Разборка Маккарти-Байдена касается гораздо большего, чем государственный долг США

Столкновение между президентом Джо Байденом и лидером большинства в Палате представителей Кевином Маккарти из-за долга США решит, кто будет самой доминирующей фигурой в Вашингтоне на протяжении большей части следующих двух лет. И если двое мужчин не придут к соглашению к этому времени в следующем месяце, это приведет к национальному дефолту, который может оказать глубокое влияние на экономику и выборы 2024 года.

В то время как самые серьезные человеческие последствия дефолта ощутят миллионы американцев в виде потери работы, пособий и подорванного чувства экономической безопасности, столкновение также связано с властью.

Огромные ставки объясняют, почему встреча между Байденом, Маккарти и другими высшими лидерами Конгресса в Овальном кабинете во вторник имеет такое важное значение и за ней будут наблюдать во всем мире.

Он представляет собой судьбоносный момент в очевидно напряженных и неглубоких отношениях между двумя самыми влиятельными людьми в Вашингтоне и поможет определить период жесткого разделения правительства в столице. Смогут ли президент-демократ и республиканец, возглавляющий, пожалуй, самое радикальное большинство в Палате представителей, найти решение, которое удовлетворит обе их несовместимые политические позиции? Или этот разрыв обречен на большой вред стране?

Последствия дефолта по долгу США, который может произойти уже 1 июня, если Конгресс не согласится отменить полномочия правительства по заимствованиям, будут катастрофическими. Правительству придется выбирать, по каким счетам платить — например, между процентами по государственному долгу или льготами, на которые рассчитывают миллионы американцев. Рынки могут упасть, может произойти рецессия, а безработица резко возрастет. Дефолт приведет к постоянному повышению ставок по займам в США.

«У нас просто не хватило бы денег, чтобы оплатить счета. И я думаю, что все согласны с тем, что это будет огромным ударом по экономике и настоящей экономической катастрофой», — заявила в понедельник CNBC министр финансов Джанет Йеллен.

А источник, знакомый с этим вопросом, сообщил Мэтту Игану из CNN в понедельник вечером, что Йеллен звонила генеральным директорам и бизнес-лидерам, чтобы обсудить последствия балансирования на грани долгового потолка.

Тем не менее, именно эта угроза катастрофы делает обсуждение потолка долга таким эффективным инструментом политического давления. Обе стороны в противостоянии, кажется, верят, что другая будет моргать, чтобы избежать ужасных последствий падения с края обрыва. Но тревожно то, что каждая сторона, похоже, убеждена, что другая уступит, чтобы избежать обвинений.

В обмен на повышение потолка госдолга Маккарти — под давлением конференции, заполненной экстремистами и фискальными консерваторами — требует масштабных сокращений бюджета, чтобы сократить государственные расходы, что фактически подорвет повестку дня Байдена по таким вопросам, как изменение климата.

Байден утверждает, что республиканцы MAGA — фраза, которую он использует, чтобы привязать их к экстремизму экс-президента Дональда Трампа — держат экономику в заложниках, отказываясь быстро поднять лимит долга. Он справедливо отмечает, что они не отказывались от этого при его предшественнике. Он готов обсуждать государственные расходы, но в рамках обычного бюджетного процесса, не связанного с обязательством США по выплате долгов, возникших у предыдущих администраций и одобренного Конгрессом.