Что ждет редактирование генов человека.

Ученые встретились на этой неделе в Лондоне на Третьем международном саммите по редактированию генома человека, чтобы обсудить достижения в этой области и сложные этические проблемы, связанные с передовой технологией.

Последний раз громкий форум проходил в 2018 году в Гонконге. Там китайский ученый Хе Цзянькуй объявил, что создал первых в мире детей с отредактированными генами, вызвав затяжную огненную бурю споров вокруг CRISPR, инструмента для изменения ДНК, и перспектив создания дизайнерских детей.

Организаторы конференции этого года заявили, что еще слишком рано использовать мощную технику для манипулирования человеческими генами, которые будут передаваться из поколения в поколение.

Но исследования, представленные на мероприятии, показали, что за последние пять лет ученые отточили свои навыки редактирования генов и теперь могут эффективно лечить некоторые наследственные заболевания.

Мне посчастливилось встретиться с одним из первых пациентов в Соединенных Штатах, прошедших эту процедуру.

Первопроходцы.

Мучительные приступы боли были нормой для Виктории Грей, 37-летней матери четверых детей из Миссисипи, до недавнего времени.

Рожденная с заболеванием крови, известным как серповидно-клеточная анемия, ей приходилось принимать сильнодействующие обезболивающие, вызывающие привыкание, чтобы справиться с изнурительными приступами. Грей чувствовал себя вынужденным пойти на жертвы, например, бросить погоню за дипломом медсестры в колледже.

Теперь она может работать полный рабочий день и наслаждаться семейными прогулками.

Это потому, что она была одной из первых в США, кто прошел экспериментальное лечение с использованием технологии редактирования генов CRISPR-Cas9, что позволило врачам вносить точные изменения в ее ДНК. Процедура была изнурительной, но Грей сказала ученым, собравшимся в понедельник на глобальном саммите, что она изменила ее жизнь.

Следующая задача — решить, как сделать дорогостоящее лечение доступным для других больных, большинство из которых проживает в странах Африки к югу от Сахары.

Фантастические существа.

Повышение температуры в Арктике приводит к таянию вечной мерзлоты региона, промерзшего слоя почвы под землей и, возможно, активизации вирусов, которые бездействовали десятки тысяч лет — процесс, который может поставить под угрозу здоровье животных и человека.

Чтобы лучше понять риски, связанные с замороженными вирусами, ученый Жан-Мишель Клавери из французского Университета Экс-Марсель проанализировал образцы земли, взятые из вечной мерзлоты Сибири, и обнаружил частицы древних вирусов, в том числе возрастом более 48 500 лет, которые все еще заразны.

Хотя пандемия, развязанная болезнью из далекого прошлого, звучит как сюжет научно-фантастического фильма, ученые предупреждают, что риски, связанные с этими зомби-вирусами, хотя и невелики, но недооцениваются.

Другие миры.

Астрономы обнаружили молекулы воды, вращающиеся вокруг молодой звезды на расстоянии 1300 световых лет от нас. Открытие помогает понять, как вода могла появиться в нашей Солнечной системе миллиарды лет назад.

Каждую новообразованную звезду окружает диск, состоящий из облаков газа и пыли, оставшихся после ее рождения, которые в конечном итоге формируют планеты и кометы. Химические сигналы в диске этой молодой звезды выявили наличие водяного пара.

Выводы показали, что кометы, созданные из диска нашего Солнца, формирующего планету, могли принести воду на Землю.

Вода также может существовать под ледяной оболочкой трех спутников Юпитера — Ганимеда, Каллисто и Европы. Европейское космическое агентство и НАСА пытаются выяснить, есть ли на этих лунах микробная жизнь.

Копать это.

Согласно новому исследованию, древние кочевники, известные как ямные, которые жили в евразийских степях, возможно, были первыми людьми, которые начали ездить на лошадях.

Ученые недавно изучили скелеты, захороненные 4500–5000 лет назад на территории современной Венгрии и Румынии, которые показали явные образцы нагрузки на таз, позвоночник и бедренные кости, которые, вероятно, возникли в результате физических нагрузок от верховой езды.

Верховая езда была ключевым событием в нашей истории, и до этого исследования было трудно точно определить, когда люди научились ездить верхом на животных.

Еще одной интересной находкой на этой неделе стала статуя, похожая на сфинкса, обнаруженная в Египте, но археологи считают ее римской.

Чудо.

Найдите время для этих замечательных историй:

— Симпатичная тревога! Программа разведения редких видов в этом зоопарке переживает бум рождаемости.

— Марсоход Curiosity только что прислал потрясающую открытку с изображением мерцающего заката на Марсе.

— Что существовало до Вселенной? Физик-теоретик делится своим сногсшибательным выводом.