"Русский Билл": преступник с Дикого Запада, утверждавший, что он происходил из благородной русской семьи

Эта история началась как типичный вестерн: маленький городок на американо-мексиканской границе, мирных жителей терроризирует безжалостная банда, а странный персонаж выглядит неуместно в этой типично западной обстановке. Тем не менее, он ни в коем случае не был героем этой истории.

Банда Клэнтона из Tombstone

В 1873 году ковбой по имени Ньюман Хейнс "Старик" Клэнтон прибыл на территорию Аризоны вместе со своими сыновьями. Поселившись в городке Томбстоун, они познакомились с другими ковбоями и основали ранчо. Первоначально занимавшиеся грузоперевозками и скотоводством, "Ковбои", как стали называть банду Клэнтона, вскоре сделали занятия вне закона своим главным занятием.

Одним из самых безжалостных преступников банды был Уильям Броциус, широко известный как Кудрявый Билл Броциус. В банде Кудрявый Билл имел репутацию самого смертоносного стрелка. “Он мог сбивать бегущих кроликов, сбивать пламя свечи, не разбивая свечи или держатели фонарей, и стрелять четвертаками из пальцев добровольцев”, - написал писатель Билли Брейкенридж о Кудрявом Билле.

В сочетании с плохим характером его талант к стрельбе создавал проблемы для людей, которым не повезло пересечься с ним. Для смеха Керли Билл использовал огнестрельное оружие, чтобы заставить проповедника танцевать во время проповеди, а однажды заставил нескольких мексиканцев раздеться и танцевать голышом во время общественных танцев. Самое главное, что Кудрявый Билл убивал людей, и ему это сходило с рук.

Было бы преуменьшением сказать, что Кудрявый Билл наводил ужас на тех, с кем ему довелось пересекаться. И все же, если и был человек, который мог успокоить его дурной характер и держать его в узде, то это был такой же преступник, который был не в ладах с западным окружением американской границы.

"Русский Билл"

Такой же преступник, которого звали Уильям Таттенбаум, заслужил свое право связываться с бандой. Тем не менее, он сделал это не благодаря своим мастерским навыкам стрельбы или подлому характеру. Вместо этого человек заработал репутацию безупречного денди.

Говорят, что у Таттенбаума были вьющиеся светлые волосы и аккуратные усы. Он всегда одевался с особой элегантностью и заботой о деталях.

Вдобавок ко всему, Таттенбаум поддерживал весьма необычную историю своего происхождения. Денди утверждал, что он был русским дворянином и гусаром в царской кавалерии. За это другие преступники окрестили его ‘Русским Биллом’.

Мало что известно о характере русского Билла и его предыстории. Статья в New York Times, опубликованная 23 сентября 1883 года, кажется, является единственным источником информации об этой своеобразной личности.

“Его внешность привлекла бы внимание где угодно, но одетый в модный ковбойский костюм, он был особенно заметен. Его четко очерченные черты лица, длинные висячие усы и вьющиеся светлые волосы, которые локонами падали на плечи, сделали русского Билла объектом особого интереса для незнакомцев ", - описал автор статьи в New York Times, который утверждал, что встречался с русским Биллом.

Вместе с остальными членами банды русский Билл занимался бизнесом скотокрадов по краже скота в городах США и вывозу его через границу в Мексику, где преступники затем продавали его. Хотя русский Билл утверждал, что убивал людей, нет письменных свидетельств его современников, подтверждающих, что он был свидетелем каких-либо других преступлений, совершенных забавным человеком, кроме кражи скота.

Тем не менее, сообщалось, что у него есть и другие таланты. “Русский Билл был человеком с хорошим образованием; свободно говорил на четырех языках и радовался, когда

Преступник утверждал, что он отпрыск благородной русской семьи. Если это правда, то владение несколькими языками не следует считать маловероятным навыком, поскольку русская знать традиционно получала приличное образование и говорила на нескольких языках, особенно на французском, с детства.

Однако другие его утверждения, похоже, невозможно проверить. Например, известно, что русский Билл утверждал, что служил гусаром в царской кавалерии и бежал из страны, потому что он собирался предстать перед военным трибуналом за нанесение удара вышестоящему офицеру. Хотя это утверждение нельзя ни опровергнуть, ни обосновать, описанный инцидент выглядит так, как будто он теоретически мог произойти, поскольку гусары были известны своим вспыльчивым характером и импульсивными действиями.

"Проклятая неприятность" у Шекспира

Русский Билл нашел свой конец в городе Шекспир, штат Нью-Мексико.

Билл подружился с другим преступником по имени Сэнди Кинг, вором и вором, который поселился в Шекспире, штат Нью-Мексико, нарушая покой маленького городка и быстро заработав репутацию городского хулигана. Следуя по стопам своего друга, русский Билл вопреки здравому смыслу попал в Шекспир.

9 ноября 1881 года, после того, как Сэнди Кинг был арестован и отправлен в тюрьму за то, что в пылу ссоры выстрелил в указательный палец лавочника, русский Билл не стал тратить время на попытки освободить своего друга, а вместо этого продолжил красть лошадей, которых он нашел в городе. Очевидно, ему не хватало сноровки в краже, он был немедленно пойман с поличным и воссоединился со своим другом за решеткой.

Комитет бдительности – частные лица, взявшие в свои руки исполнение законов, – быстро осудил Русского Билла и приговорил его к повешению. Его друга Сэнди Кинга объявили “чертовски неприятным человеком” и приговорили к повешению.

Линчеватели затащили двух преступников в импровизированный зал суда, устроенный в обеденном зале местного отеля Stratford, перекинули веревки через потолочные стропила, надели им на шеи петли и тянули мужчин вверх, пока они не умерли.

Так заканчивается история русского Билла – странного преступника, который утверждал, что приехал на Дикий Запад из далекой России.

Автор статьи в New York Times добавляет своеобразный постскриптум:

“Некоторое время назад шериф округа Грант, штат Нью-Мексико, получил письмо от американского консула в Санкт-Петербурге, в котором говорилось, что графиня Телфрин очень хотела узнать местонахождение своего сына, который был изгнан по политическим мотивам, но который владел большими поместьями. К письму прилагалась фотография русского Билла. Графу было сообщено, что он покончил с собой в пьесе Шекспира два года назад, и истинные факты были скрыты от его матери ".

Однако трудно сказать, соответствует ли это сообщение действительности. Во-первых, фамилия Телфрин не русского происхождения. Более того, графиня, которая носит это имя, появляется только в связи с историей русского Билла.

источник: