Социальная жизнь коров удивительно сложна

МОЛОДЫЕ КОРОВЫ, мало чем отличающиеся от многих подростков, могут быть горсткой. Им нравится проверять границы; они бросают вызов другим членам своего стада, стремясь утвердиться в его иерархии. И поэтому, когда Сэмми, шестилетняя корова из приюта Пис-Ридж , достигла подросткового возраста, он столкнулся с Тео, патриархом стада.

Тео — большое животное, ростом семь футов в плечах и весом в тонну мускулов, но нежное. Он что-то вроде доброго дяди, берущего телят под свое крыло, быстрого с успокаивающим облизыванием и заботливого нрава. Он не боец, а Сэмми уже был крупнее его и к тому же агрессивен.

«Он не знал, что делать, — вспоминает Даниэлла Тессье , основатель и управляющий приюта. «Вероятно, это было немного страшно для него». Затем Клементина, матриарх стада, заметила, что происходит. «Она подошла к молодому бычку, оттолкнула его с дороги и бросила ему вызов. И в ту минуту, когда она это сделала, словно вспыхнула лампочка. Сэмми остановился — и на этом все закончилось. С тех пор Тео и Сэмми дружат.

В Peace Ridge, расположенном на продуваемой всеми ветрами вершине холма в сельской местности Брукс, штат Мэн, находится более 300 животных-спасателей: ослы и козы, овцы и гуси, кролики и свиньи. Но их 50 коров занимают особое место в сердце Тессье. Она знакома с быками с тех пор, как была малышкой на ферме своего деда, и научилась ценить их так, как мало кому удавалось. Мало того, что Тессье провела с ними много времени, она смогла изучить их за пределами ферм, в редких условиях заповедника, где животные менее подвержены стрессу и способны выражать социальное поведение, которое в противном случае было бы заторможено.

«Когда вы взаимодействуете с группами, которые могут оставаться нетронутыми, вы сразу видите, что у них такие сложные отношения», — говорит Тессье. «И здесь так много выражения привязанности, заботы и искренней заботы».

В Peace Ridge существует иерархия, но она определяется не только физическим превосходством. Руководит им Клементина, которая далеко не самая большая корова в стае или самая сильная, и у которой даже нет рогов. Однако она самая старшая и, кажется, заслужила уважение своих сверстников благодаря жизненному опыту и своей приверженности поддержанию хороших отношений между членами стада.

«Клементина всегда оглядывается, чтобы убедиться, что все в порядке, — говорит Тессье. Тео тоже так делает, но когда напряжение начинает нарастать, в дело вступает Клементина. «Она активный миротворец, — говорит Тессье. «Она просто войдет туда и скажет: «Не переходи эту черту». И все к ней прислушиваются, хотя она старая и маленькая корова. Это держит вещи в равновесии».

Я волонтер в Peace Ridge, хотя и с козами, а не с коровами. Честно говоря, коровы всегда меня немного нервировали. Они такие огромные существа, и, как и многие люди, я мало с ними знаком. Когда Тессье рассказал мне о Клементине и организации стада, я был удивлен.

Не то чтобы я считал коров глупыми — старый стереотип, настолько укоренившийся, что на самом деле это подопределение слова , — но их социальные сложности никогда не приходили мне в голову. «Большинство людей воспринимают их как утомительных стадных животных с небольшой индивидуальностью и очень простыми социальными отношениями или предпочтениями», — пишет этолог Лори Марино из Центра защиты животных Киммела в обзоре познания коров . Это примерно подытожило мои предположения, пока я не услышал историю Клементины.

Однако скептически настроенный читатель может счесть наблюдения Тессье анекдотичными. Так что же говорит наука?

Существует довольно много исследований познания и взаимоотношений коров. Одно особенно восхитительное исследование, проведенное Кембриджским университетом, в котором измерялась их реакция, когда они учились открывать ворота, описало, как поиск решения привел к Эврике! стиль момент волнения. Неудивительно, что коровы предпочитают компанию одних особей больше, чем других. Но может быть более удивительным узнать, насколько важно для них облизывание , уменьшающее напряжение и помогающее людям сблизиться, как ухаживание за приматами.

Что касается социальной организации, то биологи уже давно описали иерархию в немногочисленных диких стадах , существующих по всему миру, что дает представление о том, как коровы будут жить в естественных условиях. Эти группы матриархальны и возглавляются старшими женщинами, как и заметил Тессье. Иерархия также наблюдалась у коров, выращиваемых на ферме , но ни у диких, ни у коров, выращиваемых на ферме, нет записей о миротворческом поведении, которое описывает Тессье.

«Работ по этому вопросу не так много», — говорит Седрик Сьюер , этолог из Страсбургского университета, изучавший групповую динамику европейских бизонов, у которых он задокументировал женское лидерство и коллективное принятие решений , а также их родственников-коров, выращиваемых на ферме. Тем не менее, говорит Сьюер, «я не исключаю, что

Независимо от того, выращиваются ли коровы для производства говядины или молока, содержатся ли они на небольших фермах или в крупномасштабных хозяйствах, текучесть в стадах намного выше, чем в Пис-Ридж или в дикой природе. Коллективы годами не сохраняются. «Когда фермер меняет свой скот, он нарушает любую социальную иерархию, которая была разрешена», — говорит Тессье. «Возможно, каждые полгода-год членов забирают. Это разрушает отношения, которые вы могли наблюдать».

Кристиан Наврот , этолог из Научно-исследовательского института биологии сельскохозяйственных животных в Германии, называет это «очень важным моментом» и соглашается с тем, что неволя в производственных условиях «снижает возможность выражения социального поведения». Он также указывает на исследования примирения и разрешения конфликтов у домашних свиней и коз . «Урегулирование споров — это, вероятно, то, что мы могли бы наблюдать у коров», — говорит Наврот.

Следующий вопрос будет заключаться в том, отражает ли это заботу о благополучии других коров и даже сознательную попытку поддерживать хорошее настроение стада. Тессье уверен, что это так, хотя альтернативное объяснение, по словам Наврота, заключается в том, что доминирующие особи «хотят, чтобы в загоне было тихо» и снижали риск травмирования четвероногих прохожих.

Возможно, исследования стабильных стад в приютах когда-нибудь решат этот вопрос. Действительно, новая исследовательская программа в Farm Sanctuary в Нью-Йорке была запущена с верой в то, что в приютах можно узнать больше — не только о коровах, но и обо всех видах сельскохозяйственных животных, а не в молочных стойлах и загонах для скота. Тем временем Клементина будет присматривать за своим стадом, охраняя мир, как понимают ее собственные смотрители.