Тенденция к жужжащим съедобным насекомым набирает обороты на Западе

Энтомофагия, или употребление в пищу насекомых, вызывает все больший интерес в Северной Америке и Европейском союзе, где она рассматривается как замена животному белку и оружие в борьбе с изменением климата.

Насекомые богаты белком и клетчаткой, витаминами, минералами, омега-жирами и железом.

Когда Мохаммед Ашур заходит на крикетную ферму Aspire Food Group площадью 150 000 квадратных футов в Лондоне, Онтарио, его встречает симфония щебетания — для большинства людей звук вялого лета на берегу озера. Для Ашура, соучредителя и генерального директора Aspire, тональное щебетание его сверчков Acheta domesticus — это музыка коммерции, а также саундтрек будущего. «Это успокаивает», — просто говорит Ашур.

Щебечут только половозрелые самцы, и именно они произведут на свет еще миллиарды сверчков, которые через 28 дней после вылупления из яйца будут заморожены и проданы в качестве источника белка для людей и домашних животных. В настоящее время принятое в качестве нового продукта питания или белка в кормах для домашних животных, потребление насекомых рекламируется как важнейший винтик в борьбе с изменением климата, а также как решение глобальной проблемы недоедания. Однако у привередливых западных потребителей есть проблема: еда из членистоногих вместо стейка и гамбургеров — это гастрономический скачок.

Безопасная для климата еда

По оценкам, к 2050 году население мира достигнет почти 10 миллиардов человек, при этом спрос на животный белок, как ожидается, возрастет соразмерно. Это окажет невыразимое давление на планету, которая и без того страдает от утраты биоразнообразия, поскольку обширные лесные массивы превращаются в пастбища для скота, на долю которых приходится 32 процента всех выбросов метана. Удовлетворение потребностей растущего населения в питании означает, что производство продуктов питания должно увеличиться на 70 процентов, что приведет к дальнейшим ужасным последствиям для окружающей среды, включая 30-процентный рост выбросов парниковых газов.

Для сравнения, съедобные насекомые, такие как мучные черви, производят менее одного процента парниковых газов по сравнению с коровами; домашних сверчков еще меньше. Статистические данные сообщают, что для выращивания насекомых требуется два процента воды, необходимой для крупного рогатого скота. Насекомым также требуется значительно меньше места, чем крупному рогатому скоту, свиньям или домашней птице.

Насекомые являются древним источником белка и потребляются на любой стадии их жизненного цикла: яйца, личинки, куколки или взрослые особи. По данным Продовольственной и сельскохозяйственной организации Объединенных Наций (ФАО), в мире насчитывается около 2000 видов съедобных насекомых. Наиболее распространены сверчки, кузнечики, гусеницы, пчелы, жуки, осы и саранча, которыми в настоящее время пользуются около двух миллиардов человек.

Жареные насекомые, в том числе саранча и сверчки, на прилавке продавца в Таиланде. (Бен Петчарапирахт/Shutterstock)

Закуски и не только

Габриэль Уитток из Брюсселя — предприниматель, стремящийся расширить рынок съедобных насекомых. Когда в июне 2020 года крекеры Yuma от Wittock впервые появились в продовольственных магазинах ЕС, она подумала, что убедить потребителей попробовать продукт, содержащий жуков, может быть непросто. Она была приятно удивлена, когда продажи удвоились за год.

Закуски, сочетающие ореховый вкус сверчков с пикантными ароматами, такими как розмарин и семена тыквы, являются первым залпом к «миссии Wittock по ознакомлению людей с поеданием насекомых». По ее словам, через два года европейцы привыкнут к продуктам на основе насекомых, и рынок созреет для гамбургера Юма, готовящегося котлета, содержащего 20 процентов мучных червей, смешанных с овощными ингредиентами. «Когда они будут уверены в нашем бренде, они осмелятся попробовать бургеры», — говорит Уитток, отмечая, что у мучных червей более тонкий вкус, чем у сверчков.

Габриэль Уитток из Брюсселя продает крекеры Yuma со вкусом розмарина и тыквенных семечек.

По словам Уитток, основное препятствие для потребления насекомых носит психологический характер. Такие продукты, как макароны и мясо, символичны, представляют как культуру, так и религию. Закуски, такие как крекеры, имеют меньше символизма и, следовательно, их охотнее принимают.

Молекулярный биолог из Оклахомы доктор Аарон Досси, основатель биотехнологической компании All Things Bugs, также поставляет и продает съедобных сверчков. Dossey продает в розницу порошок для крикета Griopro, изготовленный из насекомых, добытых на ферме сверчков Армстронга в Луизиане. Он продает порошок для сверчков оптом компаниям, производящим протеиновые батончики, печенье, чипсы и закуски для домашних животных. Досси, однако, больше всего воодушевлен фармацевтическим потенциалом насекомых.

Насекомые — это « маленький кусочек биологического материала, на который мы никогда раньше не обращали внимания», — говорит Досси, руководитель частной исследовательской лаборатории в Университетском исследовательском парке в Оклахоме. Генная инженерия предлагает потенциал для новых лекарств, вакцин, антибиотиков, репеллентов от насекомых и пластмасс, среди многих других возможных применений, говорит Досси, который также исследует, как увеличить питательную ценность насекомых и их устойчивость к болезням.

Молекулярный биолог доктор Аарон Досси из Оклахомы исследует новые области применения насекомых, от вакцин до антибиотиков и заменителей пластика.

Наследуют ли насекомые Землю? Они будут, если предприниматели и новаторы, занимающиеся съедобными насекомыми, будут иметь к этому какое-то отношение. Ашур, например, планирует построить автоматизированные фермы по производству сверчков на территории производителей продуктов из насекомых, обеспечив им постоянный доступ к сырью. Это устранит транспортировку на дальние расстояния и уменьшит воздействие на окружающую среду, в то же время сделав продукты из насекомых более конкурентоспособными.

Ашур предупреждает, что будущие потребительские предпочтения кухни членистоногих зависят от вкуса. «Люди едят стейк, потому что он чертовски вкусный», — говорит Ашур. Энтомофагия должна быть столь же восхитительной и запоминающейся. «Хотя я не думаю, что потребление стейков исчезнет, ​​я думаю, что мы можем жить в мире, который находится в равновесии с природой. Это видение, которое мы хотим вдохновить».

Исправление от 27 февраля 2023 г.: в более ранней версии этой статьи отчет о рынке белка насекомых был приписан Ассоциации пищевой промышленности (FMI). Эта информация поступила от Future Market Insights (FMI). Роберта Стейли.