Бывший директор еврейской школы для девочек в Австралии была признана виновной в понедельник в сексуальном насилии над двумя ученицами, что положило конец девятилетней судебной тяжбе, которая обострила отношения между правительствами Австралии и Израиля, одновременно настроив против себя еврейскую общину Австралии.
56-летняя Малка Лейфер, мать восьмерых детей, родившаяся в Тель-Авиве, была осуждена по 18 пунктам, включая изнасилование, и оправдана по девяти другим обвинениям, включая пять, которые касались старшей ученицы, Николь Мейер. Три бывшие ученицы — Мейер, Дасси Эрлих и Элли Саппер — все сестры.
Судья Марк Гэмбл издал запретительный приказ, запрещающий СМИ сообщать во время судебного разбирательства, что Лейфер боролась против ее экстрадиции в Австралию после ее возвращения в Израиль в 2008 году, когда впервые появились обвинения против нее. Судебная тяжба, которую она вела в судах Иерусалима с 2014 года, закончилась в 2021 году, когда она села на рейс в Мельбурн в аэропорту Бен-Гурион, ее лодыжки и запястья были скованы.
Новость об экстрадиции Лейфера приветствовалась в Австралии законодателями и лидерами еврейской общины.
Лейфер сидела, наклонив голову, наблюдая за присяжными, и никак не реагировала на оглашение вердиктов. Двое бывших учеников, которых она осудила за жестокое обращение, Эрлих и Сапер, предстали перед судом для вынесения вердиктов. Лейфер ранее не признал себя виновным по всем 27 пунктам обвинения.
Associated Press обычно не называет жертв и предполагаемых жертв сексуального насилия, но сестры решили представиться в средствах массовой информации.
Прокуроры утверждали, что Лейфер издевалась над учениками в период с 2003 по 2007 год в школе Адас Исраэль, ультраортодоксальной школе в Мельбурне, где она была главой религиозной службы, а затем директором, а также в ее доме в Мельбурне и в сельских школьных лагерях.
Прокурор Джастин Льюис сообщил присяжным, что Лейфер проявлял сексуальный интерес к девочкам, когда они были подростками в школе и когда те же девочки были учителями. Льюис сказал, что Лейфер вступала с ними в сексуальные отношения и воспользовалась их уязвимостью, невежеством в сексуальных вопросах и своим авторитетным положением.
Адвокат защиты Ян Хилл утверждал, что длительная задержка между предполагаемыми преступлениями и судебным процессом, который начался в феврале, была невыгодной для защиты и присяжных. Он подорвал доверие к сестрам, в том числе обвинил одну из них в “вопиющей лжи” в ее показаниях.
Сестры воспитывались изолированно в ультраортодоксальной еврейской общине и не получали сексуального образования, как услышал суд. Им было около 12, 14 и 16 лет, когда Лейфер прибыл в школу из Израиля в 2001 году.
Льюис сказал, что сестры предоставили четкие доказательства того, что они не понимали сексуальную природу того, что Лейфер сделал с ними.
Лейфер предположительно издевался над старшей сестрой Мейер, когда они делили кровать в школьном лагере, в то время как средний брат Эрлих притворялся спящим в той же комнате. Присяжным сказали, что младший брат, Сапер, вошел в комнату, когда Лейфер издевался над Мейер.
“Миссис Лейфер был одним из самых уважаемых людей в общине. Если миссис Лейфер что-то делала, то это должно быть нормально ”, - рассказала Саппер о своей реакции на то, что, по ее словам, происходило с ее сестрой.
Эрлих рассказала присяжным, что пыталась завязать отношения с другим учителем, чтобы спросить о том, что делает Лейфер, но Лейфер отговорила ее. Лейфер “сказал мне, что для меня вредно иметь связь с другим учителем, иметь более одного наставника”, - свидетельствовал Эрлих.
Сестры давали показания в течение двух недель за закрытыми дверями, не допуская общественность и СМИ в соответствии с правилами, регулирующими судебные процессы по делам о сексуальном насилии в Виктории.
Среди других свидетелей были те, кому сестры рассказали о своих обвинениях.
Эрлих впервые поговорил с социальным работником Ханой Рабиновиц в начале 2008 года в Израиле. Рабинович сказала, что спросила сестру, кто причинил ей боль, и молодая женщина ответила: “Это была миссис Лейфер”.
Психолог Вики Гордон показала, что слышала, как Саппер заявлял о жестоком обращении со стороны Лейфера. Гордон сказал суду, что сестра утверждала, что Лейфер объяснил насилие попыткой преодолеть недостаток тепла и привязанности в семейной жизни девочек.
Хилл сказал присяжным, что сестры почитали Лейфер, и в своих школьных записях они благодарили ее за поддержку. Хилл сказал, что история Эрлиха несколько раз менялась с момента предъявления обвинений в 2008 году.
“Правда и достоверность были потеряны в ложных сообщениях”, - сказал Хилл. “Возможно, даже временами ожесточался ложными представлениями и ложными воспоминаниями о ложных реальностях”.
Он раскритиковал Саппера за то, что тот перенес место предполагаемых преступлений из родного города девочек Мельбурна в Израиль.
“Это неправильная память в сочетании с деталями, которые показывают вам, насколько опасными могут быть некоторые свидетели, когда рассказывают вам историю”, - сказал Хилл.
Мэнни Вакс, глава правозащитной группы "Голос против сексуального насилия над детьми" и сторонник "трех сестер", сказал, что результат был печальным, потому что обвинения, касающиеся Мейер, не были доказаны.
“Это день... окрашенный большой печалью, потому что борьба, которую (Мейер) вела на протяжении многих лет, а теперь и оправдательные приговоры по ее делу абсолютно разрушительны, и мои мысли, безусловно, с ней в частности”, - сказал Вакс телеканалу Network 10.
“Из-за времени, которое потребовалось, и множества проблем на этом пути, большинство людей не верили, что этот день действительно наступит, и он наступил, и это великий день для правосудия”, - сказал Вакс.
Мейер сказал журналистам за пределами суда, что обвинительный приговор был “всем, чего мы когда-либо хотели”.
“С тех пор, как мы начали эту битву, с тех пор, как мы дали показания в полиции в 2011 году, услышать слово "виновен" - это то, за что она боролась столько лет, и то, за что мы боролись столько лет, чтобы доказать”, - сказала она.
Вакс сказал, что судебный процесс был сложным для сестер, пока не были вынесены вердикты.
“Процесс, через который прошли сестры, уникален и труден. Я присутствовал на 75 судебных слушаниях в Израиле только для того, чтобы добиться ее экстрадиции”, - сказал Вакс.
Лейфер вернется в суд 26 апреля для вынесения приговора.
