Когда до конца сезона осталось 20 игр, прогнозы на который были туманны с самого начала, "Голден Стэйт Уорриорз" хотели бы знать, наполовину пуст или наполовину полон фужер с шампанским.
В июне прошлого года в ликующей раздевалке, где пот смешивался с шипучкой, "Уорриорз" были так заняты празднованием титула, что, возможно, кто-то пробрался и подлил им пунша, судя по тому, что мы видели от этой команды с тех пор.
Ведь что еще может пойти не так или не так с шатающимися "Уорриорз" восемь месяцев спустя?
Есть признаки того, что защищающиеся чемпионы не в состоянии совершить ответную поездку в финал НБА. По крайней мере, не в данный момент и уж точно не с того места, где они сейчас находятся. С результатом 32-30 они занимают 5-е место в Западной конференции: они застряли в самом низу турнирной таблицы и не могут пробиться наверх.
Все зависит от того, как будут оценивать "Уорриорз" в 2022-23 годах - как законных претендентов на титул (сомнительно) или как команду, способную в лучшем случае выиграть раунд или два в плей-офф (разумно).
Стивена Карри нет с начала февраля (но, по сообщениям, он надеется на скорое возвращение). Аналогичным образом, Эндрю Уиггинс отсутствовал в команде почти две недели, поскольку занимался семейными делами. Оба в конце концов вернутся, и это хорошая новость (особенно потому, что "Уорриорз" удалось избежать полного погружения в воду во время их отсутствия), но что насчет их защиты и неспособности побеждать на выезде? Остались ли эти проблемы надолго?
КАЖДАЯ ИГРА ИМЕЕТ ЗНАЧЕНИЕ, НО С ЭТОГО МОМЕНТА - ОСОБЕННО. ЗАПАД СЕЙЧАС ПЕРЕПОЛНЕН. КАЖДАЯ ИГРА С ЭТОГО МОМЕНТА НЕВЕРОЯТНО ВАЖНА".
-ЗАЩИТНИК КЛЭЙ ТОМПСОН, О НАДЕЖДАХ "ГОЛДЕН СТЭЙТ" НА ПЛЕЙ-ОФФ
Все это создает странное положение для занимающих пятое место "Уорриорз", которые в четверг принимают "Клипперс", и поднимает вопросы об их династии и о том, закончилась ли она (неофициально). Конечно, пока Карри находится в расцвете сил и неспокоен, когда он вернется, скорее всего, на следующей неделе, вы можете на свой страх и риск отвергать "Уорриорз" как угрозу.
"Я все еще чувствую, что мы можем это сделать", - сказал тренер Стив Керр по поводу повторения. "Я думаю, что наша команда никого не боится. Думаю, учитывая наш опыт и нашу историю в плей-офф, наши ребята уверены в себе. Это абсолютно то, во что я верю".
Но, но, но...
Вот что случилось с командой, которая только что выиграла свой четвертый чемпионат за восемь лет:
-Гэри Пэйтон II, чьи защитные навыки сыграли столь важную роль в постсезонном спурте, подписал контракт с "Блейзерс" в июле прошлого года.
-Дрэймонд Грин угостил Джордана Пула сэндвичем с костяшками пальцев в тренировочном лагере, что вызвало вопросы об их способности доверять друг другу в будущем.
-Вступив в последний год своего контракта, Грин не получил продления.
-В последний год своего контракта не получил продления и генеральный менеджер "Уорриорз" Боб Майерс.
-Джеймс Уайзман, семифутовый центровой и выбор № 2 на драфте 2020 года, в ноябре был отправлен в Лигу G НБА.
-За десять игр до начала сезона только "Хьюстон Рокетс" имел больше поражений, чем "Уорриорз" на Западе.
-В декабре Карри получил травму плеча и пропустил 11 игр; "Уорриорз" проиграли 5-6 матчей.
-В январе "Уорриорз" проиграли две домашние игры подряд - "Мэджик" и "Пистонс". А затем, 10 января, "Уорриорз" снова проиграли дома "Финикс Санз", которые были без Девина Букера, Криса Пола и Деандре Айтона (и только что приобрели бывшего форварда "Уорриорз" Кевина Дюранта в результате сделки).
-Карри получил травму левой голени 4 февраля, и первоначально предполагалось, что его восстановление продлится до перерыва на все звезды. Он по-прежнему неактивен.
-Уайзман был обменян в "Пистонс", а Пэйтон вернулся в "Уорриорз" в результате сделки четырех команд. Однако защитник вернулся в качестве испорченного товара, так как травма основной мышцы едва не задержала сделку до ее завершения.
-Уиггинс пропустил последнюю игру "Уорриорз" перед перерывом на все звезды по семейным обстоятельствам, и это отсутствие продолжается.
-На прошлой неделе "Уорриорз" проиграли в Лос-Анджелесе "Лейкерс", ухудшив свой выездной рекорд до 7-23. Меньше побед на выезде только у находящихся на дне "Рокетс" (6-26) и "Сан-Антонио Сперс" (5-27).
Это не план на июнь. Это команда, у которой есть проблемы, которые необходимо решить до начала постсезона, иначе остальные игроки Запада, занимающие высокие места, обойдут их стороной. И даже тогда вы зададитесь вопросом: Неужели мы уже увидели лучшее, что было в "Уорриорз" эпохи Карри?
Самый амбициозный образ "Уорриорз" таков: Когда Карри, Уиггинс, Грин и Пэйтон наконец-то будут здоровы, "Уорриорз" начнут раскрываться. С 1 декабря Клэй Томпсон набирает в среднем 24,9 очка за игру и реализует 41,6% трехочковых бросков, снова став опасным (и более последовательным) стрелком. Пул дает им еще одного бомбардира, который не стесняется делать большие броски (иногда, правда, в ущерб клюшке). В постсезоне гордость за чемпионат сияет, и вся эта чемпионская выдержка даст "Уорриорз" хотя бы одно преимущество в любой серии
.
"Просто чувствуется, что мы собираемся вместе", - сказал Керр. "Чувствуется, что есть какая-то химия, какая-то энергия, которая формируется. Мы сражались весь сезон и без Стефа и Виггса большую часть сезона, эти ребята проделали огромную работу, просто держа голову над водой", - сказал он. "Я думаю, мы чувствуем финишную черту. Мы знаем, что Стеф скоро вернется, надеемся, что Виггс, надеемся, что Гэри. Так что у нас есть подкрепление".
Только вот даже когда они выиграли в прошлом сезоне, Керр признался, что это была наименее вероятная из всех чемпионских команд в эпоху Карри. Не забывайте также, что тогда "Денвер Наггетс" и "Лос-Анджелес Клипперс" не были в полном составе, молодые "Мемфис Гриззлис" не были готовы, а "Финикс Санз" имели несчастье увидеть Луку Дончича в 7-й игре полуфинала Запада.
А сейчас? Ну, скажем так, ландшафт вокруг "Уорриорз" стал более коварным.
У "Денвера" Джамал Мюррей и Майкл Портер-младший снова в строю и занимают первое место, а Никола Йокич, возможно, получит третий подряд титул MVP Kia. Каухи Леонард наконец-то здоров для "Клипперс", которые, если не считать всего остального, привезут с собой сертифицированного двукратного MVP Финала и глубину состава. Гриззлис никого не боятся. О, и еще вот это: Финикс добавил Кей Ди.
И это еще не считая отважных "Сакраменто Кингз" и, может быть, притаившихся в сорняках "диких карт", таких как "Даллас Маверикс" с Кайри Ирвингом и/или "Нью-Орлеан Пеликанс" после возвращения Зиона Уильямсона.
У "Уорриорз" осталось едва ли достаточно времени, чтобы претендовать на благоприятное место в плей-офф и решить самые большие проблемы: Защита и выездные игры.
Я ДУМАЮ, ЧТО НАША КОМАНДА НИКОГО НЕ БОИТСЯ. ДУМАЮ, УЧИТЫВАЯ НАШ ОПЫТ И НАШУ ИСТОРИЮ В ПЛЕЙ-ОФФ, НАШИ РЕБЯТА УВЕРЕНЫ В СЕБЕ. ЭТО АБСОЛЮТНО ТО, ВО ЧТО Я ВЕРЮ".
-ТРЕНЕР "УОРРИОРЗ" СТИВ КЕРР
Прямо скажем, защита "Уорриорз" не заслуживает чемпионства. Они занимают 16-е место в рейтинге защиты (113,7) вместе с "Лос-Анджелес Лейкерс" после второго места в этом рейтинге (106,6) в прошлом сезоне. Они были почти так же хороши в защите в плей-офф 2022 года (109,6), а в финале НБА (105,6) они были на высоте, когда сковали Джейсона Татума и напугали "Селтикс".
Возвращение Уиггинса поможет, и, предположительно, Пэйтона тоже, но лига в целом в этом сезоне гораздо более активна в атакующем плане. Сколько игроков вдруг стали набирать по 40 очков за игру? Сколько команд набирают по 125 или 130 очков за игру?
"Нам нужно останавливаться", - сказал Керр. "Нас бьют при проникновении... мы много фолим. Одна из причин, по которой мы совершили сделку по приобретению Гэри, - это укрепление нашей защиты на периметре".
Томпсон добавил: "Если мы хотим выйти на уровень чемпионата, мы должны снова стать защитой топ-10".
Что касается рекорда на выезде, то он также не входит в рецепт устойчивости в весеннее время. Семь побед за 30 попыток - это тревожно. На это повлияли травмы и другие факторы, но даже они не оправдывают этот результат полностью.
Уорриорз" будут придавать большое значение возвращению Карри, и это вполне понятно. Его ценность, даже после всех этих сезонов, огромна. Очки Карри (29,4 пг) в этом сезоне отличаются высокой эффективностью, даже в кампании 2022-23 годов, дважды прерванной травмами. Однако в играх с его участием "Уорриорз" показывают лишь 20-18 результат, а это значит, что для того, чтобы вновь покорить вершину горы, потребуется нечто большее, чем он сам.
"Каждая игра имеет значение, но с этого момента особенно", - сказал Томпсон. "Запад сейчас переполнен. Каждая игра с этого момента невероятно важна".
Часы "Уорриорз" обнулятся на следующей неделе с возвращением Карри, за которым последует или которому будет предшествовать возвращение Уиггинса. Уорриорз" находятся в нескольких победах от того, чтобы немного подняться в турнирной таблице, но в то же время, полоса поражений из трех игр может привести их на территорию Play-In Tournament.
Вот так непросто обстоят дела у защищающихся чемпионов, которые все еще задаются вопросом, является ли стакан, который они использовали для тоста восемь месяцев назад, полупустым или полуполным. Однако одно ясно:
"Сейчас или никогда", - сказал Грин.
Источник:https://www.nba.com/news
