Требуется мужество и упорный труд, чтобы заниматься американской политикой и добиваться выборной должности. Корреспондент ЮСИНФО рассказывает о трех очень разных женщинах, которые рискнули и победили. Это вторая статья в цикле о женщинах в законодательном собрании штата Мэриленд, которое называется Генеральная Ассамблея штата Мэриленд.
Вашингтон. Несчастий в жизни Барбары Робинсон было более чем достаточно: жестокий отчим, пьющая мать, изнурительная бедность, сексуальные надругательства и изнасилование, бездомность и унизительная расовая дискриминация.
В юности, рассказала она ЮСИНФО, ей твердили, что она никогда ничего не добьется. Но она бросила вызов судьбе и таки-добилась успеха, работая в органах управления, занимаясь бизнесом, а в последнее время - политикой.
"Я должна была доказать очень многое - что я ничем не хуже других, - сказала она. - Успех - это лучший способ взять реванш над кем бы то ни было".
Однако успех дался нелегко. Несмотря на трудное детство в Джорджии в условиях сегрегации, ей удалось с отличием окончить среднюю школу. Грант, который ей предоставили, позволил ей оставить неблагополучную семью и поступить в коллеж в Балтиморе. Но на первом курсе ей пришлось оставить учебу – родился первый из ее пяти детей. Впоследствии отец этого ребенка стал ее мужем, с которым они прожили 46 лет. Тем не менее, она была твердо настроена получить образование.
На диплом бакалавра у нее ушло 18 лет. Ей приходилось работать, чтобы оплачивать учебу. Она ходила на занятия до тех пор, пока не закончатся деньги, и возвращалась на работу, чтобы заработать еще. Ее муж, который так и не окончил средней школы, чувствовал, что ее амбиции как-то угрожают ему.
"Однажды он ногой выбил дверь в спальню, чтобы порвать мои учебники", - вспоминает Робинсон. Но она только сказала: "Я закончу учебу - с тобой или без тебя. Как бы ты ни старался заставить меня уйти из колледжа, это бесполезно". Он уступил и в итоге стал гордиться ее успехами.
Но жизнь в муниципальном доме для людей с низкими доходами мало что давала в плане социальной поддержки. "Люди с улицы", которые были ее ближайшим окружением, презирали ее за стремление к совершенствованию. Она также обнаружила, что у нее мало общего с однокурсниками, у которых жизнь сложилась лучше.
"Я была сама по себе, - рассказывает Робинсон. - Я должна была сама создать свою жизнь. И я это сделала".
Робинсон получила диплом магистра по уголовному судопроизводству. Она стала первой женщиной и первым афроамериканцем в судебной системе штата Мэриленд, занимавшей должности главного администратора дорожно-транспортного отдела, заместителя администратора районного суда и заместителя администратора отделения Верховного суда, который позднее стал называться Окружным судом.
В 1985 году она основала собственную компанию - корпорацию "Стратегия, тактика и результаты". Сейчас эта компания пользуется широким признанием за свою работу в области повышения квалификации, подготовки кадров и транспортной индустрии. Пять лет спустя она основала корпорацию "СелфПрайд" - некоммерческую организацию, которая предоставляет жилье для нуждающихся и круглосуточный уход инвалидам и возможности трудоустройства людям, живущим на пособия.
Несмотря на свои достижения, Робинсон оставалась недовольной положением, которое она считала “системным расизмом”, создававшим препятствия для предпринимателей из представителей меньшинств. Поэтому она решила менять ситуацию "изнутри", баллотируясь на место в Палате делегатов Генеральной Ассамблеи штата Мэриленд. Этот законодательный орган, куда входят 47 членов высшей палаты законодательного собрания и 141 член низшей палаты законодательного собрания, избираемые от 47 округов, ежегодно заседает в течение 90 дней, принимая более 2300 законопроектов, в том числе годовой бюджет штата.
Соперниками Робинсон были 19 человек, баллотировавшиеся на три вакантных места от округа Балтимор. "Она были моложе меня, у них было больше политического опыта", - сказала она о других кандидатах. Она вспоминает, как во время одного из первых публичных выступлений вместе с соперниками "я испугалась, мой голос задрожал". Но она сказала себе: “Барбара Робинсон не сдается. Я здесь, чтобы победить”.
В том возрасте, когда большинство женщин уже тихо играют с внуками, Робинсон привлекла своих пятерых внуков и их родителей к предвыборной кампании. "Мне пришли на помощь друзья, - рассказала она. - У меня было 30 добровольцев, которые работали как 300". Кампанию она финансировала из собственных средств. Она стучалась в двери в опасных районах, куда другие кандидаты и не заглядывали.
И она победила.
"Никто меня не одобрял, - сказала Робинсон. - Я не обязана никаким группам с особыми интересами. Я представляю своих избирателей. И это замечательное ощущение".
Завершив первый год своего четырехлетнего срока, Робинсон заявила: "Мои главные цели - добиться того, чтобы малые предприятия получили свою справедливую долю на рынке, чтобы представители меньшинств, занимающиеся бизнесом, не только получили справедливую долю на рынке, но и пользовались теми же преимуществами при расширении, какие есть у других".
Входя в группу, которую она называет "мудрыми людьми старше 60", Робинсон с гордостью признается: "Мне 69 лет, а я еще при деле".
