Согласно новому исследованию, «ледник Судного дня» в Антарктиде, прозванный тем, что его коллапс может привести к катастрофическому повышению уровня моря, быстро тает неожиданным образом.
Ледник Туэйтса примерно размером с Флориду и расположен в Западной Антарктиде. Частью того, что удерживает его на месте, является шельфовый ледник, который выступает на поверхность океана. Шельф действует как пробка, удерживая ледник на суше и обеспечивая важную защиту от повышения уровня моря.
Но важнейший шельфовый ледник очень уязвим, поскольку океан нагревается.
В двух исследованиях, опубликованных в журнале Nature в среду, ученые показали, что в то время как темпы таяния под большей частью шельфового ледника медленнее, чем считалось ранее, глубокие трещины и «лестничные» образования во льду тают намного быстрее.
По мере ускорения изменения климата ледник Туэйтс быстро меняется.
Каждый год он сбрасывает миллиарды тонн льда в океан, способствуя примерно 4% ежегодного повышения уровня моря. Особенно быстрое таяние происходит в точке, где ледник встречается с морским дном, которое отступило почти на девять миль (14 километров) с конца 1990-х годов, подвергая больший кусок льда относительно теплой океанской воде.
Полный крах самого Туэйтса может привести к повышению уровня моря более чем на два фута (70 сантиметров), чего будет достаточно, чтобы опустошить прибрежные общины по всему миру. Но Туэйтс также действует как естественная плотина для окружающих льдов в Западной Антарктиде, и ученые подсчитали, что глобальный уровень моря может в конечном итоге подняться примерно на 10 футов, если Туэйтс рухнет.
Хотя это может занять сотни или тысячи лет, шельфовый ледник может распасться гораздо раньше, что вызовет отступление ледника, которое является нестабильным и потенциально необратимым.
Чтобы лучше понять изменение удаленной береговой линии, команда американских и британских ученых из Международного сотрудничества ледника Туэйтса отправилась на ледник в конце 2019 года.
Используя бур с горячей водой, они просверлили отверстие почти на 2 футов (000 метров) вглубь льда и в течение пятидневного периода отправили вниз различные инструменты для измерения ледника.
Инструменты включали торпедоподобного робота под названием Icefin, который позволял им получить доступ к районам, которые ранее почти невозможно было исследовать. Дистанционно управляемое транспортное средство делало снимки и записывало информацию о температуре и солености воды, а также океанских течениях.
Он смог «подплыть к этим действительно динамичным местам и взять данные с морского дна до льда», — сказала CNN Бритни Шмидт, доцент Корнелльского университета и ведущий автор одной из статей.
Результаты исследования показывают «очень тонкую и сложную картину», сказал CNN Питер Дэвис, океанограф из Британской антарктической службы и ведущий автор другой статьи.
Ученые обнаружили, что, несмотря на то, что ледник отступает, скорость таяния под большей частью плоской части шельфового ледника была ниже, чем ожидалось. Согласно исследованию, скорость расплава составляла в среднем от 2 до 5,4 метров в год, что меньше, чем прогнозировались предыдущими моделями.
Согласно исследованию, таяние подавляется слоем более холодной, пресной воды у основания ледника, между шельфовым ледником и океаном.
«Ледник все еще в беде», — сказал Дэвис в своем заявлении, добавив: «Мы обнаружили, что, несмотря на небольшое количество таяния, все еще происходит быстрое отступление ледника, поэтому, похоже, не нужно много времени, чтобы вывести ледник из равновесия».
Ученые также были удивлены вторым открытием. Они обнаружили подводный ледниковый ландшафт, гораздо более сложный, чем ожидалось, в котором преобладают странные лестничные террасы и расщелины — большие трещины, проходящие через шельфовый ледник.
Таяние было особенно быстрым в этих областях, обнаружила исследовательская группа. Теплая, соленая вода была способна пронизывать и расширять трещины и трещины, способствуя нестабильности в леднике.
«Ледник не просто тает, но и тает», — сказал Шмидт.
Таяние вдоль наклонного льда трещин и террас «может стать основным триггером для коллапса шельфового ледника», считают авторы исследований.
Полученные данные добавляют новый слой к множеству тревожных исследований, указывающих на быстрое таяние ледника.
Исследование 2021 года показало, что шельфовый ледник может разрушиться в течение следующих пяти лет, а в прошлом году ученые заявили, что ледник Туэйтса висит «за ногти», поскольку планета нагревается, с потенциалом для быстрого отступления в ближайшие годы.
«Мы знали, что эти ледники меняются. Мы знали, что это связано с температурой океана. Мы знали, что происходит таяние. Мы знали, что атмосфера нагревается. И мы знали, что ледники разваливаются», — сказал Шмидт.
По ее словам, последние исследования предоставляют «недостающие части», чтобы точно определить, как происходит это изменение.
Дэвид Роунс, гляциолог из Университета Карнеги-Меллона, который не участвовал в исследовании, сказал CNN, что новое исследование предлагает «новое понимание того, как быстро тает дно шельфового ледника и механизмы, с помощью которых оно тает, что очень важно для улучшения нашего понимания и способности моделировать, как Туэйтс изменится в будущем».
Дэвис сказал, что исследование может помочь сделать более точные прогнозы о повышении уровня моря, которые могут быть использованы в усилиях по смягчению последствий изменения климата и защите прибрежных сообществ. С более личной точки зрения, по его словам, он также надеется, что это побудит людей «сесть и обратить внимание на происходящие изменения».
«Несмотря на то, что это так далеко, последствия того, что происходит на Туэйтсе, повлияют на всех», — сказал Дэвис.
ПЛАТНЫЙ КОНТЕНТ
