«Манчестер Сити» впервые выиграл Лигу чемпионов, обыграв миланский «Интер» со счетом 1:0 в напряженном финале в Стамбуле.

Для достижения спортивного величия должен быть решающий момент. Олимпийский стадион Ататюрка в Стамбуле в субботу был стадионом «Манчестер Сити», местом, где навязчивая идея наконец воплотилась в жизнь и вошла в историю.

С тех пор, как в 2008 году шейх Мансур бин Заид Аль Нахайян и группа «Абу-Даби Юнайтед» стали владельцами клуба, конечной целью было выиграть главный кубок Европы.

Сотни миллионов долларов были потрачены за последние 15 лет, и вокруг клуба разгорелись споры, но теперь Лига чемпионов, наконец, принадлежит им после победы над миланским «Интером» со счетом 1: 0, которая надолго останется в памяти благодаря своей значимости. Результата, а не самого матча.

Это была не только ночь, когда «Сити» выиграл свою первую Лигу чемпионов. Обыграв трехкратного чемпиона «Интер», команда Пепа Гвардиолы стала лишь второй английской командой, добившейся требла, выиграв Премьер-лигу, Кубок Англии и Лигу чемпионов в одном сезоне.

Первым, кто сделал это, был «Манчестер Юнайтед» в сезоне 1998/99, и хотя сравнивать команды разных эпох бесполезно, «Сити», безусловно, так же доминирует внутри страны, как и команда «Юнайтед» Алекса Фергюсона, выигравшая пять чемпионских титулов за шесть сезонов.

Теперь задача состоит в том, чтобы безжалостно накапливать титулы в Европе. Ведь больше всего помнят и чествуют серийных победителей конкурса.

Это был матч с небольшими шансами, но с большим количеством интриги.

Бернарду Силва был близок в первые пять минут за «Сити», в то время как у Эрлинга Холанда был лучший шанс в матче на 26-й минуте, когда вратарь «Интера» Андре Онана сделал низкий сейв.

Усилие норвежца произошло через несколько минут после того, как Николо Барелла заметил вратаря «Сити» Эдерсона с линии и прицелился в ворота только для того, чтобы нанести свой первый удар ужасно мимо цели.

Это было настолько хорошо, насколько это было в первом тайме, поскольку энергичный и агрессивный прессинг «Интера» оставил «Сити» с большим количеством владения мячом, но мало что мог показать.

Второй тайм был таким же напряженным: «Интер» продолжал блестяще защищаться, «Сити» продолжал искать возможности. Тем не менее, как только Родри вывел «Сити» вперед на 68-й минуте, его первый бросок с керлинга после сокращения Бернарду Силвы обыграл нескольких защитников «Интера», «Интер» мог забить как минимум дважды.

Удар головой Федерико Димарко попал в перекладину, а его последующий удар с шести ярдов попал в товарища по команде Ромелу Лукаку. В последние минуты Эдерсон остановил удар Лукаку головой в упор, чтобы сейв обеспечил Сити трофей.

В сентябре 2008 года шейх Мансур написал открытое письмо болельщикам «Сити», в котором сообщил им, что владельцы были амбициозны, но «не безосновательно», понимая, что для создания команды, клуба, который мог бы бороться за чемпионские титулы и еврокубки, требуется время. Трофеи.

В течение четырех лет Премьер-лига была завоевана, выигран первый титул, вырванный у «Манчестер Юнайтед» на последних секундах последнего дня сезона, что положило начало эре доминирования, которая продолжается и по сей день.

Тем не менее, успех в Европе занял больше времени, чем многие ожидали. Несмотря на все потраченные деньги, «Сити» продолжал проигрывать в плей-офф Лиги чемпионов: проиграл «Монако» в 2017 году, «Ливерпулю» в 2018 году, «Тоттенхэму» в 2019 году, «Лиону» в 2020 году, «Челси» в 2021 году и «Реалу» в 2022 году.

Именно приход Пепа Гвардиолы в 2016 году должен был изменить судьбу «Сити» в Лиге чемпионов, но именно приобретение Хааланда прошлым летом сделало «Сити» грозным игроком в Европе. Сам нападающий на этой неделе признал, что его купили, чтобы помочь выиграть этот турнир. Он «чувствует давление», сказал он. Не то, чтобы это проявилось на поле в течение сезона, в котором он забил выдающиеся 52 гола, хотя ему не удалось забить в Стамбуле, поскольку защита «Интера» удерживала его на периферии.

Именно голы норвежца сыграли ключевую роль в превращении в реальность того, что Гвардиола в преддверии игры назвал «мечтой» и «навязчивой идеей». Тем не менее, человек, стоящий за успехом, — это сам Гвардиола.

Трудно поверить, что в 1999 году этот клуб играл в третьем эшелоне английского футбола и боролся за победы, не говоря уже о трофеях. Переезд стадиона в 2003 году в здание, которое теперь известно как Etihad, за которым последовали инвестиции владельцев клуба из Абу-Даби, подобных которым футбол еще не видел, проложили путь к этой памятной ночи в Стамбуле.

Будет ли «Сити» доминировать в Лиге чемпионов, как в Премьер-лиге? Первый может привести многих под руководством Гвардиолы, менеджера, которого многие называют величайшим в истории игры, человека, которого многие его игроки называют гением.

Однако на горизонте могут появиться темные тучи: в феврале Премьер-лига обвинила «Сити» в более чем 100 нарушениях финансовых правил лиги и передала клуб в независимую комиссию. Городские власти отрицают какие-либо правонарушения, заявив, что они «удивлены выдачей этих предполагаемых нарушений».

Согласно руководству лиги, это может привести к отстранению от участия в лиге, вычету очков или неограниченному штрафу, если его признают виновным.

Какими бы ни были выводы комиссии, на которые могут уйти годы, и независимо от того, приходит ли успех с желанием или нет, нет никаких сомнений в том, что команда, которую создал Гвардиола, является одной из лучших в истории.

В субботу мысли были просто о праздновании достижения этого сезона. Заплаканный Джек Грилиш, самый дорогой британский игрок в истории, изо всех сил пытался найти слова во время своего прямого телеинтервью на поле.

«Это то, ради чего вы работаете всю свою жизнь. Я так счастлив прямо сейчас», — сказал он BT Sport. «Сегодня я так ужасно играл, но мне все равно. Выиграть требл с этой группой игроков – это так особенно…

«Это то, над чем я работал всю свою жизнь. Всем людям, которые помогали вам на этом пути, видя мою семью в толпе, это просто вызывает у меня эмоции».