Низкая влажность и холодная погода могут повысить вероятность подхватить простуду, грипп или COVID-19.
Чтобы подробно разобраться в этом вопросе предлагаю прочесть одну занимательную и интересную статью, на которую я наткнулся совершенно случайно.
Зимой бабушка уговаривала меня зайти в дом. "Там ты умрешь от холода", - говорила она.
Конечно, при прохладной температуре можно замерзнуть до смерти. Но моя бабушка беспокоилась о том, что я могу подхватить какую-нибудь болезнь. Врачи подчеркивают, что от холода простуды не бывает. Тем не менее, зима - это сезон простуды и гриппа. Это также время, когда COVID-19 распространяется сильнее.
Но если холод не имеет значения, почему люди чаще болеют зимой?
"Последние 13 лет я изучала этот вопрос", - говорит Линси Марр. Как инженер-строитель и инженер-эколог, Марр изучает вирусы в воздухе. Она работает в Вирджинском технологическом институте в Блэксбурге. "Чем глубже мы погружаемся, тем больше я понимаю, что мы ничего не знаем [и] тем больше нам предстоит выяснить".
Всплеск заболеваний, наблюдаемый зимой, "озадачивал людей в течение очень долгого времени. Тысячи лет", - говорит Джеффри Шаман. Он является исследователем инфекционных заболеваний, живущим в Нью-Йорке. Он работает в Школе общественного здравоохранения Мейлмана Колумбийского университета.
По его словам, более короткие дни зимой могут сделать людей более склонными к инфекциям. Из-за меньшего количества солнечного света организм вырабатывает меньше витамина D. Этот витамин помогает иммунной системе бороться с болезнями. Но это лишь одна часть головоломки.
Ученые изучают и другие факторы, которые делают зиму болезненным сезоном.
Болезни больше распространяются внутри помещений
Заставив меня зайти в дом, бабушка, возможно, увеличила риск того, что я заболею.
Некоторые вирусы распространяются быстрее, когда люди проводят больше времени в помещении. В качестве примера можно привести простуду, грипп и респираторно-синцитиальный вирус, или РСВ. В местах с четырьмя разными сезонами эти вирусы вызывают больше заболеваний зимой. Кроме того, в тропических зонах они чаще распространяются в дождливые сезоны. COVID-19 также легче распространяется в помещении, чем на улице.
Почему? Эти инфекции вызываются вирусами, которые переносятся в маленьких капельках. Такие капельки являются разновидностью аэрозоля. Они могут попадать в воздух при выдохе больных людей.
"На открытом воздухе вы находитесь в самом лучшем хорошо проветриваемом помещении", - говорит Дэвид Фисман. Он является эпидемиологом в Канаде. Он работает в Школе общественного здравоохранения Университета Торонто Далла Лана. Вирусы, выдыхаемые на открытом воздухе, быстро смешиваются с чистым воздухом, объясняет он. Такое разбавление затрудняет попадание вирусов к людям.
Но в помещении аэрозоли - включая любые вирусы - могут накапливаться. "Воздух, который вы вдыхаете, часто является воздухом, который выдыхали другие люди, - говорит Фисман. Нахождение рядом с заразными людьми может увеличить ваши шансы заболеть.
Но пребывание в помещении не может быть основной причиной того, что люди склонны болеть зимой, говорит Бенджамин Блейер. Это врач, специализирующийся на заболеваниях пазух и носа. Он работает в Гарвардской медицинской школе в Кембридже, штат Массачусетс. "В современном обществе мы круглый год находимся в помещении", - говорит он. Поэтому, по его словам, для возникновения сезонной закономерности должно происходить что-то еще. Блейер считает, что зимой люди должны быть более склонны к инфекциям. И количество циркулирующих вирусов должно увеличиваться, говорит он.
Некоторые вирусы лучше распространяются в более сухом воздухе
Некоторые вирусы процветают зимой. Причиной этого может быть не холодная температура, а низкая влажность (низкий уровень влаги в воздухе).
Возьмем, к примеру, вирусы гриппа и SARS-CoV-2. Это коронавирус, который вызывает COVID-19. Эти вирусы лучше всего выживают, когда относительная влажность воздуха падает ниже примерно 40 процентов. Марр и другие исследователи сделали это открытие.
Вирусы чувствительны к влажности, потому что они обычно не плавают голыми, объясняет Марр. Они заключены в капельки жидкости (вспомните слюну или сопли), которые могут высыхать при низкой влажности. В этих капельках также есть частички слизи, белки, соли и другие вещества. Эти другие компоненты могут определить, выживет ли вирус после высыхания.
При повышенной влажности капли высыхают медленно. Такое медленное высыхание концентрирует в каплях соль и другие вещества, которые могут повредить вирусу. Это убивает такие вирусы, как грипп А и SARS-CoV-2. Марр и ее коллеги сообщили об этом открытии в июле прошлого года в статье, опубликованной на сайте bioRxiv.org. (Исследования, размещенные там, еще не были проверены другими учеными).
Между тем, при низкой влажности воздуха капли быстро высыхают. Такое быстрое высыхание в пересушенном воздухе сохраняет вирусы. "Если воздух очень сухой, вода быстро испаряется. Все высыхает, и все как будто застывает на месте", - говорит Марр.
Более сухие, мелкие аэрозоли также обладают большей плавучестью, чем крупные капли. Поэтому такие аэрозоли могут дольше висеть в воздухе. Это повышает вероятность того, что кто-то сможет вдохнуть их, говорит Фисман.
Более того, сухой воздух может разрушить некоторые защитные механизмы против вирусов. Сухой воздух может вызвать гибель некоторых клеток, выстилающих дыхательные пути. Это может оставить трещины, через которые могут проникнуть вирусы. Ученые знают об этом из исследований на лабораторных животных.
Слизь в дыхательных путях задерживает вирусы и помогает защититься от инфекции. Эта слизь выводит микробы из организма через насморк или отделяемую мокроту. Но дыхание холодным, сухим воздухом может замедлить работу системы, выводящей слизь из организма. Это замедление может дать вирусам время вырваться из ловушки слизи и вторгнуться в клетки, говорит Фисман.
Фокус с пузырьками - скомпрометирован?
Перепады температуры также могут повлиять на иммунную систему - важную защиту от болезней.
Обычно иммунная система прибегает к хитрости, чтобы защититься от вирусов. Блейер является частью команды, которая недавно обнаружила этот трюк. Клетки в носу усеяны поверхностными белками, которые могут распознавать вирусы. В других клетках организма также есть датчики вирусов. Когда один из этих сенсорных белков видит приближающийся вирус, он дает сигнал клетке выпустить крошечные пузырьки. Эти пузырьки - так называемые внеклеточные везикулы - работают как приманка. Вирусы могут охотиться за ними, вместо того чтобы заражать настоящие клетки.
Вирус, который причаливает к одному из пузырьков, ждет сюрприз. Внутри пузырьков находятся убивающие вирусы кусочки генетического материала. Они называются микроРНК. Один из типов микроРНК в пузырьках известен как miR-17. Она может убивать несколько типов вирусов, вызывающих простуду. Команда Блейера поделилась этими результатами 6 декабря 2022 года в журнале Journal of Allergy and Clinical Immunology.
Холодная температура может препятствовать способности организма производить такие убивающие вирусы пузырьки-приманки. Команда Блейера выращивала клетки носа человека в лабораторной посуде при температуре 37° по Цельсию (98,6° по Фаренгейту). Это обычная температура нашего тела. Исследователи измерили, сколько пузырьков выпустили клетки. Затем ученые понизили температуру до 32° C (89,6° F). При более низкой температуре клетки выпустили примерно на 42 процента меньше пузырьков. Более того, эти везикулы несли меньше оружия, убивающего вирусы. При температуре тела везикулы могут содержать примерно на 24 процента больше микроРНК, чем при более низкой температуре.
Три совета, как защититься от вирусов
Что могут сделать люди, чтобы защитить себя от вирусов зимой? Некоторые эксперты советуют использовать увлажнитель воздуха, чтобы повысить уровень влажности в воздухе. Если они поднимут его достаточно высоко, это может замедлить высыхание капель, находящихся в воздухе. Такое медленное высыхание может помочь убить любые вирусы в каплях.
"Любое повышение влажности должно быть полезным", - говорит Шаман. "Вы получите большую отдачу, если перейдете от очень сухого [воздуха] к сухому".
Однако Дональд Милтон считает, что не стоит нагнетать много влаги в дом, когда на улице холодно. "Эта влага найдет... холодные помещения в вашем доме и сконденсируется там". Конденсат создает питательную среду для плесени и гнили, говорит Милтон. Он изучает вирусы в воздухе. Он работает в Школе общественного здравоохранения Мэрилендского университета. Это в Колледж-Парке.
Вместо того чтобы повышать влажность, Милтон советует включать вытяжные вентиляторы на кухне и в ванной. Это усиливает вентиляцию. И используйте фильтры HEPA или коробки Корси-Розенталя. Они отфильтровывают нежелательные вирусы из воздуха.
Блейер советует носить маску. Маски не только отфильтровывают вирусы. "Наша работа показывает, что у этих масок есть и второй механизм действия", - говорит он. "Они поддерживают подушку теплого [влажного] воздуха перед нашим носом, что может способствовать укреплению иммунной системы".
Спасибо за прочтение! Я надеюсь эта статья была вам интересна.
