Пауки в темных пещерах эволюционируют, чтобы ослепнуть

Пауки — одни из самых жутких и ползучих существ в природе, но некоторые виды могут стать немного менее страшными: они слепнут.

Новое исследование, опубликованное в журнале « Молекулярная филогенетика и эволюция», обнаружило семь новых видов воронковых пауков в нескольких пещерах Израиля, все из которых находятся на разных стадиях эволюции, чтобы стать слепыми.

«В этом исследовании мы стремились понять эволюционные отношения между пауками-воронками с нормальными глазами, которые находятся у входа в пещеру, и теми, которые находятся дальше в пещере и беспигментными, с уменьшенными глазами и даже полностью слепыми», — сказал он. Эколог и соавтор статьи Шломи Аарон из Еврейского университета в Иерусалиме (HUJI).

Исследователи собирали пауков вручную, изучая строение их тела, и извлекали образцы ДНК, чтобы сравнить их с другими видами и изучить их эволюцию.

Было обнаружено, что пять из семи новых видов имеют уменьшенные глаза, а двое были полностью слепы, а их глаза почти полностью исчезли.

Среди всех изученных видов пауков, как ранее известных, так и новых для науки, исследователи обнаружили несколько пещер, занятых пауками, населяющими исключительно сумеречные или темные зоны в глубине пещер, и другие пещеры, содержащие пауков, живущих у входов в пещеры, которые все еще полагался на свет в некоторой степени.

В некоторых пещерах обитали оба типа пауков, которые становились все более слепыми по мере того, как вы углублялись в пещеру.

Другие животные со временем утратили способность видеть, в частности мексиканские слепые пещерные рыбы.

В темных глубинах пещеры животное не зависит от наличия глаз. Следовательно, если метаболическая стоимость глаз очень высока, или если они случайным образом мутируют со временем все хуже и хуже — или и то, и другое, — то нет сильного эволюционного давления на них, чтобы они сохраняли свои глаза.

«Любому животному, живущему в постоянной темноте и не нуждающемуся в зрении, чтобы находить пищу или избегать хищников, на самом деле не нужны глаза или зрительные центры в мозгу», — Дамиан Моран, исследователь из Seafood Technologies Group, Нельсон, Новая Зеландия. Рассказал National Geographic в 2015 году.

В конце концов, вид может эволюционировать и стать слепым. Однако это происходит не всегда, и есть много видов, которые живут почти в полной темноте, но сохранили свои глаза на протяжении эволюции.