Почему мы превращаемся в серебристых лисиц и лисят.

Ваши волосы седеют. Этот сбой может объяснить причину.

Эксперименты на мышах обнаружили сбой в работе взрослых стволовых клеток, который позволяет понять, почему мы превращаемся в серебристых лисиц и лисят..

Многие признаки старения незаметны, медленны и тонки - изменения в способности клеток к делению, сердечном выбросе и работе почек не очень заметны в зеркале. Но седые волосы - один из самых очевидных признаков того, что организм работает не так, как раньше.

Наши волосы становятся седыми, когда стволовые клетки, вырабатывающие меланин, перестают функционировать должным образом. Новое исследование, проведенное на мышах, но имеющее последствия для людей и опубликованное в среду в журнале Nature, дает более четкое представление о клеточных сбоях, которые превращают нас в серебристых лисиц и лисят.

"Это действительно большой шаг к пониманию того, почему мы седеем", - говорит Маюми Ито, автор исследования и профессор дерматологии в Медицинской школе Гроссмана при Нью-Йоркском университете.

Ученые предполагали, что седые волосы являются результатом того, что запас стволовых клеток меланоцитов иссякает. Однако предыдущие исследования на мышах заставили доктора Ито и ее соавтора Ци Сунь задуматься о том, могут ли волосы терять свой пигмент даже тогда, когда стволовые клетки все еще присутствуют.

В каждом волосяном фолликуле хранятся незрелые стволовые клетки меланоцитов (слева). Когда они нужны, эти клетки перемещаются из одной части фолликула в другую, где белки подстегивают их к созреванию в клетки, вырабатывающие пигмент, который придает волосам их оттенок, справа.

Чтобы узнать больше о поведении стволовых клеток на разных фазах роста волос, исследователи в течение двух лет отслеживали и визуализировали отдельные клетки в мехе мыши. К их удивлению, стволовые клетки перемещались туда-сюда внутри волосяного фолликула, переходя в зрелое состояние, вырабатывающее пигмент, а затем снова выходя из него.

"Мы были удивлены", - сказал доктор Сан, отметив, что наблюдение за тем, как одна группа стволовых клеток переходит от зрелого к молодому состоянию, не вписывается в существующие объяснения.

Но со временем клетки меланоцитов не смогли продолжать свою двойную игру. Выпадение и отрастание волоса приводит к истощению фолликула, и в конце концов стволовые клетки перестали совершать свой путь, а значит, перестали получать белковые сигналы для производства пигмента. С этого момента новые волосы не получали свою дозу меланина.

Далее исследователи изучили этот эффект, выщипывая волосы у мышей, имитируя более быстрый цикл роста волос. Такое "принудительное старение" привело к накоплению стволовых клеток меланоцитов, которые застряли в своем хранилище и больше не вырабатывали меланин. Мех мышей превратился из темно-коричневого в солено-персиковый.

Хотя исследование проводилось на грызунах, исследователи говорят, что их выводы должны быть применимы к тому, как человеческие волосы приобретают и теряют свой цвет. Более того, они надеются, что их выводы могут стать шагом к предотвращению или обращению вспять процесса поседения.

Мелисса Харрис, биолог из Университета Алабамы в Бирмингеме, которая не принимала участия в исследовании, сказала, что полученные результаты помогают "подтвердить" ранее полученные ею данные о том, что "не все стволовые клетки меланоцитов созданы одинаковыми, и даже если у вас остались какие-то клетки, они могут оказаться бесполезными".

Доктор Харрис сказала, что она воспринимает выводы исследования о "принудительном старении" волос мышей "с некоторой долей соли", поскольку выщипанный волос может вести себя не так, как естественно состарившийся.

Но она считает исследование ценным не только потому, что лекарство от седых волос может понравиться публике; понимание поведения стволовых клеток может помочь исследователям понять такие вещи, как рак и регенерация клеток.

"Я думаю, что иногда люди воспринимают волосы как должное, - сказала она, - но в некотором смысле, благодаря им нам действительно легко увидеть потенциальные пути, по которым старение или другие нарушения влияют на наш организм".