Финал Кубка Карабао приобретает большее значение, чем просто день на "Уэмбли" для двух гордых клубов и их болельщиков.
Выиграй или проиграй в воскресенье, Эрик тен Хаг уже добился чего-то значительного и действительно поучительного в "Манчестер Юнайтед"".Фотография: Эш Донелон / "Манчестер Юнайтед"
ВКУС, ПЕНА, ЦВЕТ И НАМЕК НА ПУЛЬСИРУЮЩИЙ ВИМ. ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ НА СТАДИОН "УЭМБЛИ", ФЕВРАЛЬ 2023 ГОДА, МЕСТО, ГДЕ ВТОРОЙ ПО ПОПУЛЯРНОСТИ ЭНЕРГЕТИЧЕСКИЙ НАПИТОК В ТАИЛАНДЕ НАКОНЕЦ-ТО ПОЛУЧИЛ СВОЙ СОБСТВЕННЫЙ БРЕНД В СЕРЕДИНЕ ЗИМЫ.
За пять лет сотрудничества "Карабао" за титул чемпиона бывали моменты, когда финал второго по значимости домашнего кубка Англии по футболу казался немного безвкусным, плоским и лишенным газа. "Манчестер Сити" выиграл первые четыре титула в эпоху Карабао. "Ливерпуль", преследующий четверных, обыграл "Челси" в середине матча по пенальти и забил последний гол. И, несмотря на все веселье самого дня, это было похоже на случайную славу: острая борьба за день, но, по сути, часть домашнего хозяйства на пути к какой-то другой, более важной встрече.
До сих пор это так. Воскресный день предлагает кое-что еще: эпический финал Кубка Карабау Карабао, матч, имеющий подлинное значение для обеих команд, а по краям - водоворот сюжетных линий и макро-сил. Спустя пять лет эта штука наконец-то начала шипеть, ускорять обмен веществ и светиться своими собственными яркими цветами, вызывающими мигрень.
Ожидание трофея "Ньюкаслом" хорошо задокументировано: многострадальный, достоверно переигранный (о, прекратите, СМИ) рассказ о нежных надеждах и жестоком отрицании, о нации Джорди, блуждающей во тьме, как рыцари Артура, в поисках домашнего трофея Альбиона. Нокаут. Но и для "Манчестер Юнайтед" прошло почти шесть лет, самая продолжительная трофейная засуха клуба с начала 80-х.
Это важно и для игроков. По состоянию на начало воскресного матча в 4:30 только три вероятных игрока обеих команд - Маркус Рэшфорд, Дэвид де Хеа и Джо Уиллок – на самом деле выиграли главный домашний кубок Англии. Никто здесь не едет на "Уэмбли", чтобы заполнить карточку бинго, чтобы сохранить газ для какого-то более значительного события.
Плюс, конечно, как и любая другая проблема в футболе, это финал, связанный с почти смехотворно глубоким ощущением политики и внешних сил. Саудовские владельцы "Ньюкасла" до сих пор держались на расстоянии, заслужив похвалу за свою "классность" от тех, кто хочет видеть прекрасные человеческие качества, а не бескомпромиссную теократию, зарабатывающую политический капитал. Но трофей или даже просто присутствие на поле "Уэмбли" - это замечательные первые дивиденды от всего проекта "мягкой силы".
Тем временем "Манчестер Юнайтед" продолжает проверять потенциальных новых владельцев, Глейзеры пьют чай со своими поклонниками, как жуткие незамужние тетки в заброшенном романе Джейн Остин – красивый фермер здесь, суетливый викарий там, агрессивно экспансионистский жесткий режим в гостиной.
И помимо этих более широких сил, конечно, есть и более человеческие причины, по которым этот финал кажется необычайно захватывающим. В обоих клубах есть что-то обнадеживающее в том факте, что самой интересной частью их недавнего прогресса по-прежнему является внутренняя архитектура, тонкая тренерская и управленческая работа, которая позволила использовать лучшее из некоторых частей, которые уже были на месте.
Учитывая явный масштаб ранее существовавших проблем, это особенно эффектно относится к Эрику тен Хагу. Выиграй или проиграй в воскресенье, голландец уже добился чего-то значительного и действительно поучительного. Чтобы мы не забыли, это было – и может снова стать – заведением, настолько гротескно дисфункциональным, что, казалось, излучало ядовитые вибрации, кладбище надежд, мечтаний, планов и игровых обещаний.
Успех в третьем по богатству клубе мира никогда не станет трогательной историей о неудачниках. Но таково гнилое состояние внутренней культуры клуба, что даже нынешний всплеск, базовое ощущение некоего руководящего интеллекта, счастливых игроков, энергии, кажется спасением.
"Тен Хаг" произвел трансформацию на этом базовом уровне, и не только из-за прекрасной формы "Юнайтед", потерпев одно поражение с ноября. Это больше о чувствах Ten Hag, напоминание от одного человека о том, что даже внутри заведения, где не так давно Криштиану Роналду дико хвалили как лидера мужчин за то, что он заставляет людей чувствовать себя плохо из-за того, что они едят торт, все еще можно применить решающий эмоциональный интеллект.
Люк Шоу находится в лучшей форме в своей карьере в "Манчестер Юнайтед" под руководством Эрика тен Хага. Фотография: Лейла Кокер / AP.
До его прихода ходили разговоры, что Тен Хаг не был человеком, который общается с людьми, что его общение было плохим и чрезмерно техническим. Это, казалось, шло вразрез с его успехом в оказании помощи молодым игрокам в расцвете сил и мягким очарованием его незаписанных публичных выступлений (свидетель, например, удивленное уважение Тен Хага, когда Луи ван Гал появляется во время тренировки в "Аяксе" и начинает рассказывать всем, как устроен мир в документальном фильме "Луи").
Эти оговорки поступили от голландских СМИ, которые, возможно, хотели немного больше в плане продаж и высокопарных разговоров. Суть в том, что "Манчестер Юнайтед" не нужны продавцы. У них и так их слишком много. Этой команде нужен был недрогнувший глаз и кто-то, кто не интересуется ничем, кроме тактики, химии, человеческих связей и механики футбола. Это то, что применил Тен Хаг, вместе с замечательной способностью латать пошатнувшиеся человеческие части, которые он унаследовал.
Это случайно или намеренно – я иду случайно – именно то лекарство, в котором нуждался этот больной организм. И в этом смысле Ten Hag стал подарком и для английского футбола, хотя бы потому, что многие ранее недовольные английские игроки, похоже, выиграли.
Никто, кроме Тен Хага и Рэшфорда, не знает точного содержания ранних разговоров, которые привели не только к нынешнему золотому шву формы, но и к футболисту, который выглядит счастливым сам по себе, довольным своим талантом, своей ролью, своим местом в этом деле.
Публичная сторона была достаточно ясна. Рэшфорд был наказан дисциплинированно, без суеты или драмы, за некоторую расслабленность в конце декабря. С тех пор, как он вышел на замену и выиграл матч против "Вулвз", хорошая форма стала определяющей: 14 голов в 16 играх и ощущение человека, играющего с каким-то светом вокруг него. Независимо от того, выиграет "Юнайтед" на "Уэмбли" или нет (а Рэшфорд может не выйти в стартовом составе из-за травмы), это уже был триумф.
Точно так же обращение Тен Хага с Джейдоном Санчо продемонстрировало редкую эмоциональную остроту. Санчо явно испытывал трудности с некоторыми элементарными аспектами своей жизни в Манчестере. Тен Хаг дал ему воздух и с тех пор умело играет свою роль и свою позицию. Санчо, наконец, выглядит таким, какой он есть, весь обещающий и талантливый, актив, а не загадка, которую нужно разгадать.
То же самое касается двух других английских игроков, которые ранее были полуфункциональными частями. Люк Шоу стал надежным вездесущим игроком. Рэшфорд и Бруно Фернандес (также переоборудованный в самого лучшего Бруно) провели большинство игр под Тен Хагом, а Шоу не далеко в списке. Он выглядит более подтянутым и в высшей степени уверенным. В основном, он выглядит счастливым.
Даже Гарри Магуайр в какой-то степени был "раскрыт". После его удаления не было никаких волнений, нет ощущения игрока, который чувствует себя неуважаемым. Теперь Магуайр может покинуть клуб без злобы и упреков, завоевав свой первый трофей в карьере, де-факто счастливый конец, который на каком-то этапе казался невероятным.
Основная серьезность Тен Хага стала катализатором этих изменений, его собственное непререкаемое чувство правильного образа действий, моральных рамок, кодекса сердитого, лысого голландца-аскета. Это напоминание о том, что простые человеческие добродетели могут оказать проясняющий эффект даже в хаосе современного элитного клубного футбола. Впервые за долгое время даже проигрыш в финале будет восприниматься как еще один шаг в процессе.
