Не только крысоловы: как кошки спасали человечество?

Сегодня Всемирный день кошек. Этот день отмечается с 2002 года по инициативе Международного фонда защиты животных. Кошки - одни из самых популярных животных в мире; Интернет полон мемов и видеороликов о котятах, которых обожают как взрослые, так и дети. Однако эти домашние животные - не просто предмет шуток, и их полезность не ограничивается ловлей грызунов. "МИР 24" собрал самые интересные факты о кошках, которые нашли необычные профессии или спасли целые города.

Спаситель человечества

Основная задача хвостатых домашних животных, конечно же, заключается в отлове крыс и мышей. Кошки были одомашнены примерно за 9000 лет до нашей эры и сразу же заняли эту нишу в домашнем хозяйстве человека. С древних времен этим животным оказывалась особая честь: с кошками хорошо обращались в Египте, и, в отличие от собак, их допускали в храмы Руси. О том, как высоко ценилась кошка, свидетельствуют те же древнерусские источники: за ее убийство преступник должен был не только подарить хозяину одну и ту же, но и заплатить крупный штраф в размере одной гривны. Цена особенно искусных крысолов иногда была равна цене быка.

Кошки несли верную службу в простых крестьянских хижинах и при королевском дворе. Монархи вернули свою благосклонность: Алексей Михайлович поручил голландскому художнику Фредерику Мушерону нарисовать портрет царской кошки. И это в то время, когда Россия только начинает развивать светскую живопись, и даже портреты дворян того времени можно пересчитать по пальцам одной руки!

Преемники "самого спокойного" царя относились к кошкам более прагматично. Петр I в одном из своих указов распорядился "держать кошек в сараях для их защиты и отпугивания мышей и крыс". Его дочь Елизавета распорядилась раздобыть 30 кастрированных крыс специально для Зимнего дворца. Животные были найдены в Казани, где, как считалось, жили самые искусные ловцы крыс. В столице Татарстана сегодня установлен памятник Казанскому коту.

Источники