Blue Origin придумала, как превратить лунную пыль в солнечную энергию.

"Хотя наше видение технически амбициозно, наша технология реальна уже сейчас", - говорят в Blue Origin.

В рамках своей программы Artemis НАСА хочет сделать нечто большее, чем просто ступить на Луну и вернуться домой. Оно хочет обеспечить устойчивое присутствие человека на Луне. Чтобы добиться этого, человечеству необходимо использовать местные ресурсы. Именно в этом надеется помочь основанная Джеффом Безосом космическая компания Blue Origin со своим солнечным проектом Blue Alchemist.

Blue Origin еще не достигла околоземной орбиты, но уже планирует жизнь на Луне. В заявлении, сделанном на прошлой неделе, компания сообщила, что с 2021 года она разрабатывает "солнечные батареи и провода для передачи энергии из симуляторов реголита" и уже создала рабочий прототип солнечной батареи. По сути, речь идет о превращении лунной пыли в солнечную энергию.

Лунный реголит - это поверхностный материал, найденный на Луне. Он сильно отличается от того, что мы считаем типичной земной почвой, в которой растут растения. Лунный реголит - это смесь пыли, каменной крошки, минералов и стекла. Имитатор лунного реголита - это имитатор настоящего, созданный для того, чтобы имитировать состав и свойства того, что находится на Луне.

Чтобы получить материалы для солнечных батарей, Blue Origin использовала комбинацию экстремального тепла и электричества.

"Используя имитаторы реголита, наш реактор производит железо, кремний и алюминий путем электролиза расплавленного реголита, при котором электрический ток отделяет эти элементы от кислорода, с которым они связаны", - говорится в сообщении компании. Кремний является ключевым ингредиентом для солнечных батарей, и этот процесс создает чрезвычайно чистую версию кремния, пригодную для солнечной энергетики. Компания Blue Origin утверждает, что ее метод не требует токсичных химикатов, которые часто используются для очистки кремния на Земле.

Солнечная батарея покрыта стеклом, изготовленным из побочных продуктов процесса электролиза реголита. По оценкам Blue Origin, солнечные батареи, изготовленные таким методом, могут прослужить более десяти лет.

Blue Origin - не единственная организация, которая хочет сделать лунную пыль полезной. НАСА работает над тем, чтобы расплавить лунный реголит и превратить его в кислород - точно так же, как это делает Blue Origin. Кислород необходим для систем жизнеобеспечения человека, а также для питания будущих ракетных запусков с Луны. НАСА даже изучает возможность строительства кислородопровода на Луне.

НАСА уже поддержало компанию Blue Origin как способ осуществления будущих полетов с Луны. Агентство выбрало ракету New Glenn компании Blue Origin для полета на Марс, который может стартовать уже в следующем году.

Солнечная батарея покрыта стеклом, изготовленным из побочных продуктов процесса электролиза реголита. По оценкам Blue Origin, солнечные батареи, изготовленные таким методом, могут прослужить более десяти лет.

Видение компании Blue Origin о неограниченной солнечной энергии на Луне еще далеко от реальности, но рабочий прототип солнечной батареи освещает путь вперед. "Хотя наше видение технически амбициозно, наша технология реальна уже сейчас", - заявили в компании.

Почему бы нам просто не производить солнечное оборудование здесь и не отправить его на Луну? Дорого и сложно доставлять на поверхность Луны большое количество оборудования, поэтому имеет смысл использовать уже имеющиеся там ресурсы. То же самое касается будущих амбиций по созданию человеческих аванпостов на Марсе. Луна может стать испытательным полигоном для технологий, которые обеспечат устойчивое присутствие человека за пределами Земли.