Карим Бензема завершил ответную победу "Реала" на "Анфилде" со счетом 5:2, прокатив мяч мимо Алиссона и отправив его в левый верхний угол. Но две секунды между этими двумя событиями показались вечностью. Защита "Ливерпуля" разбегалась, не зная, как реагировать на этот последний удар, в то время как вокруг них бушевала буря. Джо Гомес едва успел вовремя повернуться, чтобы поставить ногу в отчаянии далеко от мяча. К тому моменту он уже был жестоко избит, поэтому нельзя было предъявить ему претензии, если бы борьба закончилась.
Все, что "Ливерпуль" сделал хорошего, было разрушено этим пятым голом. Видение новой передней тройки, которая могла бы оказать такое же экспоненциальное воздействие, как трио Роберто Фирмино, Садио Мане и Мохамеда Салаха, было очевидным, и это следует подчеркнуть, во многом в те первые 20 минут. Последний, похоже, наслаждался игрой в качестве творца и бомбардира, побив предыдущий рекорд Тибо Куртуа для своей команды в Лиге чемпионов. Создавалась брешь для Дарвина Нуньеса, в которую он мог врываться в результате того, что Коди Гакпо уходил в глубину, увлекая за собой защитников.
Но нынешний "Ливерпуль" невероятно хрупок. Раньше Фабиньо предугадывал каждую контратаку, сегодня он падает на землю, одиноко гоняясь за мячом. Трент Александр-Арнольд и Джордан Хендерсон больше не общаются на одном уровне. Эра доминирования Вирджила ван Дейка может подойти к концу. Первой вашей мыслью может быть: "Ну, давай, не помешает посмотреть, правда?", когда Джейми Каррагер в послематчевом шоу Лиги чемпионов УЕФА на Paramount+ говорит, что он бы взял в команду нынешнего четвертого номера.
Благодаря своей скорости, дальновидности и силе, Ван Дейк был великим защитным чит-кодом, спасая товарищей по команде от всевозможных неудобных ситуаций. Сейчас он служит для того, чтобы подчеркнуть недостатки тех, кто все еще зависит от него.
В определенных ситуациях неожиданное более или менее ожидаемо. Когда, возможно, не помешало бы отдать один мяч на Гакпо, Алиссон бросил осторожность на ветер, вместо того чтобы позволить часам быть его другом в течение последних девяти минут первого тайма. Эта хорошо известная неуверенность всплыла, как только мяч от Винисиуса Жуниора оказался в воротах. Ливерпуль" вдруг вспомнил, что они были командой, которую сильно обыграли "Брентфорд", "Брайтон" и "Вулвз". Мадридский "Реал" тоже вспомнил, решив, что у них осталось более чем достаточно сил, чтобы легко победить восьмую по силе команду Премьер-лиги, сезон которой, скорее всего, завершится 15 марта на "Сантьяго Бернабеу".
Еще более мучительным становится тот факт, что наряду с глупостью хозяев поля были моменты, которые сделали бы честь "Ливерпулю" лучших лет Юргена Клоппа. Уникальный бренд хаоса Дарвина Нуньеса идеально вписался в эту игру, а его удар задней пяткой по мячу Мохамеда Салаха был деликатен и громок в одном лице - от игрока, который так часто в этом сезоне ошибался в мелочах, мяч пролетел мимо Тибо Куртуа. Когда первый тайм подходил к концу, уругваец набегал на Трента Александера с кривым мячом, Арнольда, который начал подачу в зазор между левым защитником и левым центральным защитником и опустился в зону за Дани Карвахалем, когда тот пришел в себя.
Александер-Арнольд, который ранее выступал в роли запасного в Париже и Мадриде, приложил все усилия, чтобы уверить вас в том, что его вклад в атаку с лихвой компенсирует все недостатки обороны. Его кроссы врезались в голову Нуньеса, а когда Карвахаль врезался в спину Нуньеса при счете 3:2, Нуньес мог получить пенальти.
Возможно, Александр-Арнольд не был так жестоко унижен, как в предыдущие годы; вместо него позор получил Джо Гомес, тень того игрока, вокруг которого Юрген Клопп и Гарет Саутгейт были вынуждены строить свою защиту до того, как Гомес порвал ACL осенью 2020 года. 25-летний игрок был полностью поглощен моментом, когда Винисиус пробил в левый угол штрафной, забив первый гол Мадрида, и был в полном недоумении, когда Эдер Милитао щелчком отправил домой штрафной удар Луки Модрича, чтобы испанская команда окончательно вышла вперед в третьем матче. Менеджер хотел бы сохранить игрока с навыками Гомеса, но, учитывая трудности, с которыми он столкнулся в предыдущие недели, сделать это было бы все равно, что бросить его в логово льва.
Он колебался. Никто в майке "Мадрида" не делал этого какое-то время. В этом отношении они являются воплощением Карло Анчелотти, который, как минимум, может поднять пытливую бровь в ответ на информацию о том, что в ближайшие 15 минут наступит конец света, каким мы его знаем. Одна сторона адаптировалась к этому конкретному соревнованию, в то время как другая, казалось, все быстрее и быстрее приближалась к остановке. В этом случае Мадрид осуществил хладнокровное вырезание.
Это вызывает опасения, которые, как мог подумать Клопп, были развеяны победами над "Эвертоном" и "Ньюкаслом". Джуд Беллингем в одиночку не сможет переломить ситуацию в полузащите. Поиск замены Ван Дийку должен произойти как можно быстрее. Даже те несколько человек, которые находятся на правой стороне возрастного распределения, должны быть поставлены под вопрос, не устарела ли нынешняя система.
Когда эти две команды встречались в последний раз, "Ливерпуль" покинул Париж потрепанным, но непобежденным. По общему мнению, команда может достичь вершины как внутри страны, так и на континенте, внеся лишь незначительные коррективы. Сейчас, кажется, нет ничего более верного, чем оно есть. За сезоном, который длился с августа 2021 по май 2022 года и в котором были представлены все игры, какие только можно себе представить, последовал сезон, который, несомненно, закончится еще до появления первых признаков весны. Проблема не стоит на месте. Никто и представить себе не мог, что потребуется всего одно лето, чтобы вернуть команду на прежний уровень, ведь она так неудержимо падала с вершины.
