Осада Кавказа в начале XIX века

В 1816 г. командиром Отдельного Кавказского корпуса был назначен генерал Алексей Ермолов. Этот участник Бородинского сражения, Заграничного похода и штурма Парижа был одним из самых знаменитых и популярных военачальников. Российская армия после успешного завершения войн с наполеоновской Франции имела заслуженную репутацию сильнейшей в Европе.

Но Ермолов быстро понял, что на Кавказе не действую правила войн, усвоенных в России и Европе. Система Большого Кавказского хребта делилась на степной запад (бассейн Кубани), центр (лесистые холмы Чечни и равнины Терека), горный восток (Дагестан). После войн с Османской империей российские войска более-менее были адаптированы к войнам на равнине против черкесов, создавая цепь опорных пунктов на Кубани и ее притоках. Но уже в Чечне офицеров и солдат нужно было переучивать. Войну против местных родовых общин (тейпов) было невозможно выиграть в генеральном сражении.

В Европе генералы привыкли воевать летом, затем отводя войска на зимние квартиры. Но в кавказских предгорьях самым удобным временем для походов была поздняя осень и зима, когда с деревьев опадала листва и горцы теряли возможность для маскировки своих засад и для скрытного передвижения. Через обмелевшие реки было легче переправлять артиллерию и обозы.

На Кавказе солдат было нужно учить не штыковым атакам, а прицельной стрельбе. Уже в первых кампаниях выяснилось, что залпы российских колонн производили только бесполезный шум и вызывали напрасную трату боеприпасов. В горах действовало "правило курятника": сильнее оказывался тот, кто занимал более высокую позицию. Малочисленные отряды горцев из старых мушкетов и штуцеров из крепостных башен безнаказанно расстреливали русские колонны или устраивали смертоносные камнепады в ущельях.

Еще труднее были кампании в Дагестане. Зимой засыпанные снегом перевалы были совершенно непроходимы. Военные операции можно было проводить, начиная с июля, когда на высокогорных лугах появлялся подножный корм для лошадей и до ноября.

Писатель-декабрист Александр Бестужев-Марлинский, разжалованный после восстания 14 декабря 1812 г. из штабс-капитанов в рядовые, приговоренный к 20 годам каторги, отправленный в 1829 г. рядовым солдатом на Кавказ и погибший в 1837 г., писал: "сам дьявол должен быть министром путей сообщения в Дагестане". Офицеры и солдаты, затерянные в лабиринте незнакомых гор, продвигаясь по узким скалистым карнизам и зыбким висячим мостам над пропастями, среди враждебного населения, ощущали себя брошенными на верную смерть.

Тем не менее, Ермолов быстро начал осаду "кавказской крепости". В 1819 г. по его приказу была заложена крепости Грозная и Внезапная, а в 1821 г. - Внезапная.

В ответ на появление российских форпостов в Нагорном Дагестане сложился союз родовой знати Аваристана, Казикумухского, Мехтулинского, Каракайтагского и Табасаранского ханств, а также Акушинского сообщества с целью изгнания дерзких пришельцев. Но в 1819-1820 гг. войска под командованием А.П. Ермолова, Н.В. Грекова и В.Г. Мадатова разгромили храбрые, но плохо вооруженные и недисциплинированные ополчения горцев. Ермолов доложил Александру I об окончательном завоевании Дагестана, но получил упрек в чрезмерной жестокости. Российские артиллеристы разрушали не только укрепления, но и обычные дома прямой наводкой. Захваченные аулы сжигались со всем имуществом и запасами продовольствия, посевы вытаптывались, скот угонялся. Уцелевшие горцы бежали в дальние ущелья, замерзая и погибая от голода зимой. В домах офицеров на Кавказской линии появились горянки - служанки и рабыни.

Реванш за поражение последовал очень быстро. В ночь на 20 июля 1825 г. в Чечне внезапной атакой был захвачен редут Амир-Хаджи Юрт, из 181 защитника 98 были убиты, а 13 взяты в плен. Одновременно горцы осадили редут в ауле Герзель. Это укрепление удержалось до подхода колонны под командованием начальника Чеченской линии генерал-майора Н.В. Грекова и начальника Кавказской линии генерал-лейтенанта Д.Т. Лисаневича. Они отбросили осаждавших, а затем собрали в Герзеле 300 старейшин.

Генералы привыкли к беспрекословному подчинению своих солдат и обрушились на аксакалов с упреками в измене и мятеже. Ругань быстро переросла в личные оскорбления и до предела накалила атмосферу. В конце концов они приказали им сдать кинжалы, что было абсолютно недопустимо для мужчин на Кавказе. После отказа Греков ударил Хаджи Учара Якуба по лицу. Не стерпев такого унижения, хаджи нанес обоим генералам смертельные удары кинжалом. Пред смертью Лисаневич приказал своим офицерам перебить всех "мятежников". Герзель был полностью сожжен, а его население вырезано или бежало. В январе-феврале и в апреле-мае 1826 г. Ермолов лично возглавил карательные экспедиции в Чечню. Но генералу стало ясно, что подобная политика "кнута" не обеспечит прочной власти на Кавказе, и следовательно, горцам нужно предложить какие-то "пряники".