Vice Media, когда-то стоявшая в $5,7 млрд, объявляет о банкротстве

Vice Media, острый стартап цифровых медиа, известный своим провокационным визуальным повествованием и резким, откровенным голосом, рано утром в понедельник подал заявление о банкротстве по главе 11.

Согласно заявлению, поданному в федеральный суд Нью-Йорка, группа кредиторов Vice намерена выкупить активы компании, находящейся в затруднительном положении, за 225 миллионов долларов и взять на себя значительные обязательства на сумму от 500 миллионов до 1 миллиарда долларов. Эта группа, в которую входят Fortress Investment Group и Soros Fund Management, ссудила ему 20 миллионов долларов, чтобы удержать его на плаву во время процесса продажи, в ходе которого другие кредиторы могут делать более высокие ставки.

«Этот ускоренный процесс продажи под надзором суда укрепит компанию и создаст условия для долгосрочного роста VICE», — написали в своем заявлении содиректора Брюс Диксон и Хозефа Локхандвала. «Мы с нетерпением ждем завершения процесса продажи в течение следующих двух-трех месяцев и планирования здоровой и успешной следующей главы VICE».

Vice Media заявляет, что намерена продолжать платить своим оставшимся сотрудникам и поставщикам на протяжении всего процесса и оставить высшее руководство на месте.

Компания безуспешно пыталась найти покупателя, готового заплатить запрашиваемую цену в размере более 1 миллиарда долларов. Даже это была лишь часть того, во что когда-то верили инвесторы.

Инвесторы оценили компанию, основанную в 1994 году как монреальский панк-журнал, в 5,7 миллиарда долларов в 2017 году. Ранее Vice привлекала известных покровителей, в том числе 21st Century Fox и Disney. Последний вложил в компанию в общей сложности $400 млн, но списал их в убыток в 2019 году.

Банкротство следует за увольнениями и громкими увольнениями

В прошлом месяце компания объявила об увольнениях в своем глобальном отделе новостей и закрыла свой международный журналистский бренд Vice World News. (Однако он по-прежнему нанимает журналистов за границей и сообщает NPR, что не планирует прекращать освещать международные новости.) Он также отменил свою еженедельную программу «Vice News Tonight», которая дебютировала в 2016 году и в марте прошла 1000 выпусков.

Компания курирует различные бренды, в том числе сайт о женском образе жизни Refinery29, который она приобрела в 2019 году за 400 миллионов долларов. Он также владеет британским модным журналом iD и собственным креативным агентством Virtue.

Заместитель генерального директора Нэнси Дюбюк покинула компанию в феврале после пяти лет у руля, и она заняла этот пост в неспокойное для отдела новостей время.

Редакция расплаты за сексуальные домогательства и неправомерное поведение

Vice Media уволила трех сотрудников в декабре 2017 года после жалоб нескольких сотрудников на культуру на рабочем месте.

«Поведение этих сотрудников варьировалось от словесных и сексуальных домогательств до другого поведения, несовместимого с нашей политикой», — сказала Сьюзан Тохьяма, в то время начальник отдела кадров Vice, в служебной записке компании.

Вскоре после этого соучредитель Шейн Смит ушел с поста генерального директора, и компания наняла Дубука, опытного руководителя СМИ, чтобы заменить его.

«Платформы могут меняться и будут меняться. Инфраструктура может стать более

упорядоченной, организованной и динамичной. Числа колеблются, — написала Дюбюк в служебной записке сотрудникам, представляя себя в 2018 году. Рука об руку с мастерством, которое делает нас по-настоящему великими. Я вижу в VICE бесконечный потенциал».

В феврале этого года, когда совет директоров искал покупателей для приобретения компании, Дубук попрощалась с сотрудниками Vice в другом внутреннем меморандуме, в котором восхваляла успех компании, несмотря на «беспрецедентные макроэкономические препятствия, вызванные пандемией, войной на Украине и экономикой», — написала она. «Я горжусь тем, что оставил Vice лучше, чем тот, к которому я присоединился».

Тяжелое время для цифровых медиа

Vice — это очередная жертва в медиа-индустрии, пострадавшая от спада в цифровой рекламе и изменения интереса к новостям.

В прошлом месяце BuzzFeed News, получивший признание за привлечение редкой молодой аудитории и получивший Пулитцеровскую премию за международные репортажи в 2021 году, был закрыт.

Другие редакции, в том числе NPR, CNN, ABC News и Insider, также увольняют сотрудников в этом году.