Сейчас производители предлагают нам большое количество различных видов чая, их сортов, по различным ценам. От многообразия чайной продукции на полках магазинов разбегаются глаза. Но есть такое мнение, что в гипермаркетах хороший чай не купить. Тогда люди ищут другие источники (например, пытаются привезти "суперчай" из-за границы). Или ищут специализированные магазины, где, по их мнению, чай - это какое-то волшебство.
Однако многие эксперты считают, что рассыпной "волшебный" чай практически ничем не отличается от расфасованного. Есть любители чая, которые предпочитают пить только ограниченные серии (например, Шен Пуэр Дзинмай, Да Хун Пао, другие). Но таких ценителей не много (примерно 2 % от общего числа потребителей). И стоимость таких сортов на несколько порядков выше. Остальные же потребители просто хотят получать качественные продукты по доступным ценам.
Самую высокую концентрацию полезных веществ содержат в себе чайные кусты, произраставшие на высокогорье. На большой высоте из-за более сурового климата чай растёт намного медленнее, поэтому за более долгий период роста накапливает в себе гораздо больше полезного. И чем меньше листья, тем выше в них концентрация питательных веществ, поэтому получаемый напиток будет с более насыщенным вкусом. В низкогорных районах чайные листья растут быстрее, они менее качественные и, соответственно, более дешёвые. Именно это сырье используется для дешёвой продукции.
Считается, что лучшие чаи - это крупнолистовые. Но самым распространенным стереотипом является то, что самый плохой чай - это чай в пакетиках, куда производитель "ссыпает" оставшуюся от чайного производства "пыль". Эксперты с этим категорически не согласны. Такое заблуждение возникает из-за незнания особенностей производства чая.
В процессе сушки и ферментации чайные листья измельчаются до различных размеров. Затем их сортируют по размеру, чтобы он был примерно одинаковым, и фасуют. Измельчённый чай в пакетиках заваривается сразу же. Крупнолистовой из-за большего размера листьев заваривается дольше. В этом разница и заключается. Таким образом, пакетированный и крупнолистовой чай с одного и того же чайного куста отличаются по размеру, но по сути это один и тот же чай, одного качества. Пакетированный чай из высокогорных районов может быть дороже и вкуснее, чем крупнолистовой, собранный в равнинных районах. Пакетиками пользоваться удобнее и, вероятно, по этой причине примерно 70 % от числа всех продаж чая приходится на пакетированный чай.
В чем разница между пакетированным чаем и чаем-пирамидкой?
История с чайными пирамидками была любопытной. Производители начали фасовать крупнолистовой чай в пакетики, но потребители, не видя содержимое, сомневались в его качестве. Поэтому были разработали прозрачны нейлоновые пирамидки, чтобы было видно что находится внутри. Вкус такого чая по-прежнему зависит от ингредиентов.
Упаковка чая также различается. Одни и те же продукты упаковываются в картонные коробки, другие - в стальные банки. В чем разница? Что лучше? Чай в железной коробке легче переносить, он защищен от влаги и посторонних запахов. А разница в цене обусловлена стоимостью самой банки. Если уж на то пошло, то для подарков существует больше вариантов.
Но как можно судить о качестве листьев? Имеет ли значение цена? Но только, если вы покупаете обычный черный или зеленый чай без добавок. В этом случае соотношение цена/качество относительно справедливо.
На вкус чая влияют условия хранения и транспортировки. Большинство чая в магазинах сегодня закупается в Индии или на Цейлоне, а упаковывается в России. Хорошо это или плохо? Все зависит от производителя. Компании, которые дорожат своей репутацией, соблюдают все условия. В основном это экономический вопрос: дешевле упаковывать в России. Но, например, многие фабрики на Шри-Ланке фасуют чай тут же, на острове. Утром покупают чайные листья на аукционе, а вечером они уже упакованы. Это позволяет максимально сохранить качество, вкус чайного листа. Упакованная на острове продукция маркируется львом, держащим меч. Использование этой эмблемы разрешено Чайным Cоветом Шри-Ланки. Такой знак ставится только на высококачественную продукцию, которая соответствует тем стандартам, которые установлены Чайным советом. Торговая марка присваивается продукции, которая выращена и упакована только на острове Шри Ланка.
Все больше нас впечатляет разнообразие ароматов. Они всё более экзотичнее. Можно попробовать чай со вкусом трюфеля или глинтвейна. Здесь главное, чтобы производители использовали качественный чайный лист и не пытались замаскировать некачественный аромат и вкус самого чайного листа, добавив дополнительный аромат. Поэтому, выбирая ароматизированный чай, всегда читайте его состав на коробке. Состав любой продукции указывается по мере убывания количества. Поэтому, если после чая в списке стоит ароматизатор, а за ним кусочек яблока, значит, напиток скорее химический, чем фруктовый.
Запах - это не то же самое, что аромат.
Слишком много химии выдает слишком насыщенный фруктовый запах, бьющий в нос. Это говорит о том, что производитель добавил изрядное количество ароматизатора. Здесь рассчитано на психологию потребителя. Ведь многие считают, что фруктовый чай должен иметь ярко выраженный фруктовый аромат. Но, согласитесь, что не могут два кусочка клубники или яблока давать сногсшибательный аромат. Поэтому для усиления добавляется ароматизатор. То же самое относится и к жасминовому чаю. Чайные листья настаиваются на натуральном жасминовом масле, чтобы создать настоящий напиток. Для красоты добавляют лишь несколько цветков.
Как изготавливают пакетированный чай?
Поговорим еще о пакетированном чае. Начнем со сравнения чайных пакетиков. В продукте подороже пакетики помещаются сначала в пакет, а затем в коробку. Это позволяет лучше сохранить продукт. А более дешёвый помещается сразу в коробку. В дешевых чаях нитка прикреплена к пакетику железной скрепкой, что, по мнению экспертов, не очень хорошая идея. " Зачем нам в чашке лишнее железо?". Однако в чаях более высокой ценовой категории нитка завязывается узелком, делается это делают специальным машинами. Но конечно же проще и дешевле закрепить ее скрепкой. Теперь откройте пакетик и изучите содержимое. Листья более дорогого чая темнее по цвету и более однородные по размеру. Это признак высококачественного продукта. Возможно вы обращали внимание на светлые прожилки на чаинках. Это типсы или листовые почки. Чем их больше, тем выше качество чая. Более дешевые выглядят как бурого цвета масса с посторонними волокнами.
Позвольте открыть вам еще один страшный секрет. Чистый черный или зеленый чай - не самый прибыльный продукт, поскольку здесь нет маркетинговых лазеек. А вот ароматизированные могут творить "чудеса". Например, какао-бобы или кокосовая стружка не делают ничего, кроме прибавления веса. И платим мы не только за чай, но и за дешевые декоративные добавки. И такие "суповые наборы" стоят дороже, чем менее ценная, но "честная" цейлонская продукция.
Некоторые люди выбирают дешевый чай, потому что их меньше волнует качество. Есть и такая категория покупателей, которые вынуждены мириться с более низким качеством по экономическим причинам. Но насколько велика экономия?
На первый взгляд, разница заключается в том, что они покупают 100 граммов чайных листьев. Но плохие чайные листья портятся быстрее. Попробуйте взвесить одинаковое количество чая и заварить его одинаковым количеством воды. Более дешевый чай имеет более светлый цвет и более легкий вкус. Поэтому пользы от него может быть немного. Вспомните свой визит в гипермаркет.
Подведём итоги:
Соотношение цена/качество наиболее четко прослеживается у непакетированного чая.
Пакетированные чаи бывают либо очень хорошего, либо среднего качества.
Ароматизированные чаи не должны пахнуть, как парфюмерная фабрика.
Включения, такие как лепестки цветов или кусочки фруктов, не добавляют вкуса или аромата, но придают вес упаковке.
Чайные листья должны быть однородными по цвету и размеру.
Качество чайных листьев зависит от условий выращивания, а не от размера чайных листьев в пачке.
