Поскольку боевые действия усиливаются, Украина заявляет, что ее силы все еще удерживают Бахмут

Украинская самоходка в четверг обстреляла российские позиции недалеко от Бахмута, Украина. Кредит... Даниэль Берехулак / The New York Times

Отражая шаткое положение украинских сил, удерживающих разрушенный город Бахмут, командующий сухопутными войсками Украины во второй раз менее чем за неделю посетил солдат в городе.

Генерал-полковник Александр Сырский заявил, что Россия бросает в бой за город «наиболее подготовленные части» и что он оценивает «проблемные вопросы, связанные с повышением обороноспособности наших частей на передовой».

Летом Россия начала наступление, чтобы взять Бахмут, и боевые действия редко стихали. Хотя Украина жестко оборонялась, в последние недели силы Москвы добились успехов, которые поставили под угрозу важные дороги в город и из него.

Несмотря на ограниченное стратегическое значение, этот небольшой город на востоке Украины приобрел огромное символическое значение для обеих сторон. Тысячи солдат погибли в затяжном артиллерийском бою, в результате которого большинство зданий превратилось в руины, а все жители, кроме нескольких тысяч, были вынуждены бежать.

Есть три основные артерии, которые обеспечивают жизнь тысячам украинских солдат, сражающихся в городе и его окрестностях. По словам солдат и добровольцев, которые регулярно пользовались этими дорогами, российские силы работают над тем, чтобы отрезать их и приближаются к последней дороге.

Эти дороги жизненно важны для пополнения запасов войск, а также для отступления, если это необходимо.

Задача украинских командиров на данный момент состоит в том, чтобы в случае необходимости отхода они выполнили его в нужное время, сводя к минимуму потери после того, как продержались так долго, как могли. Самый большой риск для украинских сил заключается в том, что они могут быть окружены, пойманы в ловушку и уничтожены в большом количестве.

Украинские военные под Бахмутом в четверг. Кредит... Даниэль Берехулак / The New York Times

Более непосредственный риск заключается в том, что Россия сделает невозможным пополнение запасов украинских боевиков в Бахмуте и его окрестностях. В пятницу Владимир Назаренко, заместитель командующего Национальной гвардией Украины, заявил, что солдаты, защищающие важнейшую южную линию снабжения, «стоят твердо».

Если это изменится — а это может произойти в любой день в любом направлении — то, вероятно, изменятся и расчеты украинского военного и политического руководства.

Информационная кампания вокруг битвы также активизировалась, и Россия изображала город на грани захвата. Заместитель министра обороны Украины Анна Маляр заявила в своем заявлении в четверг, что Россия «распространяет нарративы, которые призваны деморализовать украинскую армию и общество».

Словно по сигналу, Евгений Пригожин, основатель отряда наемников Вагнера, который помог возглавить наступление России на Бахмут, опубликовал в пятницу видео, в котором говорится, что у украинцев осталась только одна дорога, чтобы покинуть город, и призвал президента Владимира Зеленского отдать приказ снятие.

— Клещи смыкаются, — сказал он.

Г-н Пригожин не впервые делает смелые заявления, многие из которых оказались ложными. Тем не менее ненадежность украинского контроля над Бахмутом была очевидна в течение нескольких недель.

Командир украинского подразделения беспилотников, который носит позывной «Мадьяр» и часто предлагает новости из Бахмута, сказал в видеообращении в четверг, что удерживать город «становится все труднее и труднее». В пятницу он опубликовал видео, в котором говорится, что его подразделению приказано отойти из города на другую позицию. Других подробностей он не сообщил.

Сообщалось, что другие подразделения также выходили из города, хотя было неясно, были ли эти перемещения частью обычной ротации уставших войск или частью тактического отступления.

«Наше подразделение было выведено для перегруппировки», — заявил в пятницу в интервью украинской телекомпании «Эспрессо» Денис Ярославский, украинский командир подразделения в Бахмуте. «С утра ситуация была очень сложной».