Британский антимонопольный орган запретил Microsoft приобретать Activision за 68,7 млрд долларов.

Британский антимонопольный орган заблокировал приобретение Microsoft компании Activision, разработчика Call of Duty, стоимостью 68,7 млрд долларов. Это существенная неудача для предлагаемой сделки.

В среду Управление по конкуренции и рынкам Великобритании (CMA) выразило обеспокоенность по поводу сделки, заключенной в январе 2022 года, заявив, что она потенциально может ограничить конкуренцию на рынке. CMA обеспокоен тем, что Microsoft может расставить приоритеты в своих услугах, сделав прибыльные игры Activision эксклюзивными, что может негативно сказаться на потребителях.

По данным регулятора CMA, планы Microsoft по покупке Activision были заблокированы, поскольку они потенциально могут изменить будущее рынка облачных игр, который быстро растет. Это изменение может привести к меньшему количеству инноваций и меньшему количеству возможностей для геймеров в Великобритании в будущем.

CMA инициировал всесторонний анализ слияния в сентябре 2022 года. В феврале этого года организация опубликовала предварительные выводы, в которых говорилось, что слияние нанесет ущерб конкурентам Microsoft, таким как Sony, производителю PlayStation.

По данным CMA, Microsoft уже владеет около 60-70% глобальных облачных игровых сервисов через платформу Xbox и Azure. В нем говорилось, что сделка «укрепит преимущество Microsoft на рынке, предоставив ей контроль» над такими играми, как «Call of Duty» и «Overwatch».

Президент Microsoft Брэд Смит в ответ заявил, что компания полностью посвятила себя приобретению и планирует обжаловать решение, принятое CMA. Он раскритиковал это решение за отсутствие практического подхода к решению проблем конкуренции и препятствование технологическим инновациям и инвестициям в Великобритании.

Смит выразил разочарование тем, что это решение, похоже, отражает неправильное понимание рынка и облачных технологий, несмотря на длительные обсуждения. И Microsoft, и Activision планируют подать апелляцию.

Microsoft представила предложение по устранению опасений, поднятых CMA. Однако они обнаружили, что предложение имеет несколько существенных недостатков, связанных с динамичным и быстро развивающимся характером облачных игровых сервисов.

Microsoft не сразу ответила на запрос Insider о комментариях.

Генеральный директор Activision Бобби Котик в письме сотрудникам, которое видел Insider, заявил, что решение CMA не является окончательным решением по сделке. Он признал, что слияние является сложным процессом, и выразил свое недовольство препятствиями и задержками.

Activision в заявлении для Insider выразила свое несогласие с выводами отчета CMA, заявив, что это противоречит цели Великобритании стать привлекательным местом для технологических компаний. Они также заявили о своем намерении тесно сотрудничать с Microsoft, чтобы оспорить отчет. В результате акции Activision значительно упали на 11% во время предрыночных торгов.

Британский регулятор конкуренции принял решение в отношении Microsoft и Activision на фоне пристального внимания с обеих сторон Атлантики в отношении влияния сделки на игровой сектор.

Федеральная торговая комиссия (FTC) подала в суд на Microsoft в декабре за выкуп. Холли Ведова, директор бюро по конкуренции в FTC, заявила, что агентство было настроено не допустить, чтобы Microsoft контролировала независимую студию и использовала ее для нанесения ущерба конкуренции.

С момента вступления в должность председателя агентства в 2021 году Лина Хан поставила перед собой задачу обуздать предполагаемую монополистическую власть крупных технологических компаний. В случае одобрения сделка станет самой крупной за время ее пребывания в должности.

По словам Стюарта Смита, партнера юридической фирмы Simkins, решение, принятое CMA, демонстрирует огромную важность перехода к облачным играм для индустрии, которая ранее контролировалась небольшим количеством консольных компаний.

Смит заявил, что традиционная индустрия консольных игр в течение значительного времени в основном контролировалась тремя компаниями. Однако он считает, что облачные игры могут стать более разнообразной отраслью.

В сентябре 2020 года Microsoft потратила 7,5 миллиардов долларов на приобретение Bethesda и продолжает приобретать другие игровые студии. Хотя это приобретение изначально вызвало опасения по поводу антимонопольного законодательства в Европейском союзе, оно было одобрено в течение шести месяцев.