Внезапный звук жужжания в вашем ухе весной или летом может заставить вас бежать и неловко пригибаться или дико хлопать себя по голове. Хуже всего, когда это происходит посреди разговора. Или вы можете быть одним из тех крутых, спокойных и собранных людей, которые даже глазом не моргнут, когда пчелы. Где бы вы ни находились между этими двумя крайностями, вы знаете, что медоносные пчелы являются частью жизни в теплую погоду.
Медоносные пчелы, научное название Apis mellifera, не родом из Соединенных Штатов. Они были импортированы из Европы в начале 1600-х годов для производства сахара и воска. В конце концов, пчеловоды начали выбирать своих медоносных пчел на основе предпочитаемого темперамента и продуктивности, чтобы в конечном итоге собирать их мед и заставлять их опылять посевы. Они также считали свои физические особенности и способность противостоять болезням залогом здоровья и долголетия. По сути, в Соединенных Штатах медоносные пчелы одомашнены.
В дикой природе медоносные пчелы строят свои ульи в скалистых местах, где есть расщелины, которыми они могут воспользоваться. Они также могут тяготеть к дуплистому дереву, которое предлагает укрытие. Домашние медоносные пчелы строят свои ульи в деревянных ящиках, которые можно ставить друг на друга. Будь то в дикой природе или в домашних условиях, каждый из них жует воск, чтобы смягчить его, прежде чем приступить к его склеиванию, создавая маленькие отсеки или ячейки внутри сот. Соты служат местом для хранения источников белка и углеводов (пыльцы и меда).
Прежде чем понять деятельность медоносных пчел, важно понять, из чего состоит пчелиная семья. Обычно есть одна пчелиная матка, у которой единственная цель — откладывать яйца. Колонии различаются по размеру, но в любой момент времени может быть до 60 000 рабочих пчел, которые являются неполовозрелыми самками. Иногда может быть пара сотен трутней (если позволяет сезон и численность колонии). По мере появления молодых пчел они выращиваются в улье и в конечном итоге берут верх над взрослыми пчелами старшего возраста.
В начале весны наблюдается обилие пыльцы и нектара, которые способствуют выращиванию расплода. Медоносные пчелы заняты сбором воды, чтобы регулировать температуру. Они размягчают и разжижают мед, обеспечивая правильное приготовление пищи для расплода. В это время дронов нет. Если они и есть, то их количество невелико. Поздней весной популяция медоносных пчел увеличивается, и молодые пчелы становятся более значительной частью семьи. В это время больше полевых работников заняты сбором нектара и пыльцы.
По мере приближения более длинных дней и повышения температуры колония продолжает расти, и появляются трутни. Это примерно то время, когда вы можете заметить переполненный улей. Подобно бару, который выбрасывает своих посетителей на тротуар сбившимися в кучу группами, вы обычно можете заметить несколько скоплений сразу за входом в улей, когда внутри слишком много активности. Когда становится тесно, пчелиная матка занята откладыванием трутневых яиц, чтобы подготовиться к следующему: роению.
Роение происходит, когда колония разделяется, чтобы подготовить новый дом для новой девственной пчелиной матки. Заняв новое место, они быстро устанавливают новые соты. Они снова начинают процесс, собирая нектар и пыльцу и начиная с выращивания расплода. Обычно это происходит с ранней весны до середины лета, но может продолжаться и до октября. Места, где можно увидеть эту активность в это время, включают западные, центральные и южные штаты.
Осенью количество нектара и пыльцы значительно сокращается. В этот момент популяция медоносных пчел значительно уменьшается, а выращивание расплода сокращается. С приближением зимы старые пчелы начинают отмирать, а молодые выживают, чтобы дожить до следующей весны. Они работают вместе, чтобы заделать любые щели, которые они находят в улье, и создать более изолированную среду, которая предотвращает просачивание холодного воздуха. Когда погода становится холоднее, медоносные пчелы собираются вместе, чтобы сохранить тепло и защитить яйца, личинки и куколки. К несчастью для трутней, когда нектара становится мало, их выгоняют из улья, что приводит к их гибели.
Имея представление о поведении медоносных пчел, вы можете подготовиться к их активности каждую весну до лета (и часть осени). Температура должна быть достаточно высокой для выхода пчел. В конце концов, они ищут пыльцу и нектар. Если слишком холодно, они не продуктивны. Например, около 50°F медоносным пчелам слишком холодно, чтобы выходить на улицу.
Холодная погода оказывает успокаивающее действие, делая их очень сонными. Это особенно важно учитывать, если вы живете в среде с сильно меняющимися температурами. То, как часто вы видите медоносных пчел, может меняться день ото дня, а иногда и от часа к часу. Однако чаще всего медоносных пчел можно обнаружить во второй половине дня, за час до захода солнца.
Помимо неместных медоносных пчел, в Соединенных Штатах насчитывается 4000 местных видов пчел. Эти пчелы называли Соединенные Штаты домом на протяжении всей своей жизни и присутствовали, когда самые первые медоносные пчелы были впервые завезены в страну.
Они сильно отличаются от медоносных пчел не только внешним видом, но и поведением (они не производят мед). Вместо того, чтобы держаться вместе, это, как правило, одиночные пчелы, которые предпочитают для гнездования такие среды, как дерево и почва. Эти пчелы вряд ли будут жалить, потому что они постоянно не защищают свои запасы пищи и не прячут личинок. Местные пчелы заняты опылением сельскохозяйственных культур по всей территории Соединенных Штатов. Сюда входят овощи, такие как помидоры и кабачки, и фрукты, такие как черника и вишня. Хотя большинство из них крошечные и их легко не заметить людям, есть и гораздо более крупные пчелы, такие как пчелы-плотники, которые вырастают до размеров кумквата.
Некоторые из них легко идентифицировать, в то время как другие становятся немного сложнее. Шмелей, например, может быть легче идентифицировать по их внешнему виду (особенно если вы встретите королеву!). Самок можно увидеть в течение всего года, но самцов больше, когда лето переходит в осень. У них круглые тела и красные, белые или однородные хвосты. Цвета их тела черные и желтые. Юго-восточные черничные пчелы являются опылителями — как вы уже догадались — черники! Их тела идеально подходят для цветов черники. Они всего около полдюйма в длину с черными и бледно-желтыми волосатыми телами.
Волосатых цветочных пчел часто путают со шмелями. Однако они двигаются не так, как шмели, с более неустойчивым характером полета. Внешний вид самца и самки сильно различается. Хотя они, как правило, живут поодиночке, когда дело доходит до гнездования, они предпочитают тусоваться большими группами. Вы увидите это обычно между февралем и июнем.
Еще один вид пчел — желтомордые пчелы. Эта пчела очень похожа на черную осу, но у нее есть характерные отметины на лице и ногах. Другие распространенные местные пчелы, которых вы можете встретить в своем саду, включают пчел-листорезов, пчел-сквошей, пепельных горных пчел, коричневых горных пчел, плющевых пчел, пчел-борозд, коробчатых кровяных пчел, пчел-чесателей и пчел-панталонов.
Каждая из этих пчел играет важную роль в нашей экосистеме, опыляя впечатляющие 75% всех фруктов, овощей и орехов, выращиваемых в Соединенных Штатах. Хотя медоносные пчелы часто оказываются в центре внимания, в следующий раз, когда вы окажетесь в своем саду, найдите минутку, чтобы посмотреть, сможете ли вы идентифицировать других пчел, украшающих ваш сад своим присутствием.
36.3к
