Считается, что она была первым порабощенным человеком и первой афроамериканкой, опубликовавшей сборник стихов. Она также заставила США считаться с лицемерием рабства.
Когда 28 ноября 1773 года «Дартмут» прошел через холодные воды Бостонской гавани, китобойное судно, принадлежащее квакерам, везло 114 ящиков чая Британской Ост-Индской компании. Восемнадцать дней спустя чай вместе с 228 дополнительными сундуками от скоро прибывающих кораблей «Бивер» и «Элеонора» сыграет главную роль в самом знаковом акте сопротивления колоний США, который в конечном итоге привел к Войне за независимость.
В трюме «Дартмута» находился еще один драгоценный груз: свежеотпечатанные экземпляры «Стихотворений на различные темы, религиозные и моральные» , сборника Филлис Уитли, первого порабощенного человека, первой афроамериканки и третьей женщины в колониях США, опубликовавшей книгу стихов. . Ее жизнь и работа станут символом борьбы США за свободу, рассказа, самое яркое воплощение которого — Бостонское чаепитие, когда американские колонисты протестовали против британского «налогообложения без представительства», сбросив чай в гавань, — в этом году отмечает свое 250-летие.
Эван О'Брайен, креативный менеджер Бостонского музея чаепития и кораблей, сказал: «Наша миссия, особенно в этом году, состоит в том, чтобы рассказать не только о людях, которые были на борту судов, уничтожавших чай, но и обо всех, кто жил в Бостоне. В 1773 году, включая Филлиса Уитли».
Актриса Кэтрин Филипп, которая интерпретирует Уитли в музее, связана с замечательными достижениями поэта. «Вы часто слышите о трагедии порабощения, которая является частью истории, которую необходимо понять. Но мы мало слышим о радости или успехах порабощенных или бывших порабощенных африканцев».
Уитли родилась на территории нынешнего Сенегала или Гамбии и была похищена в 1761 году, когда ей было всего семь или восемь лет. Вынужденная, вместе с 94 другими африканцами, на борту бригантины работорговцев «Филлис» , она пережила коварный Средний проход, унесший жизни почти двух миллионов порабощенных людей, включая четверть «груза» Филлиса, за 360 лет. периода и тем летом прибыл на берега Бостона.
Мы не должны стесняться называть ее гением
Ослабевшая после восьми недель в море девушка привлекла внимание богатого торговца и портного Джона Уитли. Он купил ребенка в подарок своей жене Сюзанне и назвал ее в честь сосуда, который унес ее из дома.
Филлис показал естественную способность к языку. Дэвид Уолдстрейхер, профессор истории Городского университета Нью-Йорка и автор готовящейся к публикации биографии « Одиссея Филлис Уитли» , сказал: «Она научилась бегло говорить и культурно грамотна и смогла писать стихи на английском языке так быстро, что мы не должны колебаться. Назовите ее гением».
Хотя Уитли не были аболиционистами (они поработили несколько человек и отделили от них Филлис), они признали таланты Филлис и призвали ее изучать латынь, греческий язык, историю, теологию и поэзию. Вдохновленная Александром Поупом и Исааком Уоттсом, она не спала по ночам, сочиняя при свечах героические двустишия и элегии известным деятелям. Свой первый стих она опубликовала в Newport Mercury в возрасте 13 лет.
В то время как многие жители Новой Англии обратили внимание на дар поэта, ни один американский типограф не стал бы печатать книгу чернокожего писателя. «Стихи на разные темы» в конечном итоге были профинансированы Селиной Гастингс, графиней Хантингдонской, и опубликованы в Лондоне. В 1773 году, когда ему было 19 лет, Филлис отправился в город в сопровождении сына Уитли. Она произвела мгновенную сенсацию. Ее известность, наряду с критикой Англией новой нации, которая одновременно поработила ее, сравнивая свое отношение к Короне с рабством, побудили Уитли освободить ее в 1774 году.
Внимательный наблюдатель, Филлис часто писала о важных моментах в борьбе Америки за независимость, тщательно балансируя между откровенной политикой и критикой колониального правительства как чернокожей женщины. В 1768 году, когда ей было 14 лет, она похвалила короля Георга III в стихотворении «Величайшему величеству короля» за отмену Закона о гербовых марках. Два года спустя, в « О смерти мистера Снайдера, убитого Ричардсоном» , она увековечила память об убийстве 12-летнего Кристофера Снайдера лоялистом из Массачусетса во время акции протеста против импортных британских товаров.
Вскоре после этого, в 1770 году, стычка между колонистами и британскими солдатами вспыхнула перед Старым государственным домом, недалеко от того места, где жил Филлис на Кинг-стрит, кульминацией которой стала Бостонская резня. Сегодня круг из гранитной брусчатки с бронзовыми буквами, потускневшими от времени и тысяч шагов, отмечает место, где пролилась кровь. После этого инцидента Филлис был вдохновлен на написание стихотворения «В драке на Кинг-стрит вечером 5 марта 1770 года».
По оценкам ученых, Филлис написал более 100 стихотворений. Поскольку в ее работах мало упоминаний о ее собственном состоянии и часто она основана на христианских концепциях и восхвалении популярных деятелей того времени, ее иногда отвергали как белого апологета.
Аде Соланке, писатель и стипендиат Фулбрайта, чья пьеса «Филлис в Лондоне» будет поставлена в Бостоне в конце этого года, сказала: «Я думаю, что самым большим заблуждением о ней является то, что она не была аболиционисткой. Вы думаете о Фредерике Дугласе, Гарриет Табман, люди, которые открыто осуждали рабство и шли против него войной. Но акт написания стихов чернокожей женщиной в то время был довольно радикальным».
С ней согласна Венди Робертс, профессор Университета Олбани, которая недавно обнаружила утерянное стихотворение Уитли в популярной книге квакеров в Филадельфии. «Я не думаю, что какой-либо глубокий читатель Уитли думает, что она апологет. Она утверждала себя, свою свободу действий, свое стремление к свободе, свое присутствие как личность».
Большинство зданий в Бостоне, напрямую связанных с жизнью Филлис, больше не стоят. Некоторые из них были уничтожены парой пожаров в 18-м и 19-м веках, а другие были заменены городским обновлением в середине 1900-х годов. Исключением является Old South Meeting House , величественная церковь из красного кирпича в георгианском стиле, построенная в 1729 году и спрятанная между небоскребами из стекла и бетона на Вашингтон-стрит. Помимо того, что Филлис был местом поклонения, он был колыбелью философских дебатов и служил штаб-квартирой для планирования Бостонского чаепития. Сейчас он работает как музей со статуей поэта, окруженной экспонатами других выдающихся личностей до-и послереволюционной эпохи.
Писатель почти наверняка прогуливался по Бостон-Коммон площадью 50 акров, старейшему общественному парку страны (и месту недавно открытой и вызывающей споры статуи, посвященной борцам за гражданские права Мартину Лютеру Кингу и Коретте Скотт Кинг). Филлис, возможно, руководил покупками семьи Уитли в Faneuil Hall , который когда-то был главным городским рынком товаров для дома и располагался рядом с тем местом, где когда-то продавались порабощенные люди. Теперь это торговый центр, где посетители могут приобрести сувениры, попробовать разнообразные продукты или совершить экскурсию с гидом, одетым в бриджи 18-го века, жилет и треуголку.
Некоторые эксперты предполагают, что Филлис участвовал в похоронных процессиях Снайдера и пяти жертв Бостонской резни, в ходе которых их гробы были выставлены напоказ из Фанел-Холла в могильник Зернохранилища - также место последнего упокоения революционеров, таких как Сэмюэл Адамс, Джон Хэнкок и Пол. Почитай. На мрачном и тихом кладбище установлено более 2000 надгробий из сланца, зеленого камня и мрамора, на многих из которых вырезаны традиционные пуританские мотивы, такие как мертвые головы с пустыми глазами и хмурые ангелы.
Считается, что Филлис, которая умерла в нищете после развития пневмонии в возрасте 31 года, похоронена в безымянной могиле вместе со своим умершим новорожденным ребенком в Коппс-Хилл, в районе Бостона Норт-Энд. Элегантная ее статуя, наряду с изображениями защитника прав женщин Эбигейл Адамс и аболиционистки Люси Стоун, возвышается над торговым центром Commonwealth Avenue Mall . В этом году, когда копия «Дартмута» отправится в Бостонский музей чаепития и кораблей на Грифонс-Уорф, там будет организована постоянная выставка, посвященная поэту.
аследие Филлиса, пожалуй, лучше всего проявляется в работах современных художников. В рамках празднования 250-летия Revolution 250, консорциум из 70 организаций, занимающихся изучением истории Революции, проведет различные представления и выставки, в том числе полномасштабную реконструкцию Чаепития 16 декабря. Несколько мероприятий будут посвящены поэту, в том числе фотовыставка Валери Ансельм, которая воссоздаст фронтиспис Филлиса, украшавший оригинальное издание «Стихотворений на различные темы».
Художница Аманда Ши, которая часто устраивает устные выступления и поэтические чтения по всему городу, объяснила, что во многих отношениях она продолжает наследие, заложенное так давно. «Я чувствую, что являюсь частью континуума Филлиса Уитли. Очень важно иметь возможность писать и рассказывать свои истории. Наш долг как художников — отражать время, в котором мы живем».
