Появилась новая надежда на один из самых трудноизлечимых видов рака

Достижения в области персонализированных вакцин с мРНК и обнаружения с помощью искусственного интеллекта помогают ученым наконец-то добиться прорывов в борьбе с раком поджелудочной железы.

Результаты небольшого исследования вакцины против рака поджелудочной железы достаточно многообещающие, чтобы заслужить осторожный оптимизм. Исследователи выясняют, как обучить иммунные клетки распознавать и уничтожать виды рака — даже такие разрушительные, как рак поджелудочной железы.

Следует приветствовать любой прогресс в борьбе с раком поджелудочной железы. Но вакцине еще многое предстоит доказать, прежде чем она поступит на рынок. И даже если он туда попадет, то сможет (на данный момент) помочь лишь небольшой части больных раком поджелудочной железы.

Однако, независимо от его долгосрочного успеха, исследование важно своими уроками о том, как бороться с раком поджелудочной железы - и что оно говорит о потенциале использования иммунной системы для борьбы с другими типами опухолей.

В исследовании, проведенном онкологами из Memorial Sloan Kettering, которые объединились с BioNTech в Германии, 16 человек с раком поджелудочной железы получили вакцину наряду с химиотерапией. Вакцина вызвала иммунный ответ у половины пациентов. Через 18 месяцев ни у кого из них не было признаков рецидива заболевания.

То, что такое небольшое исследование вызвало такой ажиотаж, отражает дурную славу этого вида рака. В то время как раннее выявление, изменение образа жизни и более эффективные методы лечения помогли людям с другими видами рака жить дольше, пятилетняя выживаемость пациентов с диагнозом рак поджелудочной железы составляет всего 12%. По прогнозам, к 2030 году рак поджелудочной железы станет второй по значимости причиной смертности от рака в США, уступая только раку легких.

По прогнозам, отсутствие прогресса в лечении рака поджелудочной железы сделает его второй по значимости причиной смертности от рака к 2030 году.

Поскольку рак поджелудочной железы, как правило, развивается очень быстро, один большой урок из этого исследования заключается просто в том, что можно создать вакцину достаточно быстро, чтобы изменить ситуацию. Очень похоже на противораковую вакцину Moderna и Merck от Merck Эти снимки, которые недавно вызвали ажиотаж из-за их способности предотвращать рецидив меланомы, адаптированы к собственной опухоли пациента. Исследователи Memorial Sloan Kettering отправили образцы в BioNTech в Германии, где опухоль была проанализирована, чтобы определить, какие мутации могут вызвать полезный иммунный ответ. Рецепт до 20 из этих белков был закодирован в персонализированной вакцине с мРНК, которая была отправлена онкологам по почте.

Технология — недорогое и быстрое секвенирование генома, искусственный интеллект и мРНК — позволила пациентам получить первые дозы примерно через девять недель после операции.

Другой важный урок исследования заключается в том, что вакцина с мРНК может вызвать иммунный ответ даже у людей с раком с небольшим количеством мутаций. До сих пор общепринятым мнением относительно противораковых вакцин было то, что они будут работать лучше всего и, возможно, только при опухолях с большим количеством мутаций (таких как меланома). Это потому, что вакцина обучает иммунные клетки распознавать отличия раковых клеток — мутировавшие белки, — и они мобилизуются для их уничтожения.

Тем не менее, эта вакцина создала устойчивый иммунный ответ, даже несмотря на то, что рак поджелудочной железы имеет мало мутаций, говорит Винод П. Балачандран, хирург по раку поджелудочной железы в онкологическом центре Memorial Sloan Kettering, который руководил исследованием. Это открытие может свидетельствовать о более широкой применимости персонализированных противораковых вакцин.

Однако есть важное предостережение: поскольку биопсия не дает исследователям достаточного материала для анализа, эта индивидуальная вакцина может быть создана только для пациентов, которые в состоянии перенести операцию по удалению опухолей. Это самое большее около 20% населения, страдающего раком поджелудочной железы. Это также та группа населения, у которой больше всего шансов отреагировать на вакцину.

Десятилетия назад исследователи пытались использовать терапевтические противораковые вакцины у людей с прогрессирующим заболеванием. На этой стадии проблемой является не только рак, но и пациенты, в частности больные раком поджелудочной железы, имеют множество других проблем со здоровьем, которые ослабляют иммунный ответ. По словам Анирбана Майтры, специалиста по раку поджелудочной железы в MD Anderson в Хьюстоне, попытка оживить эти Т-клетки при таком сценарии с помощью одной вакцины подобна попытке покатить валун в гору. После операции иммунная система сталкивается с гораздо более управляемым врагом.

Исследователи Мемориала Слоан Кеттеринг продемонстрировали, насколько хорошо это может сработать. После вакцинации у одного пациента развилось подозрительное поражение печени, которое содержало мутацию, обнаруженную в опухоли поджелудочной железы, что наводило на мысль о распространении заболевания. Тесты и изображения показали, что подготовленные к вакцинации иммунные клетки толпятся на месте. Позже очаг поражения исчез. “Это именно то, что должна делать вакцина”, - говорит Майтра.

Пока эта вакцина (и другие, находящиеся в разработке) проходят клинические испытания, специалисты на местах должны приложить все усилия, чтобы выяснить, как обеспечить, чтобы больше пациентов могли извлечь из нее пользу. Это будет означать более раннюю диагностику рака поджелудочной железы. Около 80% случаев рака поджелудочной железы обнаруживаются после того, как опухоли уже распространились на другие органы, в тот момент, когда большинство пациентов не могут подвергнуться хирургическому вмешательству и их шансы выжить после болезни исчезающе малы.

Но и здесь есть хорошие новости. В другом многообещающем исследовании, проведенном на прошлой неделе, исследователи использовали искусственный интеллект для анализа медицинских записей миллионов пациентов из Дании и США, включая почти 28 000 человек, у которых развился рак поджелудочной железы. Изучив данные за десятилетия, группа выявила группу симптомов, которые могли быть ранними признаками рака почти за год до того, как он был диагностирован в реальной жизни. В идеале эта информация могла бы использоваться врачами для выявления и наблюдения за пациентами, подверженными риску развития заболевания, что позволило бы многим из них пройти операцию и лечение до того, как опухоли распространились.

Предостережений к этим исследованиям много. Но наконец-то появилась реальная надежда на то, что мрачная статистика выживаемости при раке поджелудочной железы может существенно измениться.