Масличная пальма, будущий источник электроэнергии в Кот-д'Ивуаре.

Комбайн взмахивает своей длинной косой высотой более четырех метров, затем резким и точным ударом отсекает огромную ветвь, которая падает на землю.

Комбайн взмахивает своей длинной косой высотой более четырех метров, затем резким и точным ударом отсекает огромную ветвь, которая падает на землю. Чтобы извлечь гроздья масличной пальмы, заключенные в тюрьму при рождении ветвей дерева, этот жест повторяют тысячи раз, каждый день, по всему Кот-д'Ивуару. В стране, втором африканском производителе пальмового масла, драгоценные красные плоды собирают в течение всего года. С другой стороны, ветки накапливаются на плантациях сотнями тысяч тонн, не имея иного реального применения, кроме как медленно превращаться в компост. По крайней мере, до настоящего времени.

Регион Тумангуе, расположенный в двух часах езды к востоку от Абиджана, является одним из ивуарийских пальмовых бассейнов, выращивание которых распространяется на всю южную полосу страны. Здесь ствол ветвей, называемый черешком, станет топливом для строящейся в настоящее время электростанции на биомассе, запуск которой запланирован на ноябрь 2025 года. По данным Всемирного банка, крупнейшая электростанция такого типа в Западной Африке должна поставлять в сеть 46 мегаватт (МВт), что эквивалентно потреблению 1,7 миллиона человек в стране, где 30% населения не имеют доступа к электричеству. Партнеры проекта (французские EDF и Meridiam, ивуарийская Sifca) и кредиторы (Proparco, Фонд развития инфраструктуры Африки) вложили около 237 миллионов евро.

Преимущество электричества из биомассы (получаемого при сжигании любых органических отходов) заключается в том, что оно не только возобновляемое, но и так называемое "основное", в отличие от солнечной энергии или ветра, которые работают с перерывами. “Это один из немногих возобновляемых источников энергии, который поддается контролю. Вы можете решать, производить или не производить, но завод должен работать 24 часа в сутки, семь дней в неделю ”, - объясняет Рафаэль Руат, директор Biovea, проектной компании, которая строит эту инфраструктуру.

Он настаивает на еще одном преимуществе: создании 1000 рабочих мест в течение двадцати пяти лет эксплуатации. Низкоквалифицированные сотрудники, нанятые на месте, которые, в частности, обеспечат сбор черешков в радиусе 60 км. "Вы оказываете влияние на местный регион, далекий от Абиджана и экономического центра страны", - добавляет Руат.

Борьба с бедностью

Компания Sifca, ивуарийский лидер в выращивании и производстве пальмового масла, будет поставлять около 25% всего объема черешков благодаря огромной промышленной плантации ее дочернего предприятия Palmci в Тумангуе. Но оставшиеся 75% должны поступать от 12 000 мелких производителей в окрестностях, с которыми Palmci уже работает над заготовкой гроздей.

"Когда мы говорим "небольшие плантаторы", мы имеем в виду площади в среднем в пять гектаров. С точки зрения борьбы с бедностью, это принесет пользу этим общинам ", - объясняет Раймонд Тагуя, директор по сельскому хозяйству деревенских плантаций Пальмы. Ожидается, что фермеры увеличат свой доход "на 10-15%", продавая эти куски дерева. "Для этих маленьких плантаторов на самом деле нет никакой дополнительной работы, это просто удар мачете, так что действительно дополнительный доход", - подчеркивает ивуарийский агроном, добавляя, что зола, образующаяся в результате сжигания, будет им возвращена. В виде удобрения.

Часто критикуемая за ее роль в вырубке лесов, особенно в Азии, пальма произрастает в Гвинейском заливе, а ее масло чрезвычайно популярно в кухнях Западной Африки. Это одна из важнейших сельскохозяйственных культур в Кот-д'Ивуаре: только в регионе Тумангуе ее однородные плантации иногда простираются настолько далеко, насколько хватает глаз. Таким образом, потенциал для производства электроэнергии значителен: Biovea определила "пять или шесть других участков общей мощностью 200 МВт". По словам компании, переговоры с властями продолжаются.

В этой тропической стране с очень сельскохозяйственной экономикой (20% ВВП, 45% рабочих мест) потребление этого ресурса растет в геометрической прогрессии, как и во многих ее соседях, таких как Гана или Нигерия. Стручки какао (крупнейшим в мире производителем которых является Кот-д'Ивуар), стволы каучуковых деревьев (из которых получается каучук), скорлупа орехов кешью, стебли хлопка: власти Кот-д'Ивуара оценивают ежегодное производство сельскохозяйственных отходов в размере от 15 до 17 миллионов тонн. "Существует большое разнообразие", - подтверждает Норберт Н'Горан, консультант и бывший руководитель Министерства энергетики, указывая, что власти оценили общий потенциал производства электроэнергии из биомассы примерно в 1000 МВт.

Биоэнергия, биогаз, биоудобрения…

Значительная цифра по сравнению с 2300 МВт текущих производственных мощностей страны, сегодня 75% которых обеспечивается газом, ископаемым топливом, которое страна добывает у своего побережья. "В Кот-д'Ивуаре довольно хорошо структурированный сектор электроэнергетики, но он сильно отстает в экологизации своего энергетического баланса", - отмечает Матье Пеллер, заместитель управляющего директора Meridiam, крупного разработчика инфраструктуры в Африке и акционера Biovea. В соответствии с Парижским соглашением Абиджан обязуется обеспечить 42% возобновляемых источников энергии к 2030 году. "Задача состоит в том, чтобы больше не зависеть от ископаемого ресурса, который ограничен, дорог или, в любом случае, цена которого непредсказуема и вредна для окружающей среды”, - добавляет Пеллер.

Столкнувшись с этим наблюдением, что застряло? Проекту Biovea, начатому в 2010 году, потребовалось пятнадцать лет для ввода в эксплуатацию. Прежде всего, было необходимо создать нормативную базу, провести технико-экономическое обоснование, заключить первое соглашение о покупке электроэнергии с государством… Так много утомительных, но необходимых шагов для этого зарождающегося сектора. Таким образом, цена за киловатт-час (62 франка КФА для Biovea) остается выше, чем за газ (около 50 франков КФА). Наконец, даже если ее много, сельскохозяйственные отходы представляют собой сложный ресурс: иногда сезонный, как для какао, иногда очень рассеянный по территории, что увеличивает транспортные расходы и головную боль при логистике. Некоторые материалы имеют тенденцию к гниению, что усложняет обращение с ними, и не все они обладают одинаковой энергоэффективностью.

Тем не менее, проекты начинают появляться на свет. В отчете за 2018 год о прогрессе в достижении своих климатических целей власти Кот-д'Ивуара, которые не ответили на наши запросы, в частности, упомянули проект с использованием стручков какао (20 МВт) и другой проект с использованием остатков хлопка (25 МВт), последний расположен в Бундиали (север), в очень сельском и бедном регионе. "Но это не просто восстановление электричества. Биоэнергия, биогаз, биоудобрения могут принести пользу”, - указывает Н'Горан. В июле 2022 года Абиджан запустил пилотный проект по производству 3000 литров биодизельного топлива в партнерстве со шведским производителем автобусов Scania и французской TotalEnergies с использованием отходов сельского хозяйства.