Чернокожий ветеран Вьетнама наконец-то получил по заслугам: Почётная медаль

Спустя почти 60 лет после того, как его впервые рекомендовали к высшей национальной награде за храбрость во время войны во Вьетнаме, полковник в отставке Пэрис Дэвис, один из первых темнокожих офицеров, возглавивших группу спецназа в бою, получит престижную награду. Почетная медаль в пятницу.

Запоздалое признание 83-летнего жителя Вирджинии наступило после того, как его рекомендация к медали была потеряна, повторно представлена, а затем снова потеряна.

Только в 2016 году — спустя полвека после того, как Дэвис рисковал своей жизнью, чтобы спасти некоторых из своих людей, отбиваясь от северных вьетнамцев, — группа добровольцев-защитников кропотливо воссоздала и повторно представила документы.

Некоторые сторонники Дэвиса считают, что виноват расизм, но Дэвис не останавливается на этом. Он сказал, что не знает, почему потребовались десятилетия, чтобы его героизм был признан.

«Сейчас я ошеломлён», — сказал он в интервью Associated Press за день до посещения церемонии в Белом доме, на которой президент Джо Байден повесит голубую ленту с Почётной медалью на шею Дэвиса.

«Когда ты сражаешься, ты не думаешь об этом моменте, — сказал Дэвис. — Ты просто пытаешься пережить этот момент.

Этот момент длился почти 19 часов и растянулся на два дня в середине июня 1965 года.

Дэвис, в то время капитан и командир 5-й группы спецназа, участвовал в почти непрерывном бою во время предрассветного рейда на лагерь север вьетнамской армии в деревне Бонг Сон в провинции Биньдинь.

Он руководил наступлением на врага, призывал к прицельному артиллерийскому огню, вступил в рукопашную с север вьетнамцами и сорвал пленение трёх американских солдат, получив множественные огнестрельные и осколочные ранения. Согласно сообщениям, Дэвис использовал свой мизинец, чтобы выстрелить из винтовки после того, как его рука была раздроблена вражеской гранатой.

По сообщению ArmyTimes, Дэвис неоднократно бросался на открытые рисовые поля, чтобы спасти каждого члена своей команды. Вся его команда выжила. Дэвис отказался покинуть поле боя, пока его люди не будут благополучно удалены.

Дэвис, уроженец Кливленда, вышел в отставку в 1985 году в звании полковника и сейчас живёт в Александрии, штат Вирджиния, недалеко от Вашингтона. Байден позвонил ему несколько недель назад, чтобы сообщить новости.

Он сравнивает получение медали с получением долгожданного рожка мороженого и говорит, что ожидание никоим образом не умаляет чести.

«Это просто противоположность этому», — сказал он. «Это усугубляет ситуацию, если тебе приходится так долго ждать… Как будто кто-то пообещал тебе рожок мороженого. Вы знаете, как это выглядит, как пахнет. Ты просто не облизал его».

Командир Дэвиса рекомендовал его к высшей военной награде, но документы исчезли. В конце концов он был награждён медалью Серебряной звезды, третьей по величине боевой медалью вооружённых сил, в качестве временной награды, но члены команды Дэвиса утверждали, что цвет его кожи был фактором, повлиявшим на исчезновение его рекомендации к Почётной медали.

«Я считаю, что кто-то намеренно потерял документы», — сказал в отдельном интервью AP Рон Дейс, младший член команды Дэвиса в Бонг Соне.

Дейс, которому сейчас 79 лет, помог составить рекомендацию, которая была представлена ​​в 2016 году. Он сказал, что знал, что Дэвиса рекомендовали к Почётной медали вскоре после битвы в 1965 году, и провёл годы, задаваясь вопросом, почему Дэвис не был награждён медалью. Девять лет назад он узнал, что была подана вторая номинация, «и она тоже как-то, цитирую, пропала».

«Но я не верю, что они потерялись, — сказал Дейс. «Я считаю, что они были намеренно выброшены. Они были отброшены, потому что он был черным, и это единственный вывод, к которому я могу прийти».

Армейские чиновники говорят, что в деле Дэвиса нет доказательств расизма.

«Мы здесь, чтобы отпраздновать тот факт, что он уже давно получил эту награду», — сказал AP генерал-майор Патрик Роберсон, заместитель командующего Командованием специальных операций армии США. «Мы, армия, вы знаете, мы не смогли увидеть ничего, что могло бы сказать: «Эй, это расизм».

— Мы не можем этого знать, — сказал Роберсон.

В начале 2021 года Кристофер Миллер, тогда исполнявший обязанности министра обороны, распорядился об ускоренном рассмотрении дела Дэвиса. Позже в том же году он утверждал в колонке мнений, что награждение Дэвиса Почетной медалью устранит несправедливость.

«Некоторые проблемы в нашей стране выходят за рамки пристрастия», — написал Миллер. «Дело Дэвиса соответствует этому стандарту».

Дочь Дэвиса, Реган Дэвис Хоппер, мама двух сыновей-подростков, рассказала AP, что узнала о героизме своего отца только в 2019 году. Но, как и он, она сказала, что старается не зацикливаться на своем разочаровании тем, как разрешилась ситуация. .

«Я стараюсь не думать об этом. Я стараюсь не позволять этому утяжелять меня и заставлять меня терять острые ощущения и волнение момента», — сказал Хоппер. «Я думаю, что это очень важно — просто смотреть вперёд и думать о том, как волнительно для Америки впервые встретиться с моим отцом. Я просто горжусь им».