Месси следует за деньгами в Майами

Лионель Месси сделал то, чего не смог PGA Tour: отказался от денег Саудовской Аравии. На той же неделе, что и шокирующее слияние PGA Tour-LIV Golf , которое гарантирует, что Саудовская Аравия сохранит мощное присутствие в мировом гольфе, Месси сорвал еще одну крупную победу для государства, которое стремится стать игроком в международном спорте. Вместо того, чтобы подписать контракт с саудовским клубом «Аль-Хиляль» за 1 миллиард долларов в течение двух лет, Месси выбрал «Интер Майами»., базирующейся в США Высшей футбольной лиги (MLS), в качестве места проведения своих последних дней. Al-Hilal теперь принадлежит Государственному инвестиционному фонду Королевства (PIF) — будущему финансовому двигателю PGA. «Если бы это был вопрос денег, я бы поехал в [Саудовскую] Аравию или куда-нибудь еще, где мне предложили много денег», — сказал Месси в интервью испанским новостным агентствам Mundo Deportivo и Sport.

Хорошая мысль, что величайший игрок своего поколения отказывается от бесконечных ресурсов штата с проблематичной репутацией в области прав человека, чтобы использовать свои таланты в Саут-Бич и дальше развивать прекрасную игру в Америке. Такие суперзвезды, как Криштиану Роналду и Карим Бензема, не занимали такой позиции: они трудятся в Саудовской Аравии за сногсшибательные суммы.

Хотя 35-летний Месси, безусловно, мог бы обналичить саудовские богатства, не дайте себя одурачить. Он по-прежнему преследует деньги, как всегда. Зарплата, связанная с его сделкой, неизвестна, но, как сообщается, Месси также получит долю в «Интер Майами», как только его игровая карьера завершится. Его сделка, скорее всего, будет включать соглашение о разделе доходов с Apple, связанное с новыми подписчиками, подписавшимися на MLS Season Pass на Apple TV+, а также часть дополнительной прибыли Adidas, полученную в результате его присутствия в MLS. (В 2017 году Месси подписал с Adidas пожизненное спонсорское соглашение.) Он делает долгосрочную ставку на США, которые совместно принимают чемпионат мира 2026 года. Оценки MLS растут, и, по данным Sportico, «Интер Майами», совладельцем которого является Дэвид Бекхэм, в 2022 году оценивался в 585 миллионов долларов. Месси, безусловно, оценит эту цифру.

Если бы Месси не гнался за деньгами, он провел бы свои последние годы в «Барселоне», клубе, к которому он присоединился, когда ему было всего 13 лет, клубе, в котором он вырос и стал великим игроком всех времен. Но из-за строгих финансовых правил Ла Лиги сделка не могла быть заключена.

Летом 2021 года Месси покинул «Барселону», чтобы подписать контракт с «Пари Сен-Жермен», который принадлежит Катару, еще одной неоднозначной организации в спорте. Сообщается, что по этому контракту ему была присуждена чистая годовая зарплата в размере 41 миллиона долларов, включая подписной бонус. Также сообщается, что он зарабатывает миллионы в год в качестве посла туризма Саудовской Аравии. «Месси хочет, чтобы вы дали волю своему внутреннему искателю острых ощущений и открыли для себя невообразимое», — говорится на туристическом сайте Саудовской Аравии. «Путешествуете ли вы, чтобы открыть для себя что-то новое, старое или просто пробудить что-то новое внутри себя, Саудовская Аравия удовлетворит вас во всех отношениях. И так, чего же ты ждешь? Планируйте свое приключение прямо сейчас!»

Он сказал, что подумывал об уходе из «Барселоны» еще раньше, после того как испанские налоговые органы преследовали его. В 2016 году Месси и его отец Хорхе были приговорены к 21 месяцу лишения свободы условно после того, как были признаны виновными в мошенничестве с налоговыми органами на сумму 4,1 миллиона евро (тогда 4,6 миллиона долларов).

По крайней мере, во Флориде ему не придется беспокоиться о подоходном налоге штата. Это только одна из причин, по которой штат привлекает так много пенсионеров (песок, солнце и маринованные огурцы — это другие). MLS, по сути, приобрела репутацию своего рода «пенсионной лиги», места, где великие мировые звезды наслаждаются американской лестью в свои последние дни. Бекхэм, Уэйн Руни и Тьерри Анри присоединились к лиге после своего расцвета.

Месси завершает свою карьеру, выиграв свой первый чемпионат мира с Аргентиной. Он намекает на то, что на юге Флориды будет более доброе и нежное время. Месси сказал, что, по его мнению, пришло время присоединиться к лиге США, «чтобы испытать футбол по-другому и получать удовольствие от повседневной жизни… Очевидно, с той же ответственностью и желанием побеждать и всегда делать все хорошо». Но с большим спокойствием». Даже «Барселона» сделала тонкий выпад в сторону MLS, заявив, что президент клуба Жоан Лапорта уважает решение Месси «выступать в лиге с меньшими требованиями».

Однако у Месси есть шанс возвысить американский профессиональный футбол в глазах всего мира. Да, он встает там в годах. Но он все еще Месси. Он по-прежнему волшебник на поле. Товарищи КОЗЫ, такие как Том Брэди и Леброн Джеймс, оставались доминирующими в свои 40 лет. Если он приведет орды новых болельщиков во внутреннюю лигу Америки и вдохновит других международных суперзвезд последовать за ним в США, все деньги в кармане Месси окупятся.