Незадолго до выборов в Палату представителей г-н Сантос помог двум своим крупнейшим донорам заключить частную сделку по лодке стоимостью 19 миллионов долларов, смешав свои политические и личные интересы.
Сделка с роскошной яхтой на сумму 19 миллионов долларов, заключенная при посредничестве конгрессмена Джорджа Сантоса между двумя его богатыми донорами, привлекла внимание федеральных властей и властей штата, расследующих финансы предвыборной кампании конгрессмена и личные деловые отношения.
Продажа, о которой ранее не сообщалось, является одной из примерно дюжины версий, расследуемых ФБР, прокуратурой США в Бруклине и окружной прокуратурой округа Нассау, сообщили люди, знакомые с ходом расследования.
В последние недели прокуратура и агенты ФБР пытались допросить нового владельца 141-футовой суперяхты — Рэймонда Тантилло, автодилера с Лонг-Айленда — о лодке и его отношениях с Сантосом, в том числе о его усилиях по сбору средств на предвыборную кампанию.
Г-н Тантильо купил лодку у Майры Руис, донора-республиканца из Майами. Г-н Сантос договорился об оплате — 12,25 млн долларов авансом, еще 6,5 млн долларов — в рассрочку — и консультировал двоих по логистике передачи яхты, по словам человека, знакомого с продажей, которая состоялась за несколько недель до его избрания. В ноябре.
Неясно, какие законы, если таковые имеются, могли быть нарушены при сделке. Несколько экспертов по избирательному законодательству заявили, что, если продажа была предназначена для вливания денег в кампанию г-на Сантоса, это может быть нарушением федерального закона, регулирующего ограничение взносов на избирательную кампанию. Также может быть незаконным, если г-н Сантос привязывает любую комиссию, которую он получает от продажи, к предыдущим или будущим пожертвованиям.
Но даже если г-н Сантос не нарушал законов, эта сделка служит еще одним свидетельством появления нарративов, исходящих от людей на его политической орбите, — что г-н Сантос, похоже, использовал свою кампанию не только для получения выборных постов, но и как сетевое упражнение для заискивать перед богатыми донорами и обогащаться от этих контактов.
Г-н Сантос отрицал правонарушения. Джо Мюррей, адвокат, представляющий г-на Сантоса в потенциальных уголовных делах, отказался от комментариев, как и представители ФБР, прокуратуры США в Бруклине и окружной прокурор округа Нассау, который работает с федеральными властями над расследование.
Финансирование предвыборной кампании г-на Сантоса и личные деловые отношения подверглись тщательной проверке после того, как в декабре газета The New York Times разоблачила, что г-н Сантос сфабриковал или приукрасил большую часть своего резюме. С тех пор Times сообщила о любопытных упущениях в документах его предвыборной кампании, о связанном с ним незарегистрированном фонде и других нарушениях в его финансах.
Главная загадка — это внезапный необъяснимый скачок дохода г-на Сантоса и то, откуда он взял деньги, чтобы одолжить себе около 700 000 долларов в ходе своей кампании 2022 года.
Во время своей первой заявки на участие в Конгрессе в 2020 году он сообщил о доходе в размере 55000 долларов; два года спустя он сообщил о зарплате в размере 750 000 долларов и дивидендах в размере более 1 миллиона долларов от своей компании Devolder Organization, расположенной во Флориде, которую г-н Сантос назвал бизнесом с «капитальным внедрением».
Г-н Сантос, республиканец, публично заявил, что его компания является посредником в сделках между состоятельными клиентами. В интервью Semafor в декабре он попытался объяснить свою работу, сказав, что если клиент хочет продать самолет или лодку, он «выложит это прощупывание» среди своих контактов, добавив, что он получил пару контракты на миллион долларов.
«Если вы ищете яхту за 20 миллионов долларов, — сказал он Семафору, — мой реферальный гонорар может составлять от 200 000 до 400 000 долларов».
Как оказалось, на самом деле была яхта стоимостью почти 20 миллионов долларов.
Согласно документам, в 2019 году Джон Х. Руис, юрист и бизнесмен из Майами, купил суперяхту итальянского производителя яхт Mangusta. Яхта, которая в то время была выставлена на продажу за 18 миллионов евро или 20 миллионов долларов, вмещает 12 гостей и семь членов экипажа, а также имеет пейзажный бассейн, водопад и душ на открытом воздухе. Он назывался «Намасте» — приветствие на хинди.
Г-н Руис, юрист Coral Gables, специализирующийся на исках о здравоохранении и злоупотреблениях служебным положением, получил известность в прошлом году, когда он вывел свою компанию по анализу данных на биржу в результате обратного слияния с компанией по приобретению специального назначения. Компания MSP Recovery на короткое время достигла рекордной оценки почти в 33 миллиарда долларов, что во много раз сделало г-на Руиса миллиардером.
Но акции быстро упали до доллара за акцию, и в июне 2022 года он и соучредитель фирмы ссудили компании 113 миллионов долларов, чтобы покрыть нехватку денежных средств.
Г-н Руис не делал пожертвований на кампанию г-на Сантоса, но его жена Майра была особенно щедрым сторонником. Отчеты о финансировании кампании показывают, что 31 марта 2022 года Майра Руис пожертвовала 10 800 долларов объединенному комитету Сантоса по сбору средств. Позже она была одной из первых, кто дал деньги мистеру Сантосу после его победы на выборах.
Г-н Сантос не смог раскрыть ни одного из своих клиентов-Деволдеров. Но в декабре The Daily Beast назвала Tantillo Auto Group — сеть автосалонов г-на Тантилло на Лонг-Айленде — и две организации, связанные с семьей г-на Руиса, клиентами Деволдера. The Daily Beast процитировала Майру Руис, заявившую, что семья наняла Деволдера в начале 2022 года, но не предоставила более подробной информации.
Г-жа Руис не ответила на запросы о комментариях. Кристин Луго, адвокат г-на Руиса, сказала, что ее клиент «не заинтересован в каких-либо заявлениях, кроме того факта, что он уже публично заявил, что не знает, кто такой Джордж Сантос, никогда не участвовал в его кампаниях и никогда не не имел с ним никаких дел».
Г-н Сантос, по многим сведениям, совмещал сбор средств на избирательную кампанию с возможностями для личного бизнеса. Несколько жертвователей описывали встречи с г-ном Сантосом на сборах средств, в ходе которых он рассказывал о сделках, которые он мог заключать с другими донорами в таких отраслях, как страхование и фармацевтика, или рассказывал им о донорах, которые стремились продать бизнес или предметы роскоши.
По их словам, г-н Сантос предлагал объединить людей, подразумевая, что он возьмет на себя долю. Презентации часто сопровождались просьбами о пожертвованиях. Ни одна из других потенциальных договоренностей, описанных The Times, похоже, не привела к сделкам.
По словам людей, знакомых с их отношениями, среди доноров, за которыми он ухаживал, г-н Сантос, похоже, сблизился с г-ном Тантильо.
Г-н Тантилло пожертвовал более 17 000 долларов на кампанию г-на Сантоса и связанные с ним комитеты; зарегистрировано, что его бывшая жена дала как минимум еще 5000 долларов, как и еще одна бывшая жена. (Ограничения взносов в нью-йоркских выборах в Конгресс в 2022 году были немного изменены после того, как решение суда штата затопило карту выборов и заставило провести предварительные выборы в августе; Федеральная избирательная комиссия постановила, что кандидаты могут собирать дополнительные средства.)
В августе г-н Сантос обратился к г-ну Тантильо с предложением продать ему яхту. По словам источника, соглашение было выработано в конце сентября в Корал-Гейблс, и г-н Сантос предложил перевести лодку в зону свободной торговли в порту.
По словам другого человека, знакомого с продажами и системой портов Майами, продажа лодок обычно происходит в зоне свободной торговли, прежде чем отправиться за границу — часто на Багамы — и вернуться с новым владельцем.
По мере продвижения переговоров г-н Сантос требовал от г-на Тантильо дополнительных пожертвований и финансовой помощи для его кампании и для других республиканцев по мере приближения дня выборов, сказал источник. Г-н Тантильо не предоставил дополнительных средств.
«У меня есть все основания полагать, что с г-на Тантилло не будет взиматься плата ни за что, включая покупку лодки или взносы на избирательную кампанию», — сказал Роберт Кертис Готтлиб, адвокат г-на Тантилло.
По сообщению The Times, за несколько недель до выборов по крайней мере еще одного крупного донора попросили сделать крупный взнос.
По словам человека, знакомого с ходом продажи, после нескольких недель переговоров г-н Тантилло согласился в сентябре 2022 года купить яхту. Сделка была заключена при посредничестве г-на Сантоса и г-жи Руис, согласно электронным письмам, описанным The Times.
3 ноября 2022 года «Намасте» отправился на Багамы со своего причала в Уэст-Палм-Бич, штат Флорида. Пятнадцать дней спустя, как показывают портовые записи, судно вернулось во Флориду под новым флагом — Каймановы острова — с другим названием и новый владелец.
Мистер Тантилло переименовал лодку в «Неверленд».
Спасибо за полезную информацию.
Спасибо за такой интересный материал.