Вот почему миллионы американцев с марта потеряют $3 млрд. ежемесячных выплат по продовольственным талонам

Начиная с марта, миллионам американцев будет гораздо труднее накрывать на стол.

Получатели продовольственных талонов будут получать в среднем на 90 долларов в месяц меньше пособий, поскольку программа помощи голодающим, ставшая пандемией, завершается по всей стране спустя три года после утверждения Конгрессом.

Каждая семья, участвующая в Программе дополнительной помощи в питании, или SNAP, как официально называются талоны на питание, получит ежемесячные пособия как минимум на 95 долларов. По данным леволиберального Центра по бюджету и политическим приоритетам, некоторые большие семьи могут столкнуться с ежемесячным сокращением на 250 долларов и более.

"Это то, что люди заметят", - сказала Дотти Розенбаум, директор по федеральной политике SNAP в Центре. "Это 3 миллиарда долларов в месяц, которые идут на еду, которой больше не будет".

Это заставляет продовольственные банки и кладовые, которые и так уже испытывают нехватку средств из-за возросшего спроса в связи с резким ростом цен на продукты, готовиться к новому всплеску потребностей.

Конец чрезвычайных ассигнований

Конгресс проголосовал за прекращение чрезвычайных выплат в связи с пандемией после февральской выдачи в рамках пакета мер по финансированию правительства, принятого в конце прошлого года. Законодательство также создало постоянную программу летних пособий для предоставления средств семьям примерно 30 миллионов детей на покупку продуктов вместо школьного питания во время каникул.

Сокращение продовольственных талонов будет ощущаться в 32 штатах и округе Колумбия, которые все еще предоставляли чрезвычайные выплаты, увеличивающие ежемесячные пособия до максимального размера для размера семьи или, по крайней мере, до 95 долларов в месяц. Около 18 штатов уже прекратили выдачу пандемических пособий.

По последним федеральным данным, в ноябре более 42 миллионов американцев получали продовольственные талоны. По данным центра, без пандемической надбавки средний размер пособия по талонам на питание в 2023 году составит около 6 долларов на человека в день вместо примерно 9 долларов.

По словам Стейси Тейлор, руководителя отдела политики и партнерских отношений компании Propel, которая предоставляет приложение для проверки баланса пособий SNAP, получатели талонов на питание в штатах, где программа уже прекращена.

По ее словам, жители этих штатов чаще пропускают приемы пищи, меньше едят, полагаются на других и посещают продовольственные кладовые, чем их сверстники в штатах, где чрезвычайные выплаты продолжаются, ссылаясь на ежемесячные опросы более чем 5 миллионов пользователей приложения Propel.

В то же время большинство клиентов во всех штатах говорят, что у них на руках меньше 25 долларов для покрытия расходов.

Для Пэм Форд ежемесячная прибавка в размере $95 означала, что она могла покупать больше молока, свежих фруктов и овощей, крекеров и арахисового масла для своих сыновей 4 и 1 года. Как только она узнала о прекращении выплаты, она начала использовать свое основное ежемесячное пособие в размере $645, чтобы запастись стейками, говяжьим фаршем и рыбными консервами для будущих обедов.

Жительница Кливленда уже разрабатывает рецепты, которые позволят расширить ее запасы, например, мексиканские блюда с фасолью и рисом. Она также планирует подавать на ужин больше блюд на завтрак.

"Все, в чем есть суть, но что не стоит так дорого, как все остальное", - говорит 46-летний Форд, безработный.

В 2021 году благодаря чрезвычайным выплатам 4,2 миллиона человек не оказались в бедности, что позволило снизить уровень бедности почти на 10%, а детской бедности - на 14%, согласно исследованию Urban Institute.

Помимо прекращения чрезвычайных выплат, некоторые получатели продовольственных талонов могут столкнуться с дополнительными трудностями после окончания чрезвычайной ситуации в области здравоохранения 11 мая. В это время прекратят свое действие некоторые другие положения о пандемии, включая приостановку трехмесячного срока для некоторых взрослых без инвалидности и детей, которые не работают, расширение права на получение пособия для некоторых студентов колледжей и дополнительные гибкие возможности для штатов, чтобы помочь им справиться с нагрузкой.

Больше людей обращаются в продовольственные банки

Чтобы подготовиться к окончанию льгот, Форд записался в местную продовольственную кладовую. Группы по борьбе с голодом по всей стране ожидают, что многие другие сделают то же самое.

Это происходит в то время, когда продовольственные банки уже столкнулись с высокой инфляцией, которая побудила больше людей обращаться к ним и сделала более дорогостоящим снабжение нуждающихся. Кроме того, продовольственные банки получают меньше пожертвований, что вынуждает их использовать свои средства для закупки продуктов питания.

"Мы переходим от пандемического кризиса к кризису голода", - сказал Винс Холл, главный специалист по связям с правительством в Feeding America, общенациональной сети из 200 продовольственных банков и 60 000 кладовых и программ питания.

По данным опроса членов Feeding America, проведенного в январе, около трех четвертей продовольственных банков сообщили, что прекращение чрезвычайных ассигнований привело к росту спроса. Многие получатели продовольственных талонов не получили большого количества уведомлений в тех штатах, которые уже прекратили выплату пособий.

"Это произошло внезапно и неожиданно для семей, которые и так с трудом могут позволить себе самое необходимое для жизни, например, аренду жилья, бензин, медицинское обслуживание и, конечно же, еду", - сказал Холл.

Общественный продовольственный банк Атланты отметил 40-процентный рост спроса в декабре по сравнению с тем же месяцем годом ранее. От трети до половины этого скачка, вероятно, связано с тем, что штат прекратил выделение чрезвычайных ассигнований прошлым летом, сказал Кайл Вайд, генеральный директор некоммерческой организации, которая ежемесячно поставляет около 10 миллионов фунтов продовольствия почти 700 общественным партнерам, включая кладовые, центры для пожилых людей, школы и приюты в штате Джорджия.

"Если вы человек, который не может удовлетворить свои основные потребности за счет имеющихся ресурсов, то каждые 10, 20 или 30 долларов имеют значение. Это позволяет вам получить немного больше питания для своей семьи", - говорит Вайде.

Для Тари Агилар, которая живет в парке в Лонг-Бич, штат Калифорния, окончание чрезвычайных ассигнований в размере 95 долларов означает, что ей придется идти в продовольственный банк, чтобы купить консервы, овощи и бр.

Но это также означало, что ее пособие будет действовать до следующего месяца, чего не было до пандемии.

"Это облегчило жизнь", - говорит 52-летняя Агилар. "В конце месяца не нужно было волноваться".