Ге Вас Бильд ас тхе Некто Леброн. Бут Вил Эми Батес Маке Ит ат Аль?

В 15 лет Бейтс был на обложке журнальчика. В 17 лет он играл в студенческий баскетбол Дивизион I. Сейчас ему 19, его карьера в колледже может закончиться, а успех в НБА не гарантирован.

ИПСИЛАНТИ, Мичиган. – Время от времени Эмони Бейтс показывает вспышки игрока, каким он должен быть. Как момент в недавней игре, когда он получил мяч у трехочковой дуги и сделал несколько сильных дриблингов в направлении корзины, 6 футов 10 пучек кинетической энергии, его тонкие руки и ноги махали в ритме косы, собранные в пучок.

Когда его защитник рвался в корзину, Бейтс остановился, отскочил назад, подтянул переднее колено выше талии, а-ля Дирк Новицки, и с верхней точки пробил с высокой дуги, опустившейся в сетку.

«Вы знаете, что вам придется жить с определенными выстрелами», — сказал позже в ту ночь Ра'Хейм Мосс, охранник второго курса Университета Толедо, охранявший Бейтса. «Ему сколько, 6-10? Мне 6-3 или 6-4. Он нанес удар — шляпа перед ним».

Но тот блестящий момент, заставивший болельщиков расслабиться, а профессиональные скауты рассматривали возможности, рассказал лишь часть истории. Для Бейтса всегда есть контекст и часто это выглядит как багаж.

Прошло немногим более трех лет назад, когда его портрет с детским лицом заполнил обложку Sports Illustrated под словами «Мэджик, Майкл, Леброн… и 15-летний, кто следующий на очереди». Его рост и гибкое телосложение сделали неизбежными сравнения с Кевином Дюрантом. Но теперь план – включавший создание его отцом средней школы для его игры; идти в колледж годом ранее, в 17 лет; и стремится стать первым выбором на драфте НБА — пошел по обходному пути.