глубокие овраги в земле, теперь выдолбленной и покрытой пылью. В первый год(открывается в новой вкладке) экспедиции Curiosity она отправила домой фотографии русла ручья, размытого и сухого, с обильными круглыми камешками, похожими на те, что образуются на Земле из текущей воды.

Навязчивый поиск прошлой воды на Марсе, замерзшей пустыне, - это попытка доказать, что Красная планета когда-то была влажной, теплой и более похожей на Землю. Озера и океаны когда-то могли быть ключевым компонентом для поддержания примитивной марсианской жизни, но это не означает, что окружающая среда была пригодна для жизни. Исследуя бывшие водные объекты, НАСА надеется найти свидетельства древней микробной жизни.

Тем не менее, геологи могут многому научиться у этих пород с отпечатками воды, которые также можно найти на Земле в окаменевшем морском дне тысячелетней давности. Расстояние между рябью, например, является показателем глубины воды и размера волн, которые их сформировали.

С 2014 года марсоход медленно поднимается по склону горы Шарп, горы высотой в три мили, когда-то испещренной ручьями. Пробираясь через пустынную инопланетную пустыню, Curiosity исследует среду, которая могла бы быть благоприятной для крошечных микроорганизмов, если таковые когда-либо обитали на Марсе.

Робот обнаружил волнистые камни примерно в полумиле вверх по горе на объекте, получившем название "Маркерная полоса(открывается в новой вкладке)", - темном тонком слое породы, зажатом между более светлыми слоями. Ученые впервые увидели эту природную достопримечательность на снимках с орбиты за много лет до того, как марсоход был запущен в космос.

Но команда миссии и не предполагала, что Curiosity найдет больше свидетельств существования древнего озера в текущем местонахождении марсохода, региона, который, как полагают, образовался, когда Марс становился все суше. Область полна соленых минералов(открывается в новой вкладке), возможно, остатков воды, которая высыхала до тонкой струйки.

Marker Band оказалась крепким орешком — почти в буквальном смысле. Его скалистый слой настолько тверд, что Curiosity не удалось просверлить его, чтобы получить образец. Панорамные снимки, сделанные роботом, показывают пару его недавних неудачных попыток (видимых на видео в начале этой истории) проникнуть сквозь скалы.

"Но мы могли бы найти более мягкое место на дороге впереди", - сказал Васавада о рассказанном.

Затем марсоход отправится в продуваемую ветрами долину, чтобы осмотреть груду валунов и обломков, которые, по мнению экспертов, были смыты с горы в результате оползня миллиарды лет назад. Там ученые надеются обнаружить древние свидетельства наличия текущей воды.