Марсоход НАСА обнаружил «самое яркое свидетельство» существования древнего озера на Марсе

В предгорьях марсианской горы марсоход НАСА Curiosity обнаружил новые потрясающие свидетельства существования древнего озера в виде скал, покрытых рябью волн, и контрольные знаки появились в неожиданном месте.

Марсоход пересекает область Марса, называемую «сульфатосодержащей единицей», которая, как ранее думали исследователи, покажет только доказательства простых струек воды, поскольку ученые полагали, что скалы там образовались, когда поверхность красной планеты высыхала. Вместо этого марсоход нашел одни из самых явных свидетельств существования древних вод.

«Это лучшее свидетельство наличия воды и волн, которое мы видели за всю миссию», — заявил в своем заявлении Ашвин Васавада, научный сотрудник Curiosity из Лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадене, Калифорния. «Мы преодолели тысячи футов озерных отложений и никогда не видели подобных доказательств — и теперь мы нашли их в месте, которое, как мы ожидали, должно быть сухим».

Сульфатоносная единица представляет собой регион, ранее идентифицированный орбитальным аппаратом Mars Reconissance Orbiter как содержащий залежи соленых полезных ископаемых прямо под горой высотой 18 000 футов (5 500 метров) под названием гора Шарп. Ученые считают сульфатосодержащую единицу местом, изобилующим подсказками о том, как и почему Марс превратился из водянистой планеты в замерзшее место, которым он является сегодня, и исследователи давно стремились изучить этот район более глубоко.

Хотя в этом регионе есть камни, которые, как считается, образовались, «когда вода высыхала до струйки», по данным НАСА, новые изображения с «Кьюриосити» свидетельствуют о неглубоком озере.

«Миллиарды лет назад волны на поверхности неглубокого озера перемешивали отложения на дне озера, со временем создавая волнистую текстуру, оставленную в скале», — говорится в пресс-релизе НАСА.

Скалы с волнами были обнаружены примерно в полумиле (800 метров) от подъема Curiosity на гору Шарп. По мере того, как марсоход поднимался выше, он путешествовал по скалам, которые должны были образоваться совсем недавно. Вот почему исследователи не ожидали увидеть такие четкие маркеры большого водоема.

лицо марсианского медведя

Орбитальный аппарат НАСА сделал снимок морды медведя на Марсе

В частности, скалы были обнаружены в так называемой долине Маркер-Бэнд, зигзагообразной формации скал, которая выделяется на фоне ландшафта благодаря своей более темной окраске. В 2022 году марсоход начал исследовать полосу маркеров, на которой были обнаружены тонкие твердые камни, покрывающие поверхность в виде чешуи.

По данным НАСА, Curiosity попытался извлечь образцы из некоторых горных пород, но они оказались слишком твердыми для бура марсохода. Но ученые надеются, что транспортное средство наткнется на некоторые более мягкие места, более подходящие для сбора образцов, по мере продолжения пути.

Марсоход Curiosity исследует марсианскую поверхность около десяти лет, а с 2014 года поднимается к подножию горы Шарп. Ученых особенно интересует гора, потому что ее предполагаемое прошлое, когда достопримечательность была окружена ручьями и озерами, может были носителями микробных форм жизни. То есть, если они когда-либо существовали на Марсе.