Пластиковый мир - как человек меняет Землю

Пластиковый мир - как человек меняет Землю

Вырубленные леса, искусственно запруженные озера, тонны асфальта: тот факт, что мы, люди, изменяем планету, не нов. Однако сейчас появляется все больше доказательств того, что мы также постоянно вмешиваемся в геологию Земли - своими отходами. Ученые смогли доказать, что они необратимо связываются с горными породами.

Например, международная исследовательская группа обнаружила в ручье в Китае камни, которые химически соединились с микропластиком - необратимая реакция, в результате которой образуется новый вид пластика. Такие соединения были обнаружены в общей сложности в четырех образцах. Соответствующее исследование, проведенное под руководством Университета Цинхуа (Пекин), было опубликовано в журнале Environmental Science and Technology.

Камни из пластика

Бразильская исследовательница Фернанда Авелар Сантос, геолог из Федерального университета Параны, также обнаружила пластиковые камни на пустынном острове Триндаде. Камни светятся сине-зеленым цветом, потому что порода, которая формировалась на протяжении миллионов лет, слиплась с пластиком, выброшенным на берег. Остров находится в Атлантическом океане, примерно в 1200 километрах от побережья Бразилии. Время от времени сюда заглядывают только исследователи и военные. Тем не менее, остров настолько загрязнен пластиковыми отходами, что на нем образовались новые "скальные образования".

Большая часть пластика поступает из рыболовных сетей. Авелар Сантос и ее команда обнаружили, среди прочего, разновидность пластиковой породы, которую они назвали пластистоун - это первые изученные породы, которые почти полностью состоят из пластика. Исследование пластистонов было опубликовано в журнале Marine Pollution Bulletin в 2022 году.

За последние восемь лет подобные структуры были обнаружены, в частности, на Гавайях и в Великобритании: Так называемый пластигломерат, смесь песка, камня и расплавленного пластика. Но особенностью находки на Тринидаде было то, что пластиковые камни образовались в месте, расположенном так далеко от любой цивилизации.

Вмешательство человека сегодня настолько повсеместно, что приходится задаваться вопросом: "Что же на самом деле является естественным? Загрязнение морской среды приводит к изменению парадигмы представлений о том, как образуются горные породы и осадочные отложения.

Антропоцен: наступил пластиковый век

Ученые уже несколько лет говорят о том, что мы находимся в начале новой эпохи: антропоцена - эпохи человека. Доказательства этого можно найти в равномерном слое почвы по всему миру. "Человечество изменило более половины почвы на суше, - писал геофизик Марк Уильямс из Лестерского университета в журнале "Антропоцен" почти десять лет назад. Дороги, карьеры и сельскохозяйственные угодья заменили естественную растительность.

Камень, сплавленный с пластиком, теперь является окончательным доказательством этой новой эры для науки".

Пластик как среда обитания

Но не всегда нужны камни, чтобы добиться долгосрочных изменений на нашей планете: в Тихом океане между Калифорнией и Гавайями исследователи обнаружили ракообразных, которые поселились на островах плавающих пластиковых отходов. Их исследование, опубликованное в журнале Nature Ecology and Evolution, описывает новое морское сообщество, состоящее из разнообразных видов - от ракообразных до морских анемонов.

Всего исследователи обнаружили на отходах 37 видов беспозвоночных. Они питаются слизью бактерий и водорослей, которая покрывает отходы. Эти животные изначально происходят из прибрежных районов Японии или других более отдаленных стран и не встречаются в открытом море. Сейчас они населяют искусственные острова.