Сезон "американских горок" в "Лос-Анджелес Лейкерс" не показывает никаких признаков замедления.
Во время ответной победы “Лейкерс” с 27 очками над "Даллас Маверикс" в воскресенье телекамеры засняли, как Леброн Джеймс сказал, что услышал, как его нога "хлопнула" при приземлении с разбега. 38-летний форвард был замечен осторожно идущим после игры, несмотря на то, что смог одержать победу.
В то время как "Лейкерс", похоже, набирают обороты благодаря победной серии из трех игр, их звезды сияют, а новички играют свою роль, Джеймс, похоже, собирается провести некоторое время в запасе.
В многочисленных сообщениях говорится, что 19-кратный игрок "всех звезд" может пропустить несколько недель, но ожидает дальнейших тестов, чтобы определить полную степень травмы.
Джеймс опубликовал фотографию своей травмированной ноги в своей истории в Instagram**** в понедельник, после того, как было объявлено, что он пропустит матч против “Мемфис Гриззлиз”, вместе с подписью: "Fkn отстой!"
Просто еще один день в "Стране Лейкеров" – и это не могло произойти в худшее время.
С оставшейся 21 игрой и двумя очками за пределами места в плей-офф турнира после окончания сезона – и шестью очками от автоматической квалификации в плей–офф - "Лейкерс" по-прежнему рискуют пропустить плей-офф второй сезон подряд. Или мы увидим эти знаменитые желто-фиолетовые формы в деловой части сезона НБА?
Неуклонно улучшающийся
Для такой легендарной франшизы, которая чуть более двух лет назад стала чемпионом НБА, этот сезон был полон вопросов, и, возможно, ни на один из них не было найдено правильных ответов.
Перед началом сезона генеральный менеджер Роб Пелинка приложил все усилия, чтобы пополнить состав команды, даже с такими суперзвездами, как Джеймс и Энтони Дэвис, которые числились на учете – все с ограниченным капиталом на драфте, во многом благодаря широко раскритикованному обмену на Рассела Уэстбрука.
Приобретение Патрика Беверли в августе восполнило потребность, но многие эксперты считали, что "Лейкерс" сделали недостаточно, чтобы претендовать на титул.
Критика со стороны фанатов и экспертов была еще громче из-за ограниченного количества времени, которое, по-видимому, осталось Джеймсу на высшем уровне, поскольку он приближается к 40 годам, и неспособности Пелинки создать соперника вокруг, возможно, величайшего игрока НБА.
Итак, сезон начался, как многие и предсказывали, с того, что "Лейкерс" выиграли всего две из своих первых 12 игр. 12 ноября "Лейкерс" занимали 14-е место в Западной конференции.
К чести главного тренера-новичка Дарвина Хэма и ведущих игроков команды, "Лейкерс" выбрались из ямы, выиграв восемь из следующих 10 матчей.
Но из-за сочетания травм, отсутствия последовательности и однобокого состава "Лейкерс" изо всех сил пытались вырваться вперед и совершить серьезный рывок вверх по турнирной таблице или продемонстрировать свой чемпионский характер.
Сделки в середине сезона, казалось, решили некоторые проблемы команды, связанные с отсутствием защиты и стрельбой с периметра – прибыли Малик Бисли, Д'Анджело Рассел, Джарред Вандербильт, Мо Бамба и Дейвон Рид, в то время как Уэстбрук наконец был отправлен в отставку.
После воскресной победы над “Маверикс” главный тренер "Далласа" Джейсон Кидд сказал, что Вандербильт "надрал нам задницу".
После двух сделок 9 февраля команда выиграла со счетом 4:2 и, похоже, перевернула свой сезон с ног на голову.
Каковы шансы "Лейкерс" в плей-офф?
В любом сезоне НБА до 2020 года шансы "Лейкерс" на участие в плей-офф серьезно снизились бы, поскольку квалификацию прошли только восемь команд.
Но после введения турнира play-in во время сезона bubble в разгар пандемии Covid-19, место после окончания сезона все еще находится в пределах досягаемости команды.
В турнире плей-офф команды, занявшие с седьмого по 10-е места в каждой конференции, распределяются по двум последним местам в плей-офф. Команда, посеянная под седьмым номером, принимает восьмую, а победитель получает 7-е место в плей-офф.
Команда, посеянная под девятым номером, принимает команду, занявшую 10-е место, а победитель встретится с проигравшим в матче между седьмым и восьмым сеяными; победитель этой игры получит восьмое и последнее место в сетке плей-офф.
Это означает, что на момент написания статьи "Лейкерс" в настоящее время имеют победную серию из трех матчей, имеют рекорд 29-32 и занимают 12-е место в Западной конференции; игра вне турнира плей-офф. Они всего в двух с половиной матчах отстают от шестого места, которое автоматически квалифицировало бы их в плей-офф.
Согласно веб-сайту Tankathon, который измеряет сложность оставшегося расписания команды на оставшуюся часть сезона, у "Лейкерс" осталось пятое место по сложности игр.
Пока что для "Лейкерс" это был далеко не идеальный сезон, но, похоже, они могут набирать некоторую форму после перерыва на матч всех звезд.
Сыграв вничью в графе побед со столь же несовершенным "Портленд Трэйл Блэйзерс", мы вполне могли бы увидеть, как 17-кратный чемпион НБА выбывает из игры, если позволит травма Джеймса.
Кто знает, может быть, в перегруженной Западной конференции "Лейкерс" даже смогли бы выйти в плей-офф, используя старомодный метод.
