24 ярко-зеленых птенца попугайчика начинали щебетать и качать головами, как только кто-нибудь приближался к большим клеткам, которые были их домом с момента вылупления в марте.
Аборигены Центральной Америки, изъятые у контрабандиста в международном аэропорту Майами, находятся на содержании Фонда охраны редких видов - круглосуточная работа, включающая пять кормлений с рук в день в помещении, заполненном большими клетками.
В возрасте всего 9 недель эти попугаи уже пережили мучительное путешествие после того, как их похитили из гнезд в лесу. Сейчас они почти полностью оперились, и персонал начал переводить их со специальной смеси на рацион из пищевых гранул и фруктов.
"Вы готовы встретиться с детьми?" - спросил Пол Рейлло, профессор Международного университета Флориды и директор фонда, проводя посетителей в пятницу в небольшое здание, спрятанное за большим домом в Локсахачи, сельской общине недалеко от Уэст-Палм-Бич.
"Это детеныши, выросшие на руках", - сказал он, когда цыплята пронзительно закричали и с любопытством посмотрели на посетителей. "Они никогда не видели маму и папу; мы растили их с тех пор, как они вылупились".
Именно слабое чириканье детенышей в ручной клади в аэропорту Майами привлекло к ним внимание сотрудника таможенной и пограничной службы США. Пассажир, Сзу Та Ву, только что прибыл рейсом 392 авиакомпании TACA Airlines из Манагуа, Никарагуа, 23 марта и пересаживался на другой рейс в Майами, чтобы вернуться домой на Тайвань, согласно уголовной жалобе, поданной в окружной суд США в Майами.
Офицеры остановили Ву на контрольно-пропускном пункте. Его спросили о звуке, исходящем из его сумки, которую Рейлло позже описал как "сложный" кулер с регулируемой температурой.
Ву сунул руку внутрь, вытащил пакет поменьше и показал офицеру яйцо, говорится в жалобе. Затем офицер заглянул внутрь и увидел еще яйца и крошечную птичку без перьев, которая только что вылупилась.
Согласно жалобе, он сказал офицеру, что там было 29 яиц и что у него не было документов на перевозку птиц.
Ву был арестован и 5 мая признал себя виновным по обвинению в контрабанде птиц в Соединенные Штаты. Ему грозит до 20 лет тюремного заключения, когда он будет приговорен 1 августа.
Адвокат, который мог бы выступать от его имени, не был указан в судебных протоколах, но Ву сообщил следователям через переводчика с китайского, что друг заплатил ему за поездку из Тайваня в Никарагуа, чтобы забрать яйца. Он отрицал, что знал, что это за птицы.
Офицер взял сумку и связался со Службой охраны рыбного хозяйства и дикой природы США. К тому времени восемь птиц уже вылупились или находились в процессе вылупления.
Федеральным чиновникам не потребовалось много времени, чтобы связаться с Рейлло.
"Они не знали, что это за вещи, и хотели получить мой совет по этому поводу", - сказал Рейлло. Детеныши попугаев лишены перьев, поэтому их трудно точно идентифицировать.
Он помог установить импровизированный инкубатор в вольере Министерства сельского хозяйства США в аэропорту в безумном порыве спасти вылупляющихся попугаев.
На следующий день доктор Стейси Макфарлейн, ветеринар Министерства сельского хозяйства США, которая первоначально ухаживала за птицами и яйцами в аэропорту, и другие официальные лица доставили детенышей попугаев и оставшиеся яйца в оранжерею Рейлло.
"В тот момент мы уже отправлялись на скачки", - сказал он. "У нас есть все эти яйца, цыплята вылупляются, инкубатор работает, и к тому времени, когда все было сказано и сделано, мы вылупили 26 из 29 яиц, и 24 из 26 цыплят выжили".
Проведите несколько секунд в этот День вымирающих видов с одной из амазонок Бразилии, находящихся под угрозой исчезновения. Этому цыпленку 39 дней от роду!
Опубликовано Фондом сохранения редких видов в пятницу, 19 мая 2023 г.
Правила Министерства сельского хозяйства США требовали, чтобы птицы были помещены на карантин на 45 дней, а это означало, что Рейлло и его команде приходилось вытираться при входе в помещение и выходе из него.
Но они все еще не были уверены, с какой из 360 разновидностей попугаев они имеют дело.
Команда судебно-медицинских экспертов из Международной организации Флориды извлекла образцы ДНК из яичной скорлупы и погибших птиц, чтобы идентифицировать вид. Они обнаружили, что 24 выживших попугая были из восьми или девяти кладок и включали два вида - амазонку с желтым ворсом и амазонку с красным лором.
По словам Рейлло, обе птицы популярны в сфере торговли людьми и содержания птиц в клетках, потому что они красивые и обладают приятным темпераментом.
По его словам, канал контрабанды из Центральной Америки хорошо налажен и существует уже много лет.
"На самом деле, самой большой угрозой для попугаев во всем мире является сочетание потери среды обитания и незаконного оборота", - сказал Рейлло, добавив, что около 90% яиц варят пашот для незаконной торговли попугаями.
Международная организация BirdLife International причисляет Амазонку с желтым ворсом к "находящимся под угрозой исчезновения", численность которой в дикой природе составляет от 1000 до 2500 особей. Краснозобая Амазонка также занесена в список видов с сокращающейся популяцией.
"Подавляющее большинство этих случаев торговли людьми заканчиваются трагедией", - сказал Рейлло. "Тот факт, что птенцы вылупились в первый день его путешествия из Манагуа в Майами, говорит вам о том, что крайне маловероятно, что кто-либо из них выжил бы, если бы он действительно добрался до места назначения на Тайване. Это заняло бы еще от 24 до 36 часов пути".
Сейчас перед Рейлло стоит задача найти постоянное пристанище для птиц, которые могут прожить от 60 до 70 лет или дольше. Он сказал, что работает со Службой охраны рыбы и дикой природы США над планом, "который позволит птицам свободно летать и поможет восстановить их виды в дикой природе".
-Попугаи живут долго. Они разумные существа. Они очень умны, очень общительны, и эти ребята заслуживают шанса", - сказал он. "Вопрос будет в том, где они окажутся в конечном итоге? Каким будет их путешествие? Это только начинается."
По данным WWF, хотя многие попугаи легальны и разводятся в качестве домашних животных, "в торговле попугаями есть и темная сторона".
"Некоторых птиц забирают из их диких приютов и контрабандой доставляют на рынки для продажи ничего не подозревающим покупателям", - говорит WWF, отмечая, что "часто птицы погибают во время контрабанды".
В Гватемале контрабанда экзотических животных является крупным бизнесом, и часто мелких животных провозят контрабандой в общественном транспорте, сообщает BBC News. Во время обыска автобуса в 2021 году полиция обнаружила сумку с несколькими детенышами попугаев, которые были доставлены обратно в больницу для животных для выздоровления.
Путешественников в других частях света уже ловили при попытке контрабандного провоза попугаев и других экзотических птиц.
В 2020 году десятки контрабандных попугаев, засунутых в пластиковые бутылки, были обнаружены на корабле, пришвартованном в Индонезии.
В 2018 году сотрудники таможни и пограничной службы США, а также специалисты по сельскому хозяйству в аэропорту Кеннеди осмотрели ручную кладь путешественника и обнаружили 20 живых вьюрков, содержавшихся в клетках в форме труб.
В 2015 году полиция Индонезии сообщила, что мужчина запихнул почти две дюжины находящихся под угрозой исчезновения желтохохлых какаду в пластиковые бутылки в попытке провезти их через таможню.
