Согласно новой внутренней директиве, "генеративный искусственный интеллект" должен быть внедрен во все крупнейшие продукты компании в течение нескольких месяцев.
Искусственный интеллект должен был стать фишкой Google. Компания заработала репутацию производителя долгосрочных ставок на все виды далеких технологий, и большая часть исследований, лежащих в основе нынешней волны чат-ботов с искусственным интеллектом, проводилась в ее лабораториях. Тем не менее, стартап под названием OpenAI стал лидером в области так называемого генеративного ИИ - программного обеспечения, которое может самостоятельно создавать текст, изображения или видео, запустив в ноябре ChatGPT. Его внезапный успех заставил материнскую компанию Google, Alphabet Inc., броситься вдогонку за ним в ключевой области технологии, которая, по словам главного исполнительного директора Сундара Пичаи, будет "более глубокой, чем огонь или электричество".
ChatGPT, который некоторые рассматривают как возможного соперника традиционной поисковой системы Google, кажется вдвойне опасным, учитывая тесные связи OpenAI с Microsoft Corp. По словам нынешних и бывших сотрудников, а также других лиц, близких к компании, многие из которых попросили не называть их имен, поскольку не имеют права говорить публично, ощущение того, что Google может отстать в области, которую он считал своим ключевым преимуществом, вызвало немалое беспокойство в Маунтин-Вью, штат Калифорния. Как сказал один из нынешних сотрудников: "Существует нездоровое сочетание ненормально высоких ожиданий и большой неуверенности в любой инициативе, связанной с ИИ".
По словам одного из бывших сотрудников, эти усилия заставили Пичаи вспомнить времена, когда он был менеджером по продуктам, поскольку он стал принимать непосредственное участие в обсуждении деталей функций продукта, что обычно было гораздо ниже его зарплаты. Сооснователи Google Ларри Пейдж и Сергей Брин также стали принимать более активное участие в работе компании, чем раньше, причем Брин даже вносил изменения в код Bard, чат-бота Google, похожего на ChatGPT. По словам человека, осведомленного в этом вопросе, высшее руководство объявило "красный код", который сопровождается директивой о том, что все наиболее важные продукты компании - те, у которых более миллиарда пользователей, - должны быть оснащены генеративным искусственным интеллектом в течение нескольких месяцев. В качестве первого примера компания объявила в марте, что создатели на ее видеоплатформе YouTube вскоре смогут использовать технологию для виртуальной смены нарядов.
Некоторые выпускники Google вспомнили последний раз, когда компания выполняла внутренний мандат по внедрению новой идеи в каждый ключевой продукт: в 2011 году были предприняты усилия по продвижению злополучной социальной сети Google+. Это не совсем корректное сравнение - компания Google никогда не считалась лидером в области социальных сетей, в то время как ее опыт в области искусственного интеллекта неоспорим. Тем не менее, возникает схожее ощущение. Бонусы сотрудников когда-то были связаны с успехом Google+. Нынешние и бывшие сотрудники говорят, что, по крайней мере, на рейтинги и отзывы некоторых гуглеров, вероятно, повлияет их способность интегрировать генеративный ИИ в свою работу. Красный код уже привел к десяткам запланированных интеграций генеративного ИИ. "Мы бросаем спагетти на стену", - говорит один из сотрудников Google. "Но это даже близко не то, что нужно для преобразования компании и обеспечения конкурентоспособности".
В итоге мобилизация вокруг Google+ провалилась. Социальная сеть с трудом находила отклик у пользователей, и в итоге в 2018 году Google заявила, что закроет этот продукт для потребителей. Один из бывших руководителей Google рассматривает этот провал как поучительную историю. "Ларри дал указание, что каждый продукт должен иметь социальный компонент", - говорит этот человек. "Это закончилось весьма плачевно".
Представитель Google опровергает сравнение между "красным кодом" и кампанией Google+. По словам представителя, если мандат Google+ касался всех продуктов, то нынешнее продвижение ИИ в основном сводилось к тому, что гуглеров поощряли тестировать инструменты ИИ внутри компании - обычная практика в технологиях, прозванная "собачьей кухней". По словам представителя, большинство гуглеров не переключились на то, чтобы тратить дополнительное время на ИИ, только те, кто работает над соответствующими проектами.
Google не одинок в своем убеждении, что ИИ - это теперь все. Кремниевая долина вошла в полный цикл шумихи: венчурные капиталисты и предприниматели внезапно провозглашают себя провидцами ИИ, уходят от недавних увлечений, таких как блокчейн, а цены на акции компаний взлетают после объявления об интеграции ИИ. В последние недели генеральный директор Meta** Platforms Inc. генеральный директор Марк Цукерберг сосредоточился на ИИ, а не на метавселенной - технологии, которую он недавно объявил настолько основополагающей для компании, что она требует изменения названия.
Новые приказы - приятная новость для некоторых сотрудников Google, которым хорошо известна история погружения в спекулятивные исследования, но спотыкания, когда дело доходит до их коммерциализации. Члены некоторых команд, уже работающих над проектами генеративного ИИ, надеются, что теперь они смогут "поставлять больше и иметь больше продуктов, а не просто заниматься исследованиями", по словам одного из людей, осведомленных в этом вопросе.
В конечном счете, возможно, не имеет большого значения, что OpenAI на несколько месяцев высосал весь воздух из публичных разговоров, учитывая, сколько работы уже проделано Google. Пичаи начал говорить о Google как о компании, "ориентированной на ИИ", в 2016 году. В течение многих лет компания использовала машинное обучение для управления рекламным бизнесом, а также внедряла ИИ в ключевые потребительские продукты, такие как Gmail и Google Photos, где эта технология помогает пользователям составлять электронные письма и упорядочивать изображения. В недавнем анализе исследовательская компания Zeta Alpha изучила 100 наиболее цитируемых научных работ по ИИ за период с 2020 по 2022 год и обнаружила, что Google доминирует в этой области. "В итоге сложилось впечатление, что Google был своего рода спящим гигантом, который отстает и теперь играет в догонялки. Я думаю, что на самом деле это не совсем так", - говорит Амин Ахмад, бывший исследователь ИИ в Google, который стал соучредителем компании Vectara, стартапа, предлагающего предприятиям инструменты разговорного поиска. "Google на самом деле очень хорошо, на мой взгляд, применял эту технологию в некоторых своих основных продуктах, опережая остальную отрасль на годы и годы".
Google также боролся с противоречием между своими коммерческими приоритетами и необходимостью ответственно относиться к новым технологиям. Существует хорошо задокументированная тенденция автоматизированных инструментов отражать предубеждения, существующие в наборах данных, на которых они были обучены, а также опасения по поводу последствий тестирования инструментов на публике до того, как они будут готовы. Генеративный ИИ, в частности, сопряжен с рисками, которые удерживают Google от поспешного выхода на рынок. Например, в поиске чат-бот может дать единственный ответ, который, как кажется, исходит непосредственно от компании, создавшей его, подобно тому, как ChatGPT кажется голосом OpenAI. Это принципиально более рискованное предложение, чем предоставление списка ссылок на другие сайты.
Красный код Google, похоже, исказил расчеты риска и выгоды, что беспокоит некоторых экспертов в этой области. Эмили Бендер, профессор вычислительной лингвистики в Университете Вашингтона, говорит, что Google и другие компании, подхватившие тенденцию генеративного ИИ, могут оказаться не в состоянии уберечь свои продукты ИИ "от самых вопиющих примеров предвзятости, не говоря уже о распространенных, но несколько более тонких случаях". Пресс-секретарь сказал, что усилия Google регулируются принципами ИИ - набором руководящих принципов, объявленных в 2018 году для ответственного развития технологии, добавив, что компания по-прежнему придерживается осторожного подхода.
Другие компании уже показали, что они готовы двигаться вперед, независимо от того, сделает это Google или нет. Одним из наиболее важных вкладов исследователей Google в эту область стала знаковая работа под названием "Attention Is All You Need", в которой авторы представили трансформеры: системы, которые помогают моделям ИИ найти наиболее важные фрагменты информации в анализируемых данных. Трансформеры сегодня являются ключевыми строительными блоками для больших языковых моделей, которые используются в современных чат-ботах - "Т" в ChatGPT означает "трансформатор". Через пять лет после публикации статьи все авторы, кроме одного, покинули Google, причем некоторые из них сослались на желание освободиться от ограничений большой, медленно развивающейся компании.
Они входят в число десятков исследователей ИИ, которые перешли в OpenAI, а также во множество небольших стартапов, включая Character.AI, Anthropic и Adept. Несколько стартапов, основанных выпускниками Google, включая Neeva, Perplexity AI, Tonita и Vectara, стремятся переосмыслить поиск с помощью больших языковых моделей. Тот факт, что лишь несколько ключевых мест обладают знаниями и способностями для их создания, делает конкуренцию за таланты "гораздо более острой, чем в других областях, где способы обучения моделей не такие специализированные", - говорит Сара Хукер, выпускница Google Brain, работающая сейчас в ИИ-стартапе Cohere Inc.
Не редки случаи, когда люди или организации вносят значительный вклад в разработку той или иной прорывной технологии, а потом видят, как кто-то другой без них добивается ошеломляющих финансовых успехов. Кевал Десаи, бывший сотрудник Google, ныне управляющий директор венчурной фирмы Shakti, приводит пример Xerox Parc, исследовательской лаборатории, которая заложила основу для большей части эпохи персональных компьютеров, только для того, чтобы Apple Inc. и Microsoft пришли и построили свои триллионные империи на ее базе. "Google хочет быть уверенным, что он не станет Xerox Parc своей эпохи", - говорит Десаи. "Все инновации произошли там, но ни одна из них не была реализована".-С участием Сары Фриер, Марка Бергена и Линн Доан.
