Почему слоны, выдры и киты — секретное оружие природы против климатических изменений

Новое исследование

Новое исследование показывает, как виды увеличивают количество углерода, хранящегося в их экосистемах, и почему их защита жизненно важна.

Что общего между слонами, выдрами и китами? Все они увеличивают количество углерода, которое может храниться в их экосистемах. Слоны разбрасывают семена и вытаптывают низкую растительность, позволяя расти более высоким деревьям. Морские выдры едят морских ежей, позволяя водорослям процветать. Киты питаются на глубине и выделяют питательные вещества, когда дышат и отдыхают на поверхности, стимулируя производство фитопланктона.

И не только эти трое. Мы начинаем понимать, что многие виды оказывают комплексное воздействие на окружающую среду, изменяя количество углерода, хранящегося в окружающих их экосистемах, что в конечном итоге влияет на изменение климата. Когда популяция антилоп гну в Серенгети резко сократилась из-за болезней, они перестали так много пастись, а несъеденная трава стала причиной более частых и интенсивных пожаров. Возвращение численности антилоп гну за счет борьбы с болезнями означало меньшее количество пожаров. И Серенгети перешел от выброса углерода к его хранению.

Экосистема

Эти примеры содержатся в потрясающей новой статье, только что опубликованной в журнале Nature. Это свидетельствует о том, что животные заставляют экосистемы более эффективно хранить углерод, поедая, перемещаясь, вытаптывая, копая, испражняясь и строя. Просматривая ряд различных исследований, он приходит к выводу, что на диких животных приходится всего 0,3% углерода в общей глобальной биомассе, но они могут вызывать разницу в количестве углерода, хранящемся в данной экосистеме, от 15% до 250%.

Мы уже знали, что так называемые «природные решения» должны быть частью любой эффективной стратегии по борьбе с изменением климата. Сокращения выбросов недостаточно — нам нужно использовать огромную силу природы, чтобы удалить углерод из атмосферы и запереть его. Но это новое исследование содержит важные уроки того, как мы используем эти природные решения.

Во-первых

Во-первых, природа работает. В частности, сложные механизмы, разработанные природой, поразительно эффективны в том, что мы еще не до конца понимаем, и мы разрушаем их на свой страх и риск. Возможно, имеет смысл попытаться разработать новые технологии для улавливания углерода, но определенно неразумно игнорировать проверенные способы сделать это, которые уже дает нам природа. Нам было бы лучше немного меньше восхищаться собственной изобретательностью и немного больше уважать природу.

Это означает, что нужно избегать стремления к быстрым и простым решениям монокультур растений для секвестрации углерода, лишенным животных. В настоящее время акцент в решениях, основанных на природе, делается на растениях — например, на восстановлении мангровых зарослей, водорослей и водорослей. Они важны, но могут быть только частью ответа. В статье Nature приводится пример Арктики, где в вечной мерзлоте хранится огромное количество углерода. Наличие стад крупных животных поможет удержать там углерод за счет уплотнения снега и удержания почвы в замороженном состоянии. Восстановление популяций северных оленей, диких лошадей, овцебыков и американских бизонов — это не приятное дополнение к основным усилиям по борьбе с изменением климата, а ключевая часть этих усилий.

Во-вторых

Во-вторых, консервационные работы. Мы знаем, что природа может восстановиться, если дать ей шанс, и что популяции животных могут быстро восстановиться. Мы знаем, как это сделать — для этого нужна защита мест обитания, согласование интересов с местными сообществами и воссоздание условий для возвращения популяций животных в больших масштабах. Теперь у нас есть множество примеров успеха природоохранной деятельности, от возвращения красных коршунов в Англию до восстановления тигров на большей части территории Непала и Индии.

Эта работа является целью организации, которую я возглавляю, Лондонского зоологического общества (ZSL). Когда я устроился на эту работу, какая-то часть меня беспокоилась, что работа с дикой природой — это роскошь, учитывая чудовищность угрозы изменения климата. Теперь мы знаем, что верно обратное. Понимание той роли, которую животные могут играть, помогая природе улавливать углерод, имеет большое значение для того, как мы занимаемся сохранением.

Мы уходим от засушливой старой модели сохранения через сегрегацию — отделение природы от людей, чтобы позволить ей процветать. Этого просто недостаточно. Вместо этого мы сосредоточены на том, чтобы помочь дикой природе и людям сосуществовать, поддерживая усилия по уменьшению конфликтов между ними и работая с сообществами, которые жизненно важны для здоровья их диких животных. Это уже давно подход ZSL к сохранению, и мы знаем, что он работает.

Именно благодаря этому подходу местные сообщества создали собственные заповедники для панголинов на острове Палаван на Филиппинах, и именно этот подход помогает находить решения по сохранению находящихся под угрозой исчезновения акул-ангелов у побережья Великобритании. И это верно как для городов, так и для Серенгети — как объясняется в нашем недавнем отчете, природа может помочь смягчить воздействие экстремальных погодных условий и в городских районах.

Мир, в котором процветает дикая природа, также обладает устойчивостью, необходимой для противостояния климатическому кризису и смягчения его последствий. Наше будущее неразрывно связано с благополучием диких животных мира. Если мы хотим спасти себя, нам нужно лучше защищать их.

Источник: Мэтью Гулд — главный исполнительный директор Лондонского зоологического общества (ZSL).

Напишите в комментариях нужно ли беречь дикую природу