Гвардиола отменяет дебютный матч с Марезом, чтобы покинуть уровень "Манчестер Сити" и "Лейпцига"

Подавляющая вероятность состоит в том, что с "Манчестер Сити" все будет в порядке. Ничья на выезде в Лиге чемпионов никогда не является плохим результатом, и через три недели перед своими собственными болельщиками они, вероятно, должны закончить работу, которую, к сожалению, не выполнили здесь. И все же, если ничью со счетом 1: 1 против "Ноттингем Форест" в воскресенье можно было считать случайностью, то это было еще более тревожное зрелище со стороны "Манчестер Сити", который, казалось, провел вторую половину этой игры в странных пастельных тонах.

Конечно, "Сити" - это клуб, который с годами стал в значительной степени невосприимчив к панике, который в самые трудные моменты просто верит в спасительную силу хорошо отточенного процесса и 75% владения мячом. Парадоксально, но это, вероятно, и погубило их здесь: странное отсутствие срочности, когда "РБ Лейпциг" повысил темп и ненадолго пригрозил отнять у них ничью. Пока первая команда трудилась на поле, Фил Фоден и Хулиан Альварес скорчили гримасы на скамейке запасных. Полное время пришло и ушло, а Пеп Гвардиола не сделал ни одной замены.

После этого Гвардиола был агрессивно оптимистичен, если такое вообще возможно. Он приветствовал усилия своих игроков и настаивал на том, что сохранение ничьей само по себе является достижением. Он заявил, что "Лейпциг" был лучшей, более быстрой командой в переходном периоде и что его целью на протяжении всего матча было контролировать ход игры. Действительно, в таких ситуациях он все больше напоминает Моуринью: играет на слабостях своей команды, играет на сильных сторонах соперника, предлагает анализ, который часто противоречит очевидности глаз.

"Сити" действительно контролировал ход игры в первом тайме. Рияд Марез открыл счет, "Лейпциг" выглядел слабым и робким, а "Сити" ненадолго пригрозил разорвать ничью в тот вечер. То, что они не проиграли здесь, было вызвано скорее лейпцигской расточительностью, чем их собственной добродетелью. Под оглушительный рев домашней трибуны команда Марко Роуза заслуженно сравняла счет благодаря Йосипу Гвардиолу, имела достаточно шансов для победы и к концу добивалась победы.

Так что же произошло во втором тайме? "Лейпциг" немного усилил подачу, двигал мяч чуть быстрее и смелее, привлек Бенджамина Хенрихса и Кристофера Нкунку, чтобы придать темп. Но в значительной степени Город позволил им это сделать. Они неточно владели мячом, были пассивны в обороне и теперь провели пять игр без единого голевого паса. Эрлинг Хааланд упустил один хороший шанс, но в основном метался, пока мяч был где-то в другом месте. Неспособность "Сити" передать мяч своему лучшему бомбардиру становится постоянной проблемой.

Но в течение 45 минут все работало как во сне. После того, как Кевин Де Брюйне выбыл из-за болезни, Гвардиола применил систему, которую он обычно использует в таких ситуациях: Кайл Уокер высоко толкал, чтобы обеспечить ширину и прострелы, Марез немного подвернул, Бернарду Силва глубже, чтобы обеспечить контроль. Прежде всего, это была команда, созданная для стабильности, для терпения, для медленного закручивания гаек. И в этом есть своего рода имперская угроза для Сити, когда они чувствуют подобные игры: как банда грабителей, осматривающих заведение, изучающих пути отхода, криминалистически сканирующих здание на предмет слабых мест.

Постепенно Гвардиола перегружал эти зоны полузащиты, отправляя Мареза и Джека Грилиша в центральные атаки, ожидая ошибки. Он пришел от Ксавера Шлягера, вынужденного принять слишком много стрессовых решений и выкашлять мяч в центре поля. Грилиш – возможно, лучший игрок "Сити" в тот вечер – проглотил его. Илкай Гюндоган выполнил аккуратный бросок. Остальное сделал Марез.

И все же, когда "Лейпциг" начал доминировать во втором тайме, нервная энергия начала распространяться по городу, как ветрянка. Чувствуя, что надвигается буря, которую нужно пережить, Гвардиола с мольбой опустился на колени на краю своей технической зоны. Уокер пропустил ненужный угловой, создав своего рода вихрь давления, который "Сити" обычно так хорошо умеет создавать сам. В конце концов Гвардиол титанически поднялся и кивнул в ответ на высокую подачу Марселя Хальстенберга. В противоположном углу стадиона болельщики "Сити" стояли в мрачном молчании, возможно, задаваясь вопросом, мог ли лорд Панник проделать лучшую работу, отведя крест.

Был поздний пенальти за гандбол в ворота Хенрихса, но Гвардиола заявил, что он достаточно доволен этим решением. Кроме того, победа здесь, несомненно, польстила бы "Сити". У них все еще должно быть более чем достаточно сил для Лейцпига в ответном матче, но команда Роуза отправится в Манчестер, зная не только о том, что "Сити" может пострадать, но и о том, что над ними могут издеваться. И несмотря на все мольбы Гвардиолы о контроле, в перерыве эта ничья - редчайшая из вещей: ситуация, которая остается соблазнительно открытой для переговоров.