Дельфины, киты-лоцманы и кашалоты используют эхолокационные щелчки для охоты на добычу и ее преследования. Но эти животные, известные как зубатые киты, также издают другие звуки для социального общения, такие как ворчание и высокочастотные свисты. В течение десятилетий ученые предполагали, что за этот диапазон звуков отвечает что-то в носовой полости, но механика была неясна.
Теперь исследователи выяснили, как структуры в носу, называемые фоническими губами, позволяют зубатым китам издавать звуки в разных регистрах, аналогично тому, как функционирует человеческий голос, при этом сохраняя воздух глубоко под поверхностью океана. А вокальный регистр "фри" животные используют для эхолокации. Да, именно так. Работа была опубликована в журнале Science в четверг.
Изучение структур, ответственных за производство китовых звуков, было нелегкой задачей. За последние несколько десятилетий "было много косвенных доказательств - люди снимали что-то рентгеновскими лучами или триангулировали звук с помощью различных гидрофонов", - говорит Коэн П.Х. Элеманс, биолог из Университета Южной Дании.
Используя новый подход, доктор Элеманс и его коллеги ввели эндоскопы в носовые полости обученных атлантических бутылконосых дельфинов и морских свиней, чтобы получить высокоскоростные кадры во время производства звука. Они обнаружили, что звук действительно производится в носу. Но чтобы подтвердить, что в этом процессе участвуют именно губные губы - и понять, движутся ли они под действием мышц или воздушного потока, - они создали экспериментальную установку с умершими (выброшенными на берег или приловом) морскими свиньями, снимая на видео губные губы, когда воздух проталкивался через носовой комплекс. Они увидели, что губные губы на короткое время разъединяются, а затем сталкиваются друг с другом, вызывая вибрацию тканей, которые издают звук в окружающую воду.
Но полагаться на производство звука с помощью воздуха, похоже, не самая лучшая идея, если ваша пища находится в мутной глубине.
