В течение нескольких дней изображения Нью-Йорка, задыхающегося от дыма, ошеломляли Соединенные Штаты, поскольку жители изо всех сил пытались справиться с незнакомой проблемой сильного загрязнения воздуха.
Дым, возникший в результате лесных пожаров в Канаде, побудил власти выпустить предупреждения о качестве воздуха на восточном побережье, и люди снова надели маски для лица N95, от которых в значительной степени отказались после пандемии. В социальных сетях люди делятся фотографиями «апокалиптической» сцены и советами, как минимизировать риски для здоровья.
За пределами штатов Западного побережья, таких как Калифорния, где ежегодно происходят лесные пожары, в США такие сцены случаются редко.
Однако за полмира в борьбе со смогом нет ничего нового. А интенсивное загрязнение воздуха, вызванное ядовитым дымом, газами и промышленными химикатами, которое душит многие крупные города Азии в течение большей части года, может стать нормой для многих других стран мира по мере усугубления климатического кризиса.
Охранник смотрит с крыши Рокфеллер-центра в Нью-Йорке, когда город покрыт смогом, 7 июня.
По данным мониторинговой сети IQAir , в прошлом году шесть из 10 самых загрязненных городов мира находились в Индии. Исследователи подсчитали, что плохой воздух может сократить продолжительность жизни сотен миллионов индийцев на целых девять лет; Считается, что в 2019 году загрязнение воздуха стало причиной почти 1,6 миллиона смертей в стране.
Столица Нью-Дели регулярно окутана смогом из-за нескольких факторов, включая выбросы транспортных средств, работу угольных электростанций и ежегодную практику сжигания сельскохозяйственных полей для подготовки земли к следующему урожаю.
Это означает, что его жители подвергаются воздействию высоких уровней мелких твердых частиц, или PM2,5, широко используемого индикатора вредного загрязнения воздуха. Крошечный загрязнитель очень опасен; при вдыхании он может проникать глубоко в ткани легких и попадать в кровоток, что связано с проблемами со здоровьем, включая астму и болезни сердца.
Это происходит из-за таких источников, как сжигание ископаемого топлива, пыльные бури и лесные пожары, а это означает, что Нью-Йорк теперь задыхается от загрязняющих веществ.
Сильный смог и плохая видимость в Нью-Дели, Индия, 9 января 2023 года.
Уровни PM2,5 в Нью-Йорке достигли пика в среду днем, составив 303,3 микрограмма на кубический метр. Для сравнения, рекомендации Всемирной организации здравоохранения рекомендуют средний годовой уровень 5 микрограммов на кубический метр; В среду в Лондоне было измерено 9,4 микрограмма на кубический метр, а в Гонконге — 21 микрограмм на кубический метр, что безопасно в пределах «хорошего» диапазона IQAir.
Многие страны Юго-Восточной Азии также слишком хорошо знакомы с нарушениями повседневной жизни, которые может вызвать загрязнение воздуха, особенно во время ежегодного сезона сжигания стерни, когда фермеры поджигают солому, оставшуюся после уборки зерновых.
В 2019 году воздух в Малайзии стал настолько плохим, что десятки учеников заболели и у них началась рвота, что привело к закрытию более 400 школ по всей стране.
Буквально через несколько месяцев Малайзию снова накрыла густая дымка, возникшая в результате масштабных лесных пожаров в соседней Индонезии, зажженных якобы для расчистки земель для производства бумаги, пальмового масла и других отраслей промышленности.
Совсем недавно северный город Таиланда Чиангмай получил незавидный титул самого загрязненного города в мире как минимум неделю подряд в апреле из-за дыма от лесных пожаров и сжигания урожая в других местах региона. Огромное количество людей обратилось за медицинской помощью по поводу респираторных заболеваний, включая астму и одышку, при этом одна больница заявила, что палаты были настолько переполнены, что им пришлось отказать некоторым пациентам.
Женщина в защитной маске на улице в Пекине, 20 марта 2017 года.
Но, возможно, город, наиболее печально известный своим загрязнением — и который наиболее успешно изменил ситуацию — это Пекин.
В течение многих лет жители китайской столицы каждый день вдыхали едкий воздух. Кульминацией этого стал печально известный «аэропокалипсис» 2013 года, когда индекс качества воздуха достиг 755, разбив то, что должно было быть верхней границей шкалы в 500, по данным посольства США в Пекине, которое вело ежедневный мониторинг качества воздуха. Этот исторический максимум означал, что воздух был более чем опасен, вынуждая жителей запираться в помещении, носить маски с фильтром для лица и включать очистители воздуха на полную мощность.
Это событие привлекло внимание мировых средств массовой информации и выдвинуло проблему в центр внимания Китая, и вскоре после этого Китай начал широкомасштабную кампанию по борьбе с загрязнением окружающей среды, закрыв угольные шахты и угольные электростанции, создав общенациональные станции мониторинга воздуха и внедрив новые правила.
Есть еще проблемы — Китай в последние годы вернулся к углю, быстро строя новые электростанции, даже несмотря на то, что все больше и больше стран обращаются к возобновляемым источникам энергии, — но улучшения в столице бесспорны. В 2021 году в Пекине было зафиксировано лучшее месячное качество воздуха с момента начала регистрации в 2013 году; фотографии теперь показывают в основном голубое небо в городе.
Это обнадеживающий признак и свидетельство того, что правильная политика и инвестиции могут помочь улучшить качество воздуха. Но, предупреждают ученые и эксперты, на горизонте есть только новые проблемы, от которых не убежать даже городам с обычно хорошим воздухом, таким как Нью-Йорк.
Вызванное деятельностью человека изменение климата усугубило жаркие и засушливые условия, которые позволяют разгораться и разрастаться лесным пожарам. Ученые недавно сообщили, что миллионы акров земли, выжженных лесными пожарами на западе США и Канады — территория размером примерно с Южную Каролину — могут быть отнесены к углеродному загрязнению от крупнейших в мире компаний, занимающихся ископаемым топливом и цементом.
Премьер-министр Канады Джастин Трюдо указал на «разрушительные последствия изменения климата» в заявлении в среду после разговора с президентом США Джо Байденом о том, как потушить пожары в Квебеке.
Изображение здания Организации Объединенных Наций в Нью-Йорке, едва различимое сквозь оранжевый смог, «является идеальным изображением того, как мировые лидеры не смогли остановить климатический кризис», — написал в среду в Твиттере ученый и защитник климата Лаки Тран, добавив в отдельном посте. : «Сегодня жители Нью-Йорка и жителей Восточного побережья испытывают это влияние на себе».
