По мере того, как все больше исследователей фиксируют потенциальный вред использования социальных сетей, особенно для молодежи, республиканцы и демократы продвигают законодательство по обузданию платформ.
На этой неделе Генеральный хирург Вивек Х. Мурти опубликовал предупреждение о рисках, которые социальные сети представляют для психического здоровья детей и подростков. Психическое здоровье подростков снижается на протяжении многих лет, и все больше исследований показывают, что в этом частично виноваты социальные медиа-платформы. Однако эксперты продолжают спорить о том, насколько велико их влияние, и о том, действительно ли новые и предлагаемые законы улучшат ситуацию, или же они будут ущемлять свободу слова, не решая корень проблемы.
Многочисленные исследования показывают, что уровень депрессии, тревожности, одиночества, членовредительства и самоубийств среди подростков резко вырос в США и других странах примерно с того времени, когда смартфоны и социальные сети стали повсеместными. Фактически, в США самоубийство сегодня является основной причиной смерти людей в возрасте от 13 до 14 лет и второй по значимости причиной смерти людей в возрасте от 15 до 24 лет. В октябре 2021 года Американская академия педиатрии объявила "национальное чрезвычайное положение в области психического здоровья детей", заявив, что пандемия COVID усилила уже существующий кризис. Центры по контролю и профилактике заболеваний США выступили с аналогичным предупреждением в 2022 году, после того как выяснилось, что почти половина старшеклассников сообщили, что в течение предыдущего года испытывали постоянную "грусть или безнадежность". По данным Центра по контролю и профилактике заболеваний, подростки из числа ЛГБТК** и женщины страдают от особенно плохого психического здоровья.
Однако роль, которую играют социальные сети, широко обсуждается. Некоторые исследователи, включая Джин Твенге из Государственного университета Сан-Диего и Джонатана Хайдта из Нью-Йоркского университета, бьют тревогу, утверждая, что социальные медиа дают наиболее правдоподобное объяснение таким проблемам, как усиление одиночества подростков. Другие исследователи были более спокойны. В 2019 году Джефф Хэнкок, директор-основатель Лаборатории социальных медиа в Стэнфордском университете, и его коллеги провели мета-анализ 226 научных работ, начиная с 2006 года (год, когда Facebook**** стал общедоступным). Они пришли к выводу, что использование социальных сетей связано с небольшим ростом депрессии и тревожности, но при этом соизмеримо с улучшением чувства принадлежности и связанности.
"В то время я считал их небольшими эффектами, которые могут уравновешивать друг друга", - говорит Хэнкок. Однако с тех пор появились дополнительные исследования, и он стал немного более обеспокоенным. Хэнкок по-прежнему считает, что для большинства людей в большинстве случаев влияние социальных сетей незначительно. Он говорит, что сон, диета, физические упражнения и социальная поддержка в целом влияют на психологическое здоровье больше, чем использование социальных сетей. Тем не менее, он отмечает, что социальные сети могут быть "психологически очень вредными", если они используются в негативных целях - например, для киберпреследования бывших романтических партнеров. "Это можно увидеть на примере многих других видов аддиктивного поведения, например, азартных игр", - говорит Хэнкок. "Многие люди могут играть в азартные игры, и это не является проблемой. Но для определенного подмножества это действительно проблематично".
В некоторых недавних исследованиях предпринимались попытки прояснить связь между социальными сетями и психическим здоровьем, например, ставился вопрос о том, является ли использование социальных сетей причиной депрессии или люди более активны в социальных сетях, потому что у них депрессия. Пытаясь представить доказательства причинно-следственной связи, экономист Массачусетского технологического института Алексей Макарин и двое его коллег сравнили поэтапное распространение Facebook**** в различных колледжах США с 2004 по 2006 год с опросами о психическом здоровье, которые проводились среди студентов в то время. Их исследование, опубликованное в 2022 году, показало, что за появлением Facebook**** последовал рост уровня депрессии и тревожности, а также снижение успеваемости. Макарин говорит, что большая часть вреда, который они зафиксировали, была вызвана социальными сравнениями: студенты просматривали онлайн-профили своих сверстников и считали, что те "живут лучше, чаще веселятся, имеют больше друзей и выглядят лучше, чем они". Материнская компания Facebook**** Meta** не ответила на просьбу о комментарии к моменту публикации.
В других исследованиях были получены аналогичные результаты. В одной из работ участникам заплатили за отключение Facebook**** на четыре недели перед промежуточными выборами в США в 2018 году, и они сообщили, что испытывали больше счастья и удовлетворенности жизнью, когда не были на платформе. А в феврале 2023 года исследователи из Университета Суонси в Уэльсе обнаружили вероятные преимущества для физического здоровья, включая улучшение работы иммунной системы, когда использование социальных сетей сокращалось всего на 15 минут в день.
"В целом, складывается все более и более цельная картина того, что социальные медиа действительно оказывают негативное влияние на психическое здоровье", - говорит Макарин. "Мы не утверждаем, что социальные медиа могут объяснить 100 процентов роста проблем с психическим здоровьем. Но потенциально они могут объяснить значительную часть".
Митч Принштейн, главный научный сотрудник Американской психологической ассоциации (APA), которая недавно выпустила рекомендации по использованию социальных сетей подростками, отмечает, что в социальных сетях нет ничего изначально вредного или полезного. "Если мне 12 лет, я читаю журнал Scientific American и захожу в социальные сети, чтобы обсудить с друзьями, насколько интересны статьи", - говорит он, - то это далеко не то же самое, что "зайти на сайт, который показывает мне, как порезать себя и скрыть это от родителей". Он предлагает, чтобы компании социальных сетей удаляли потенциально вредный контент, позволяя молодежи пользоваться социальными сетями более безопасно.
Помимо токсичного контента, Принштейн беспокоится о влиянии социальных сетей на сон молодых людей и, следовательно, на развитие мозга. "Ни один ребенок не должен сидеть в своем телефоне после 9 вечера, - говорит он, - если только он не собирается спать до утра". Но на самом деле закрыть социальные приложения и положить телефон на пол очень сложно, говорит Принштейн. Отчасти это объясняется дизайном этих платформ, которые стремятся удержать внимание пользователей как можно дольше. Крис Перри, исполнительный директор некоммерческой организации "Дети и экраны: Институт цифровых медиа и детского развития и бывший старший советник губернатора Калифорнии Гэвина Ньюсома, согласна с ним. По ее словам, помимо того, что их затягивает дизайн приложений, подростки боятся разочаровать своих сверстников. "Дети искренне боятся, что они потеряют дружбу, что они не будут популярны, если им не понравятся посты их друзей", - говорит Перри.
Поток новых исследований о вреде социальных сетей подстегивает законодателей к действиям. За исключением Закона о защите частной жизни детей в Интернете, который был принят в 1998 году, за несколько лет до появления смартфонов и социальных сетей, Конгресс США никогда не занимался тем, что дети делают в Интернете. "Это своего рода Дикий Запад", - говорит Принштейн об отсутствии надзора. Однако примерно с 2021 года, когда разоблачитель Facebook**** заявил, что компания знала, что ее платформы наносят вред психическому здоровью молодежи - утверждения, которые Facebook**** отрицает, - законодатели как республиканского, так и демократического толка стали следовать примеру Европы в деле усиления регулирования Интернета. На федеральном уровне члены Конгресса представили целый ряд законопроектов: по крайней мере, два из них полностью запрещают использование социальных сетей детьми до определенного возраста, а другие ограничивают целевую рекламу и сбор данных, дают юным пользователям больше контроля над личной информацией, ставят во главу угла родительский контроль, способствуют проведению дополнительных исследований и привлекают компании социальных сетей к ответственности за токсичный контент, просматриваемый несовершеннолетними. Хотя пока еще ничего не принято, президент Джо Байден, похоже, в основном поддерживает эти меры. В своей февральской речи "О положении дел в стране" Байден сказал: "Мы должны, наконец, привлечь компании социальных сетей к ответственности за эксперимент, который они проводят на наших детях ради прибыли". И в тот же день, что и предупреждение генерального хирурга на этой неделе, Белый дом поручил целевой группе проанализировать, как улучшить здоровье, безопасность и конфиденциальность детей, которые выходят в Интернет.
Тем временем законодательные органы штатов включились в борьбу. Калифорния недавно приняла закон, направленный на защиту данных детей в Интернете. Монтана запретила TikTok. А Арканзас и Юта, помимо прочего, обязали компании социальных сетей проверять возраст своих пользователей и получать согласие родителей на открытие аккаунта несовершеннолетними. Аналогичные законопроекты находятся на рассмотрении во многих других штатах.
Из всех федеральных законопроектов, находящихся на рассмотрении, наибольшее внимание привлек, пожалуй, Закон о безопасности детей в Интернете (KOSA). Спонсируемый сенатором-республиканцем Маршей Блэкберн из Теннесси и сенатором-демократом Ричардом Блюменталем из Коннектикута, законопроект обязывает компании социальных сетей ограждать несовершеннолетних от контента, который считается опасным. Он также направлен на защиту личной информации и ограничение таких вызывающих привыкание функций продукта, как бесконечная прокрутка и автовоспроизведение. В число сторонников KOSA входят организации "Дети и экраны", APA и Американская академия педиатрии, а также несколько родителей, чьи дети умерли от самоубийства после того, как подверглись безжалостной кибербуллинга.
С противоположной стороны против KOSA выступили такие организации, как Electronic Frontier Foundation, некоммерческая организация по защите цифровых прав, и Американский союз гражданских свобод, которые заявили, что он может усилить слежку и цензуру в Интернете. Например, эти организации выразили обеспокоенность тем, что генеральные прокуроры штатов могут использовать этот закон для подавления контента, например, о здравоохранении трансгендеров или абортах. Это особенно проблематично, поскольку может свести на нет положительное влияние социальных сетей на психическое здоровье подростков.
Исследователи признают, что социальные медиа могут помочь детям, в частности, тем, что связывают их с единомышленниками и оказывают эмоциональную поддержку. Это особенно важно для "людей из малопредставленных слоев населения", - говорит Принштейн, - "будь ты единственным человеком, который похож на тебя, или единственным человеком с твоей идентичностью в твоей семье". Если KOSA приведет к ограничению высказываний о проблемах ЛГБТК**, например, это может нанести вред членам этого сообщества. "Эта поддержка и даже доступ к информации - большое благо", - говорит Принштейн. "В прежние времена не было другого способа получить этот ресурс".
Джейсон Келли, заместитель директора по цифровой стратегии в Electronic Frontier Foundation, говорит, что вместо законопроекта, подобного KOSA, он предпочел бы видеть более сильное антимонопольное законодательство, которое, например, могло бы усилить конкуренцию между платформами, что могло бы побудить каждую из них улучшить пользовательский опыт, чтобы выиграть. Больше возможностей, говорит он, заставит компании социальных сетей "разобраться с тем, как они игнорируют интересы и желания пользователей, их безопасность и конфиденциальность".
Пока продолжаются дебаты по поводу наилучших законодательных мер, практически все исследователи, с которыми беседовал Scientific American, сходятся в одном: больше информации об этих платформах может помочь нам выяснить, как именно они наносят вред. Для этого KOSA обяжет компании социальных сетей открыть свои тщательно хранимые базы данных для ученых и некоммерческих организаций. "Мы многого не знаем", - говорит Хэнкок, - "потому что нам мешают".
