Ученые наблюдают длинную, изогнутую струю, исходящую от квазара по всей Вселенной.

Телескоп «Горизонт событий», который принес нам первое в истории изображение черной дыры и первый вид сверхмассивной черной дыры в центре нашей галактики, осмотрел гораздо более яркую цель: квазар. Квазары — это чрезвычайно яркие объекты, которые питаются от материи, спиралевидной в огромные черные дыры. Эти активные ядра галактик, как их называют, извергают электромагнитное излучение в космос, и команда EHT, возможно, просто заглянула внутрь одного из них.

Глобальная коллаборация ученых изучила NRAO 530, квазар на расстоянии около 7,5 миллиардов световых лет, который, по словам команды, является самым отдаленным объектом, когда-либо сфотографированным телескопом Event Horizon. Используя массив телескопов, исследователи во главе со Светланой Йорстад из Института астрофизических исследований Бостонского университета наблюдали некоторые особенности квазара. В частности, они изобразили струю радиоволнового излучения, которая охватывает 1,7 световых года.

Исследовательская группа также наблюдала ядро квазара, где начинается струя, и две таинственные структуры в ядре, которые ученые не могли видеть должным образом с текущими возможностями телескопа. Струя также имеет магнитное поле, которое, вероятно, имеет спиральный рисунок или какую-то кривизну, согласно измерениям команды света, излучаемого струей.

«Самая внешняя особенность имеет особенно высокую степень линейной поляризации, что наводит на мысль об очень хорошо упорядоченном магнитном поле», — сказал Йорстад в своем заявлении.

Один из ключевых методов, который Йорстад и исследовательская группа использовали для изображения квазара, называется интерферометрией с очень длинной базой, или VLBI. Телескопы, разбросанные по всей планете в массиве, подобном тем, которые составляют телескоп Event Horizon Telescope, могут захватывать радиосигналы от одного и того же астрономического источника. Астрономы, использующие методологию VLBI, могут затем собирать эти различные точки данных и учитывать любую разницу во времени обнаружения (данные из источника могут быть собраны на одном телескопе немного раньше, чем они собраны на другом телескопе), чтобы построить подробное изображение цели.

Астрофизики узнают больше о квазарах благодаря новым технологиям наблюдений, таким как EHT и недавно запущенный космический телескоп Уэбба. Изображения Уэбба, опубликованные прошлой осенью, показали полихромный квазар, чья галактика взаимодействует с тремя другими в галактическом «узле». А еще в 2020 году космический телескоп Хаббла наблюдал квазарные «цунами», которые, по мнению исследователей, могут быть достаточно мощными, чтобы остановить формирование галактик.